Христо седеше на пейката на автобусната спирка, гледайки как колите се движат бавно по мократа улица. Студеният мартенски вятър пронизваше тънката му якета, но той не усещаше хлада. Чакаше. Но какво? Самият той не знаеше. Може би знак отгоре, може би отговор на въпроса, който го изяждаше отвътре: „Какво по-нататък?“
Животът на Христо беше застоял като остаряла грамофонна плоча. Работата в офиса предизвикваше гадене, вкъщи го посрещаше само ехото на празния апартамент, а мечтите му, някога ярки като фойерверки, избледняха като чужди. Всеки ден беше копие на предишния, а всяка сутрин ставането ставаше все по-мъчително.
Извади телефона и безразсъдно прелиства новините. В чата мигаше съобщение от майка му: „Как си, синко? Отдавна не си се обадил.“ Христо не отговори. Какво да каже? Че всичко отива на зле? Че не разбира защо губи живота си в тази сива мъка?
Дойде автобусът, но Христо дори не помръдна. Защо да се качва, когато отвътре чувстваше само празнота, като в изоставена къща?
— Хей, братко, нямаш ли час? — прозвуча дрезгав глас.
Христо вдигна поглед. Пред него стоеше мъж на около двайсет и пет, в износа яке и с тежък раница на гърба. Лицето му беше изморено, но в очите светеха искри живот.
— Десет без единадесет, — отвърна Христо, погледнал часовника си.
— Мерси. Аз съм Любен. — Мъжът му подаде ръка.
Христо неохотно се ръкува, без да посочи името си.
— Защо седиш сам тук? — попита Любен, като седна до него.
— Мисля.
— За какво?
Христо горчиво се усмихна:
— Как да изляза от тази проклета рутина.
Любен сложи раницата на земята и го погледна с интерес.
— Познато. И аз бях в същата яма неотдавна. И знаеш ли какво осъзнах?
— Какво?
— Ако не намираш смисъл — създай го сам. Аз плюх на всичко: напуснах работата, вързах си раницата и излязох на път. Днес съм тук, утре някъде другаде. Живея, както искам.
— И как, помогна ли ти?
Любен кимна, а в очите му проблясна искрено убеждение:
— Сега това е моят живот, а не просто дни, които трябва да издържам.
Христо мълчеше. В гърдите му нещо се стегна болно, сякаш сърцето си спомни как бие.
Говориха дълго, до полунощ, седейки на студената пейка. Любен разказваше как реши да напусне офиса, как го спираше страхът, но мисълта за живот, пълен със съжаления, се оказала по-страшна.
— Не искам да умра с въпроса „ами ако?“, — каза той. — И ти можеш. Просто направи първата крачка.
Христо го гледаше, а в гърдите му, за пръв път от години, пламна надежда — крехка, но жива.
— Може би… — прошепна той.
Когато се разделиха, Христо се отправи към вкъщи, но мислите му вече бурлее като река след ледоход. Осъзна: ако не промени живота си сега, ще остане в тази празнота завинаги.
Вкъщи се повали на масата, включи лаптопа и отвори сайт за билети за влак. Някъде, без значение къде. Стига да избяга. Пръстът му застанал върху бутона „Купи“. Сърцето му биеше толкова силно, сякаш искаше да се измъкне от гърдите му.
— Хайде де, — прохрипя той на себе си.
И натисна.
На следващия ден Христо седеше във вагона, гледайки през прозореца мигащите светлини. Беше избрал малко пристанищно градче — не твърде далеч, но достатъчно непознато, за да диша нов въздух. В джоба му се търкаляха спестените пари от година. Знаеше: без работа няма да издържи дълго.
Още първия ден настани се в хостел. Бродеше по малките улици, влизаше в кафенета и магазинчета, питаше дали няма нужда от работник. Към вечерта, уморен, но не и сломен, попаднали на обява: „Търси се помощник в работилница за поправка на лодки. Опит не е задължителен.“
— Търсите ли човек? — попита той брадатия собственик на работилницата.
— Да, — отвърна мъжът, като го огледа. — Можеш ли нещо?
— Не съм пробвал, но ще се науча бързо.
На следващия ден Христо започна работа. Първо беше трудно: ръцете му не се подчиняваха, инструментите изглеждаха непознати. Но с всеки ден усещаше как оживява. За пръв път от години се събуждаше с мисълта, че пред него не е просто още един ден, а нещо истинско.
Животът му не се промени за една нощ. Но направи най-важното — стъпи в бездната на непознатото. И това беше достатъчно, за да започне светът да му се усмихва.
Понякога единственият начин да намериш себе си е да изгубиш всичко, което те държи назад.
