Йордан изтича от входа и забърза към магазина. Бързаше да стигне преди затваряне, защото вечеря без хляб не му се виждаше приятна. Пред вратата на магазина стоеше малко момиченце на около четири години, притискащо към себе си още по-мъничко куче.
“Леля, моля ви, купете на моето кученце малко хляб,” попита тихо момичето, гледайки с надежда към жената, която влизаше вътре.
“Момиченце, къде ти е майката? Защо се разхождаш сама толкова късно? Върви си у дома!” отвърна строго жената и влезе.
Йордан, който наблюдаваше сцената, спря. Погледът на детето беше тъжен и изгубен. Той осъзна, че тук става дума не за кученцето… За разлика от жената, разбра, че момиченцето е гладно и всъщност моли храна за себе си.
“А твоето кученце яде ли хляб?” попита той с усмивка, приближавайки се.
“Да,” отвърна бързо момичето. “Обикновено обича луканка и бонбони. Но когато е гладно, яде и хляб.”
“Разбрах,” каза тъжно Йордан. “Чакай малко, ще се върна веднага…”
В магазина грабна хляб, хвърли в кошницата мляко, кисело мляко, бисквити, бонбони и луканка. Докато чакаше на опашката, неволно си спомни детството си. Майка му обичаше да пие, а баща му даже не го беше виждал. Спомня си как гладуваше по дни, особено когато майка му получаваше мизерната заплата като чистачка и започваше да пие. Понякога обикаляше детските площадки през нощта със самоделен феничкач, търсейки изхвърлени бонбони или бисквити в пясъка. Погледът на това момиче беше същият като неговия тогава — безпомощен и гладен.
Излязъл навън, той се приближи до момичето. Искаше да й даде торбичката с храна, но осъзна, че тя няма да я издържи сама — ръчичките й трепереха, държейки кученцето.
“Купих храна за твоето кученце. Далеч ли живееш?” попита Йордан.
“Не. В онази панелка,” показа тя към сградата отсреща.
“Хайде, ще ти помогна да отнесеш торбичката.”
Погледът на момиченцето веднага се просветли. Завеселено тръгна напред, подсвирквайки мотив, който Йордан познаваше.
“Как се казваш?” попита той.
“Радка,” отговори тя. “А това е моят приятел, Дружко.” Показа към кученцето.
По пътя Радка разказа, че живее с майка си и баба си. Дружко го беше намерила на улицата и го взела вкъщи. Йордан все още се надяваше, че греши — може би майка й е добра, просто са бедни.
“Тук съм,” каза Радка, посочвайки прозорец на втория етаж, откъдето се чуваше силна музика. “Няма да влизам у тях. Ще си похапнем с Дружко тук.”
“А баба ти е ли вкъщи?” попита Йордан. Беше почти 11 вечерта — никое дете не трябва да е само навън толкова късно.
“Да. Вкъщи. Баба взе пенсията, те пият на кухнята,” намръщи се Радка.
Йордан остана безмълвен. Улицата беше пуста и тъмна. Не искаше да я оставя сама, затова настоя да влезе.
“Влез с Дружко в стаята, похапай и си легни. Късно е. Не е безопасно навън. Не искаш някой да открадне кученцето ти, нали?”
Радка поклати глава и по-здраво притисна Дружко. Йордан я изведе до вратата и, убеден, че е влизала, си тръгна. Настроението му беше ужасно. Мислеше, че сега времената са различни, че социалните служби работят по-добре. Но не — всичко си беше същото.
Дома жена му, Мирела, веднага му се нахвърли, че се забави. Вечерята беше изстинала, а тя го гледаше през прозореца, притеснена дали не му се е случило нещо. Беше на шестия месец от бременността, и Йордан вече свикна с капризите й. Виждайки го разстроен, тя започна да разпитва.
По време на вечерята той й разказа за Радка и за Дружко, който явно беше единственият й приятел.
“Браво, че й помогна. Да се наяде поне,” каза тъжно Мирела. “Не се притеснявай, има много такива деца — не можем да помогнем на всички. Освен това скоро ще имаме син, трябва да се грижим за него, не за чужди деца.”
Йордан знаеше, че тя е права, но не можеше да спре да мисли за Радка. Тази нощ почти не спа.
Седмица по-късно се връщаха с Мирела от разходка. Решиха да влязат в магазина за нещо сладко за вечеря. Пред входа отново стоеше Радка… Плачеше горчиво, сякаш й беше станало нещо ужасно.
“Радка! Какво става?” Йордан притича и клекна до нея.
“Отнеха ми Дружко!” изплака се тя. “Момчетата ми го взеха и отидоха в оня двор!”
“Стой тук!” извика Йордан и забърза натам.
За пет минути се върна с кученцето в ръце. Мирела вече беше седнала с Радка на пейката, опитвайки се да я успокои.
“Стига, чичо Йордан намери Дружко!” усмихна се тя, като го видя. “Йордан! Не можем да оставим така. Момичето има синка по бузата и на ръцете — явно я били. Каза ми, че майка й я ‘възпитавала’ вчера. Аз викам полиция!”
“Викай!” подкрепи я Йордан и се обърна към Радка.
Тя го прегърна за шията, молеше го да не я дават на полицията. Той се чувстваше предател, но знаеше, че Радка не трябва да живее в такова семейство.
Полицията пристигна за пет минути. Мирела им разказа всичко и настоя да се намесят.
“Ти си лИ така, след месеци борби, Радка официално стана част от семейството им, а малкият Дружко отново залая щастливо, когато тя влизаше в къщата.
