Ветераният магазин в покрайнините на Пловдив беше любимо място на местните: вкусна готвена храна, щедри порции, сърдечни продавачки. Радка Иванова работеше там вече петнадесет години – първо зад везните, после като ръководител на отдела. Знаеше всичко, помнеше всичко – кой колко пълнени чушки поръчва, на кого да не забрави да сложи още малко овчарска салата, а на кого – да налее щедро, “от сърце”.
Този ден тя бързаше от склада с поднос пълнени зелени чушки. Току-що ги сложи в витрината, когато погледът ѝ засече позната фигура – висок мъж в износохно палто, със скръб в очите, стоеше до гишето и сякаш търсеше някого.
Радка бързо се приближи:
– Ако търсите Елица, тя е болна. Ще се върне следващата седмица. За вас ли е обичайното – кюфтета и ребърца?
Мъжът се изненада:
– Дори си спомняте какво обикновено взимам?
– Разбира се. Вие сте наш редовен клиент – изчерви се Радка.
Той се смути, но изведнъж тихо добави:
– Винаги съм искал да дойда при вас, Радко, а все попадам при Елица. Дори е обидно.
– А откъде знаете как се казвам?
– Ами, на визитната ви карта пише.
Отзад се донесе раздразненият глас на Стоянка:
– Господине! Не задържайте опашката! След вас вече има десет души!
Той се сепна:
– Извинете. Домашни кюфтенца, моля…
И по-тихо, гледайки я право в очите:
– Може би някой ден добра жена ще ми сготви истински домашни кюфтета. Извинете, Радко, нямате пръстен… ако не сте омъжена – мога ли да ви изпратя след смяната? Аз живея ей там, отсреща, сам.
Радка едвам кимна и му подаде чантата. Сърцето ѝ лупаше като на момиче.
– Значи до вечерта – усмихна се той. – Аз, между другото, съм Тошко.
Цялия ден Радка сякаш летеше. Дори Стоянка забеляза:
– Раде, не си ли прихванала нещо? Бузите ти червени като на невяста!
– Всичко е наред, Стоянке, просто ми е хубаво настроението.
В края на смяната Радка си подчерта устните, зави шапката и излезе от магазина. Тошко вече я чакаше.
– Да се разходим? Може би на кино?
Времето беше мокро, леки снежинки се лепваха по миглите. Те вървяха по булеварда, тихо разговаряйки, сякаш се познаваха от векове. В един момент той предложи:
– Раде, да дойдеш ли при мен? Ще пием чай, да се стоплим. Аз съм наблизо.
– Ей сега… почти не се познаваме…
– Как не се познаваме? Аз те наблюдавам вече година. Ходя, любувам се как работиш. Добра си, честна. С бабички нежна, с деца приветлива. Сякаш те познавам отдавна. А ти мен – не ме ли познаваш?
Тя се усмихна:
– Добре, Тошко. Хайде, иначе наистина – напълно мокра съм.
В жилището му беше скромно, но уютно. Той ѝ свали палтото, изсуши обувките ѝ, завари чай с лимон, извади бисквити.
Когато навън почна истинска виелица, той изненадващо предложи:
– Остани. Аз ще си постеля в кухнята. Надяваш се къде да тръгваш сега?
Радка огледа се – топло, спокойно, а сърцето ѝ шепнеше: не бягай.
– Добре, оставам…
Тя легна на дивана, той – в кухнята. Но се събудиха заедно – поотделно не се получаваше да спят.
Когато Елица се върна след болестта, веднага видя как Тошко прибира Радка от работа.
– Гледай, не си се забавлявала! Аз още в болница – ти вече мъж си имаш! – смееше се тя.
Всъщност Елица се радваше. Защото щастливата Радка беше като слънце – нейната светлина стопляше всички около нея. А щастието, когато е истинско, се вижда отдалеч. И дори ребърцата с кюфтетата тази седмица се продаваха по-бързо…
