Велина Димитрова се събуди от меките лъчи на юнското слънце, плъзгащи се по лицето й. Сутринта беше необичайно тиха. Нито детски плач, нито обаждания с молби да „погледа Славчо до вечерта“. С наслада се протегна, погледна към тавана и за пръв път отдавна усети — днес няма нужда да тича, да угожда, да обяснява.
Стана от леглото, отиде в кухнята, насипа мелено кафе в джезве, запали котло. Миришеше на свобода. До нея на столчето лежеше тетрадката — същата, в която преди десет години записваше идеи за разкази. Някога Велина мечтаеше да стане писателка, но нещо винаги я спираше. Първо — работата в училище, после бракът, раждането на Милена, разводът, заемите, грижите. А сега — внукът.
Малкият Славчо се появи в живота й внезапно, както и всичко в зрялата Милена. Тя, вчерашната безгрижна студентка, един ден се обади и с колеблив глас каза:
— Мамо, бременна съм. С Меро решихме да запазим детето.
Велина не отвърна. Само седна на стола, стисна телефона и тихо прошепна:
— Разбрах.
Оттогава всичко се обърка. Милена и нейният приятел Меро продължиха да учат, а внукът остана при нея. Безкрайни пелени, каши, безсънни нощи. Младите родители обясняваха просто:
— Мамо, ти самата казваше, че си мечтаела за внуци. Ето, че имаш кого да гледаш.
Велина търпеше. Не се оплакваше. Но с всеки изминал ден усещаше как собственият й живот изтича между пръстите. Събуждаше се не с мисли за разходка или четене, а с план за деня на Славчо.
И така — днес тя реши. Достатъчно.
Междувременно в другия край на града Милена забързано се приготвяше. Под очите — сини кръгове. На рамото — вечно недоволният Славчо. В едната ръка — детска чанта, в другата — лаптоп. Меро стоеше до прозореца и пишеше на преподавателя, уговаряйки консултация преди изпита.
— Милена, ще успееш ли да го закараш при майка ти? — попита той, набързо наметнал якето.
— Ще опитам… — протръпна тя през зъби. — Пак всичко по мен. А ти сякаш не си му баща.
Излезе от апартамента, на бега закопчавайки яке. Момчето се въртеше. В автобуса започна да крещи. В главата й пулсираше: да стигне, да стигне, само майка й да е вкъщи…
Спряха пред познатата врата. Почукаха. Отвътре — мълчание. После стъпки. Вратата се отвори. На прага стоеше Велина — спокойна, с чаша кафе в ръка. Носеше хавлия, косата беше събрана набързо. Но в очите й имаше нещо, което Милена не беше виждала отдавна — увереност.
— Здравей, мамо. Ще е само за ден. Утре ще дадем изпитите и повече няма да те безпокоим, честно — започна Милена, опитвайки се да смекчи ситуацията.
Велина дълбоко въздъхна. Отпи от кафето. И каза:
— Не.
— Какво? — озърна се Милена.
— Днес няма да взема Славчо. И утре също няма да го взема. Уморих се. Не издържам. И най-важното — повече не искам да бъда това, което ме направихте — безплатна бавачка без право на избор.
Меро се опита да вметне:
— Велина Иванова, вие разбирате, че и двамата сме студенти, нямаме време…
— А аз имам ли? — гласът й зазвънтя като лед. — Аз също съм човек. Имам мечти. Искам да пиша. Искам просто… да живея. Не съм на 80, още съм млада и не желая да се погребвам под тежестта на вашите задължения.
— Така ли? — горчиво се усмихна Милена. — Значи, ние сме ти тежест.
— Вие сте моето семейство. Но семейството е уважение. Не е да ти се обаждат вечерта и ти поставят ултиматум. Не е да решават вместо теб, че „ти и така си вкъщи“.
Настъпи мълчание. Славчо замлъкна. Милена и Меро стояха, не знаят какво да кажат. Накрая Милена студено прошепна:
— Добре. Ще си тръгнем. Но, мамо, когато ти потрябва помощ — спомни си този ден.
— Непременно — кимна Велина. — Само че когато помоля, няма да ви поставям пред свършен факт.
Отидоха. Тихо, без да тръснат вратата. А Велина се върна в кухнята. Седна. Отвори тетрадката.
Ръката й трепереше — не от страх, а от това, че за пръв път от много години направише нещо само за себе си. Започна да пише. И с всеки ред усещаше как дишът й става по-лек, а светът — по-широк.
В този ден за пръв път от много време тя усети, че отново принадлежи на себе си. И това усещане бе безценно.
