**Самотна сред близки**
„Мамо, стига вече се тревожиш!“ – като се изостри Ралица, без да вдигне поглед от телефона. – „Какво толкова, не са дошли на рождения ти ден. Хората си имат работа.“
„Каква работа?“ – попита тихо Валентина Иванова, стискайки кърпа в ръцете си. – „Весела каза, че ще дойде с децата, Димитър също обеща да се освободи. А Георги дори купи подарък.“
„Е и какво от това?“ – Ралица най-после вдигна очи. – „Весела седи с болни деца, Димитър има проблеми в работата, а Георги закъсал в командировка. Никой не го прави нарочно.“
Валентина Иванова мълча нареждаше масата в хола. Красива покривка, най-хубавите чинии, които се вадеха само по празници. Седемдесет години – не беше ли това повод? Цяла седмица купуваше храни, готвеше от сутринта любимите ястия на децата. Шопска салата за Весела, пържени картофи с гъби за Димитър, торта „Медена“ за Георги.
„Рале, може би да им се обадим пак?“ – помоли се тя. – „Може би още ще успеят?“
„Мамо, става вече!“ – Ралица стана от масата. – „Трябва да се прибера. Сашо сам е с децата, ще се измори.“
„Ама ние даже не се наядохме добре…“
„Какво има тук? Салатички. Вкъщи ще се наям нормално.“
Валентина гледаше как най-малката ѝ дъщеря си сбира чантата. Бързо, прибързано, сякаш ще пропусне нещо много важно.
„Добре, мамо, не тъжи. Следващия път ще се съберем всички, ще видиш.“
Целлувка по бузата, вратата затрясна. Валентина остана сама пред наредената маса за шест души.
Седяха дълго, гледайки празните чинии. В апартамента цареше тишина, нарушавана само от тиктенето на часовника на стената. Същият този часовник, който покойният ѝ съпруг беше подарил на тридесетия ѝ рожден ден. Колко празници бяха отпразнували на тази маса! Рождения на децата, Нова година, завършването на училище, сватбите…
Валентина стана и започна да прибира масата. Шопската салата паковаше в кутия – утре ще я занесе на съседката Ганка. Картофите с гъби също в хладилника. Тортата наряза на парчета и ги прибра. Парчета бяха много.
Когато всичко беше прибрано, седна в любимото кресло на съпруга си и извади телефона. На екрана светеха непрочетени съобщения.
„Мамо, честит рожден ден! Съжалявам, че не успях да дойда. Децата са болни, температура под четиридесет. Ще те посетя през уикенда. Целую.“ – От Весела.
„Мамо, поздравления! Проблеми в работата, може да ме уволнят, не мога да се разсейвам. Подаръка ще ти го изпратя с Ралица. Здраве.“ – Димитър, както винаги, кратко.
„Мамуле, с юбилея! Закъсах в Пловдив, полетът отменен. Ще компенсирам, когато се видим. Обичам те.“ – Георги, най-малкият.
Всички се извиняваха, всички обичаха, всички ще дойдат „после“. Валентина прибра телефона и затвори очи. Умората я нахлу внезапно, тежка и лепкава.
На следващия ден я събуди звънец на вратата. На прага стоеше съседката Ганка с букет хризантеми.
„Вальо, честит вчерашният!“ – усмихна се тя. – „Извинявай, че не те поздравих вчера, беше състезание на внука.“
„Благодаря, Ганке“ – Валентина прие цветята. – „Влизай, да пием чай.“
„Как мина празникът? Децата дойдоха ли?“
Валентина постави чайника и мълчеше. Ганка разбра без думи.
„Отново не можаха?“
„Имат работа“ – отвърна тихо. – „Болни деца, грижи…“
„Вальо, а ти им каза ли колко важно беше за теб?“
„Защо? Не са малки, сами трябва да разберат.“
Ганка поклати глава.
„Разбират ли се разбират, но не го правят. Моите са същите. Докато не кажеш директно, не схващат.“
Пиеха чай с остатъците от „Медената“ торта. Ганка я хвалеше, питаше за рецептата, разправяше за внуците си. Валентина слушаше и мислеше, че с нея ѝ е по-лесно да говори, отколкото със собствените си деца.
„Вальо, дали да потърсим някакъв клуб заедно?“ – предложи Ганка. – „Или да се запишем в пенсионерския клуб. Има танци, пеене.“
„Какво говориш, Ганке. Не ми е до това.“
„А до какво ти е? Децата са големи, живеят свои животи. Защо и ти да не живееш за себе си?“
След като Ганка си отиде, Валентина дълго мислеше върху думите ѝ. Да живее за себе си? Как става това? Целият ѝ живот беше за другите. Първо за родителите, после за съпруга, после за децата. Дори след смъртта му продължи да живее за децата. Помагаше с внуците, готвеше, переше, когато ѝ носеха да я изперат.
Вечерта се обади Весела.
„Мамо, как си? Как мина рождения ден?“
„Нормално“ – отвърна Валентина.
„Ралица каза, че бяхте само двете. Обяснявах ти, тук е кошмар. Васко има температура, Мария кашля. Викахме лекар.“
„Разбирам те, дъще. Децата са по-важни.“
„Мамо, не говори така. Знаеш колко те обичам. Просто обстоятелствата се получиха зле.“
„Знам.“
„Слушай, можеш ли утре да дойдеш? Да поРазбрах, че щастието ми не трябва да зависи само от децата, и за първи път усетих свободата да живея за себе си.
