— Не ми звънни вече! Разбра ли? Никога повече не ми звъни! — Емилия Иванова с сила хвърли тръбата на мултифункционалния телефон. Ръцете му трепереха, сърцето мъллееше толкова силно, че трябваше да седне на крачетата до кухненската маса.
— Мале, какво стана? — Райна, дъщеря му, се показа от стаята си. — Кой звъни?
— Никой, — преседнато отговори той. — Не звъняха.
Райна се приближи, видя побелявалото лице на майка си.
— Мале, цялата трепериш! Какво става?
— Баща ти се появи, — прошепна Емилия Иванова. — След толкова години… Иска да се видим, да поговорим. Каза, че му липсваме, че съжалява за всичко.
— Тате звъни? — Райна седна до него, взе ръката му. — И какво искаше?
— Да го простя. Да му позволя да дойде. Казва, че е болен, че лекарите… — Емилия замлъкна, смахна сълза. — Късно е, Райно. Твърде късно за всичко това.
— Мале, разкажи ми най-после какво тогава се случи. Бях малка, помня само, че си отиде и повече не се върна.
Емилия стана, отиде до прозореца. Отвън сипеше дъжд и капки бавно се спускаха надолу като сълзи.
— Тогава ти беше на седем. Питаше къде е тате, а аз не знаех какво да ти кажа. Отговарях, че е в командировка, че скоро ще се върне. Но и аз самият не знаех къде е той.
— Просто си отиде? Без обяснение?
— Не просто си тръгна. Той… — Емилия стисна устни. — Той ни предаде. Мен, теб, дома ни. Имаше друго семейство, Райно. Друга жена, други деца. И той ги избра.
Райна мълчеше, преработвайки чутото. Вече беше на тридесет и две, но спомените за баща си бяха мъгливи, все едно покрити с мъгла.
— Казваше, че ни обича, — продължи баща й. — Идваше вкъщи всеки ден, играеше си с теб, четеше приказки. После установих, че има и друга дъщеря, с три години по-голяма от теб. И жена, която се смяташе за законна. Което дори не знаеше за нашето съществуване.
— Господи, мале… Как разбра?
— Глупав случай. Заболя се, лежаше в болница. Отидох да го видя, а там вече седеше една жена с момиченце. И момичето викаше: „Тате, тате!“ — а той го прегръщаше и целуваше. Тогава разбрах всичко. Стоех на прага, а той ме видя и пребледня. Тази жена, Лиляна, ме погледна, после него и попита: „Кой е този, Ники?“ А той мълчеше. Просто мълчеше.
— И какво стана след това?
— Разговорът беше кратък. Тя каза, че са венчани от осем години, че апартаментът е на нея, че дъщеря й носи неговото име. А аз? Аз бях влюбена глупачка. Ние не се венчахме, той винаги твърдеше, че печатите са безсмислени, че важна е любовта. Записал беше дъщеря ми на своето име, да, но аз нямах никакви документи.
Райна стана, прегърна майка си.
— Мале, защо не ми каза по-рано?
— Защо да знаеш? Детството ти и без това беше тежко. Работех сама, парите не стигаха, бутахме се по лекари, когато си болна. Мислех си, че щом пораснеш, тогава ще ти разкажа. После времето мина, ти уреди живота си, омъжи се. Защо да разбърквам старите рани?
— А той, опита ли се някога да се свър в с нас?
— Опитваше се. Отначало идваше, стояше под прозорците, искаше да поговорим. Не отварях. После пишеше писма, изпращаше пари. Писмата не четах, парите връщах обратно. Горд човек бях, глупак. Мислех, че мога сам да издигна дъщеря си, че не ми трябва такъв мъж.
— А сега, пак се появи.
— Сега да. Звъни вече една седмица. Казва, че Лиляна почина, че дъщеря му е голяма, омъжена, че е останал сам че иска да те види, да се запознае с внуците. Че е много болен, че му е останало малко да живее.
Райна се отдръпна от майка си, замисли се.
— А може би струва да го изслушаме? Мале, аз изобщо не го помня. Може би наистина се разкайва?
— Райно! — рязко се объ
И докато дъщеря ѝ я държеше здраво в прегръдката си, Галина Петро загледа празно пространство отвъд прозореца, усещайки с нова острота как вратата към прошката вътре в нея винаги ще бъде заключена.
