— Не пипай куклата ми! — изкрещя Живка, изтръгвайки от ръцете на сестра си фарфоровата красавица със златни къдрици. — Мамо! Радка пак взима играчките ми!
— Стига си серавила! — отвръща осемгодишната Радка, но пусна куклата. — Голяма работа, цяла принцеса!
— Момичета, какви писъци още от сутрин! — Катерина излезе от кухнята, избърсвайки ръце с кърпа. — Радка, остави сестра си намира. Имаш си достатъчно играчки.
— Мои на всички стари, а нейните нови! — възнегодува Радка. — Нечестно е!
— Защото аз съм по-малката, — самодоволно каза Живка, притискайки куклата. — Така мама каза.
Радка стисна зъби и млъкна. Да, майка ѝ наистина го бе повторила. И баба също. И леля Лиляна. Всички само повтаряха: „Живочка е малка, трябва да й се отстъпи“, „Живочка е болнавка, трябва да я пазим“, „Живочка е такава мила“.
А Радка? Радка е голяма. Радка е силна. Радка трябва да разбира. Винаги да разбира и да отстъпва.
— Хайде на закуска — уморено каза майка им. — И сестра викни.
В училище Радка се опитваше да забрави домашните драми, но дори там я преследваше призракът на сестра ѝ. Учителката г-жа Мария често питаше как е Живочка, дали не е болнава, кога ще започне първи клас.
— А ти, Радке, помагаш ли на сестричка си да се подготвя? — попита тя веднъж след час.
— Помагам — излъга Радка.
Всъщност не понасяше тези уроци. Живка капризничеше, отказваше да учи букви, оплаквашеше се от умора. А майка всеки път повтаряше: „Защо я тормозиш? Виждаш, че детето е уморено.“
— Живке, буквата „А“ не се пише така! — ядосваше се Радка, изтривайки криво изписана завъртулка. — Гледай как трябва!
— Не искам! — плачеше сестрата. — Ръката ме боли!
— Нищо не те боли! Просто си мързелива!
— Мама! Радка ме обижда! — веднага изкрещя Живка.
И майка, разбира се, сърдеше Радка. Винаги сърдеше Радка.
Когато Живка влезе в училище, Радка се надяваше, че сестра ѝ ще разбере какво е да учиш, да се бориш, да получиш слаба оценка. Но не стана така. Живка учеше леко, взимаше само шестици, а учителите я боготвореха.
— Колко е способна сестра ти! — възхищаваше се класната на Радка. — Права отличница. Да поучиш се от нея как се учи.
Радка мълчеше, свивайки юмруци. Какво да каже? Че Живка не е способна, а просто има късмет? Че на нея всичко идва самото, без усилия? А Радка трябваше да учи до късно, за да вземе дори добра оценка.
Дома също беше тегаво. Живка израстя истинска красавица — светла коса, сини очи, нжна кожа. Съседките акаха: „Ах, каква душичка! Права ангелче!“
А Радка? Радка беше обикновена. Не красавица, не гърбава — най-нормалното момиче с кафяви коси и сиви очи. Такива са хиляди.
— Нашата Живка ще стане артистка — мечтателно говореше майка ѝ, решейки косите на дъщерите си. — Или модел. С такава външност грях е да не се възползваш.
Радка се преструваше, че не чува, но всяка дума я раняваше. Явно нея не би било грях да не използва външността си? Явно от нея няма да излезе нищо стойностно?
— А аз ще стана лекар — каза тя едва чутиво веднъж.
— Лекар? — учуди се майка ѝ. — Е, ако стане. Ученето е тежко.
„Ако стане“. Не „сигурно щ
И през този ден двете сестри отпразнуваха заедно с децата и чадъра на миналите обиди най-после се затвори завинаги.
