Всички пристигнаха с луксозни коли. Някои с лимузини, други със спортни автомобили, наети от родителите им само за тази нощ. А аз? Пристигнах в ръждясал стар бус, който правеше странни звуци при всяко неравност. Вместо да изляза на високи токчета с елегантен придружител, бях изведена от човека, който винаги е бил до мен – баща ми. В инвалидна количка.
И това беше най-прекрасната нощ в живота ми.
Казвам се Ралица, и това е история, която никога не съм си мислела да споделя. Но след тази незабравима ученическа бална вечер разбрах, че понякога най-обикновените хора са всъщност най-необикновените.
Израстнахме бедни. Майка ми почина, когато бях на пет, и след това останахме само с татко. Той работеше дълги часове в магазин за железария, едва свързвайки двата края. Но винаги намираше време за мен. Оплитал върха ми с непохватни пръсти преди училище, оставяше писменца на салфетки в кутията ми с обяд и идваше на всяка среща с учителите, дори ако трябваше да припъти от спирката.
После, когато бях на 14, той падна на работа. Беше контузия на гърба, казаха. Но стана нещо повече – бавно загуби способността да ходи. Първо беше с бастун, после с ходунки, и накрая – с количка. Опита се да получи обезщетение, но процедурите бяха дълги, мъчителни и пълни с документи, които не знаеше как да попълва. Загубихме колата, после и къщата. Нанесохме се в малко едностайно жилище, а аз започнах да работя след училище, за да помагам за храната.
Но той никога не се оплакваше. Нито веднъж.
Когато дойде времето за балът, дори не си помислих да отида. Роклята, билетът, гримът – всичко беше твърде скъпо. И с кой като цяло да отида? Не бях популярна. Бях тихата момиче с дрехи от секонда и стари учебници. Но тайно си мечтаех. Само веднъж исках да се почувствам красива. Само веднъж да бъда част от нещо специално.
Татко разбра, разбира се. Той винаги усещаше.
Един следобед, когато се прибрах от училище, на дивана беше торба с рокля. Вътре беше тъмносиня, проста и елегантна – точно по мой размер.
„Татко, как…?“
„Спестявах малко,“ каза той, опитвайки се да звучи небрежно. „Яви се в аутлета. Реших, че момичето ми заслужава да се почувства като принцеса поне веднъж.“
Гушнах го толкова силно, че почти преобърнах количката.
„Но кой ще ме закара?“ прошепнах.
Погледна ме с онези уморени, добри очи и каза: „Може да съм бавен, но ще бъда най-гордият баща, ако ме допуснеш да те доведа до този бал.“
Смях и сълзи се смесиха. „Наистина ли?“
Той се усмихна. „Щерко, никъде другаде не бих искал да бъда.“
Подготвяхме се. Взех си токчета под наем от приятелка и научавах грим от YouTube. В нощта на бала му помогнах да си облече най-добрата риза – същата, която носеше на всяко училищно представление и изпит. Навих си косата, облякох синята рокля и, когато се огледах в огледалото, за пръв път отдавна почувствах… че заслужавам нещо.
Пътуването ни до залата беше далеч от гламурно. Съсед ни зае стария си бус, и при всяка дупка звучеше сякаш ще падне бронята. Но стигнахме.
Спомням си как се колебаех пред вратата на спортната зала. Музиката се чуваше отвътре, а светкавиците показваха бляскава сцена: полилей, блясък, ронливи рокли като от приказка. Видях момичета, слизащи от коли, смейки се с своите изискани партньори. После погледнах татко.
Той завъртя количката, подаде ми ръка и каза: „Готова ли си за„Давай да ги изненадаме всички,” прошепна той, и заедно влязохме в залата, където светлините и усмивките ни приеха като най-истинската красота, която някога сме виждали.
