Кой би си помислил, че две най-добри приятелки, неразделни от детство, ще се окажат по различните страни на обида, болка и мълчание. В село Провадия, където къщите стоят в два реда и всеки знае всеки, хората шепнеха:
— Чули ли сте, Ралица и Ваня вече не си говорят? А преди — две капки вода, всичко заедно, всичко наред… А сега — сякаш са чужди.
Истината беше, че мълчанието между Ралица и Ваня не се бе появило просто така. Корените му се криеха в младостта на децата им. Симона, дъщерята на Ралица, и Борис, синът на Ваня, бяха приятели още от пеленки. Заедно ходеха на училище, на реката, братя гъби, ловеха риба, правеха колиби и мечтаеха за бъдещето.
Симона — буря: жива, упорита, винаги готова за приключения. Борис — спокоен, с тиха усмивка и поглед, който казваше повече от души. Тя го влечеше след себе си — той следваше. Така беше винаги.
Майките им — Ралица и Ваня — също бяха неразделни. Живееха съседки, през плета, идваха една при друга без да звънят. Приятелството им бе започнало още от бабите им, и дори се омъжиха почти едновременно — за мъже, които, както се оказа, не бяха от най-надеждните.
Ралица се разведе първа. Синяк под окото, нервен поглед — и всичко стана ясно. Мъжът бияч, удари я. Тя мълчаливо го изрита навън. Ваня подкрепи приятелката си, макар и сама да страда: нейният съпруг започна да подозира, че Борис не е негов. В яд дори посягаше към ножа.
— Синът ми — не негов, представяш ли си? — горчиво се усмихваше Ваня. — Съсипа ме, все едно съм някаква… Само един той има!
И двете останаха сами. С децата. Но се държаха.
Борис след гимназията стана шофьор, Симона замина за града — запиша се в университета. Той скоро отиде в армията. Тя дойде да го изпрати. Три дни не се разделиха.
После започна живот на далеч. Симона отначало идваше всяка седмица — с подаръци, с новини. Отиваше при Ваня — разказваше какво пише Борис, как му е в службата. После — все по-рядко… И след месеци изчезна напълно.
— Защо твоя Симона не се вижда? — попита Ваня Ралица.
— Заета е. Учи. Семинари.
Но Ваня усети — нещо не беше в ред. Приятелката й се затвори, очите й потъмняха. После Ралица внезапно отиде в града — „да я види“.
Върна се — още по-тиха.
— Разказвай, — влезе при нея вечерта Ваня. — Какво се случва?
Ралица въздъхна:
— Е, какво… Симонка се омъжи. Детенце очаква.
Светът се срина. Ваня излезе като ударена. Същата нощ писа на Борис в армията. Останалото — болка, мълчание, студ.
След службата Борис не се завърна. Отиде с другар на Север. Работеше на сондажи, без да жали себе си. Само трудът го спасяваше. За три години дойде към вкъщи само веднъж — да помогне на майка си. А Симона сякаш изчезна. Нито с мъжа си, нито с сина никога не показа глава в родното село.
И после… Една сутрин пощаджийката донесе новина на Ваня:
— Ралица се разболя. Иска да те види. Важно е.
— Ние не си говорим, — отвърна Ваня.
— Ама тя иска. Лично.
И Ваня отиде. Влезе — Ралица лежи на дивана, под юргана, до нея — хапчета, чаша вода.
— Какво, решихте да се разболявате?
— Явно всичко се натрупа…
Мълчаха дълго. После Ралица взе ръката на приятелката си и прошепна:
— Прости ми, Ваня. Трябва да ти разкажа…
И разказа. Всичко.
След час Ваня излете като вихрушка, грабна телефона:
— Борис, ела. Лошо ми е… Много. Ела възможно най-скоро.
Борис пристигна след два дни. Останал е удивен — майка му е бодра, суетлива, смее се.
— Мамо, сигурна ли си, че си болна?
— Всичко е наред, синко… Радвам се, че си тук.
— Ще отида до реката, добре ли? Много ми липсваше.
Стоеше край водата, гледаше как тече реката — и сякаш виждаше своя Симона. Смехът й, очите й… Болката го глождеше.
— Здравей, Борис, — чу глас зад гърба си.
Обръща се — тя. Симона. А до нея — момченце. Тригодишно, къдраво, с неговите очи. С неговия поглед.
— Това… — прошепна той.
— Това е твоят син, — спокойно каза тя. — Запознай се, това е Митко. Митко, това е татко.
— Но… как… Защо?
— Нямало е мъж. Всичко, което си чул — лъжа. Мама не искаше да опозоря семейството. Забрани ми да идвам тук. А твоята — каза, че си се оженил.
— Аз? Омъжил се? Никога. Никога не съм имал никого.
— И аз не вярвах. Докато майка ми не се разболя. Спираше да яде, млъкна. После заплака. Разказа ми всичко. Помоли ме за прошка. Тя сама не знаеше, че ти си бащата. А сега… сега иска да знаеш — това е твоят син.
Борис мълчеше. После бавно коленичи, прегърна момчето. Сълзите му течеха по бузите.
— Прости ми… За всичко. Мислех, че те загубих завинаги.
— А сега съм тук. И Митко е тук. И чакахме те, Борис… Цял този живот.
— Изпълни душата ми с любов, Симона… Моля те…
— Вече го правя, — прошепна тя, обгърнатаИ така, докато слънцето лагнеше над Провадия, двамата тръгнаха към къщите, където майките им вече стояха на прага с очи, пълни с надежда.
