**Седем дни по-късно…**
Майка ми обожaваше актрисата Мария Стефанова, затова кръсти дъщеря си на нея.
Баща ни напусна, когато Мария беше на осем. Животът стана по-тежък, но поне спряха ежедневните кавги. Мария вече беше достатъчно голяма, за да разбере защо се карат.
Майка викаше, че баща не може да пропусне никоя пола. Както и да е, Мария не разбираше защо млади и красиви жени се съгласяваха на връзка с него, знаейки, че има семейство.
“Доста ми е! Не мога да слушам твоите безосновни обвинения. По-добре ще прекарам време с приятели, отколкото с теб!” — крещеше баща и излизаше, хлопвайки вратата.
Мария се радваше, когато го нямаше. Майка не плачеше, никой не викаше. Освен това баща и без това не се занимаваше с нея. Връщаше се от работа, когато тя вече спеше. А през уикендите изчезваше с приятели.
Един път се скараха особено силно. Чуваха се разбити чинии.
“Напълно ти е все едно за нас, за дъщеря ти! Изоставяш не само мен, но и нея! Разбира се, мислиш само за жени!”
“Мога да я взема с мен,” — отвърна баща.
“А новата ти жена няма ли да възрази? Тя вече има син, който избягва от контрол — истински хулник!”
Мария седна в стаята си и затваряше ушите си с длани, за да не чува виковете. Беше ѝ страшно. Но изведнъж всичко замлъкна. Отвори очи и пак не чу нищо, но не смееше да излезе. После дойде майка ѝ с опухнали от сълзи очи.
“Изплаши ли се? Недей.” — Майка я прегърна. Седяха така известно време.
“А татко? Той ни заряза ли? За друга лелка ли отиде?”
“Чу ли всичко? Съжалявам, забравих за теб. Ще се справим, нали? Искаш ли чай? С бисквити?”
“Искам.”
“Седи тук, ще почистя малко кухнята и ще дойда.”
Мария изчака малко, после излезе. Майка беше със сълзи на очи и метеше сметищата от разбитите чинии. Мълча се върна в стаята.
През лятото я изпратиха при баба — майката на баща ѝ. Бабата беше добра с тях и постоянно мрънкаше за сина си. Мария, разбира се, липсваше на майка си, но баба й казваше, че майка ѝ има нужда да почине и да намери добър баща за нея.
“Не ми трябва никой освен мама!” — повтаряше Мария.
Майка ѝ я взе в края на август, точно преди училище. Радваха се една на друга, прегръщаха се дълго. Мария не се отдръпваше от нея.
“Иди, събери си вещите,” — каза баба.
Първоначално Мария не слушаше разговора на възрастните, но после чу бабиния глас:
“Кога ще кажеш на дъщеря си?”
“Ще й кажа. Благодаря ви за помощта,” — избегнато отвърна майка ѝ.
“Няма защо. Ти не си виновна. Елате, когато поискате. Може би ще я оставиш тук?”
“Не искам да оставам! Искам с мама да си ходя!” — избухна Мария, втурвайки се в кухнята.
Не разбра нищо, но се изплаши, че ще я оставят завинаги. Но майка я заведе в града. Оттогава често я заварваше замислена, с усмивка. И на Мария й ставаше весело.
Един ден майка се върна с непознат мъж. Той й подари кутия бонбони. Майка каза, че чичо Георги ще живее с тях.
В училище някои момичета имаха доведени бащи. Някои бяха добри — купуваха им каквото поискат. “Сто пъти по-добри от истинския баща!” — се фучеше Елица. А Ралица я гледаше мрачно, завиждайки й. Нейният доведен баща беше строг, я караше за двойки и не й купуваше нищо. Мария се страхуваше, че чичо Георги ще е като него. Но той й носеше шоколад и сладолед, а майка й изглеждаше щастлива. Въпреки това, Мария го избягваше.
Животът й не се промени много — просто нямаше кавги, а майка й вече рядко й четеше преди сън.
“Ти си голяна, сама можеш да четеш. Лека нощ,” — гасеше лампата и си тръгваше. Мария още дълго чуваше как шепнат с чичо Георги в кухнята.
Един ден майка я попита дали иска братче или сестриче.
“Никого,” — отговори тя.
Но след половин година се роди малката и винаги крещяща сестра Радка. Майка й се възхищаваше, не я пускаше от ръце. Мария ревнуваше и се ядосваше.
“Майка те обича много, просто сестричката е много малка и има нужда от внимание. Като порасне, ще можеш да си играеш с нея,” — каза чичо Георги.
Мария гледаше любопитно малката си сестра, но мислеше, че тя е чужда, също като чичо Георги. Никой освен майка й не беше нужен. Но кой пита детето?
След време сестрата порасна, и майка започна да кара Мария да я гледа. Тогава в нея се събудиха прастарите майчини инстинкти — тя започна да се грижи за Радка. Харесваше й да се чувства голяма. Играеше си с нея като с кукла.
После неочаквано умря Георги.
