Измолени сърца: щастие въпреки всичко
Сестрите на Йоанна се омъжиха рано, разотиваха се по градовете, наредиха си деца. Къщите им се пълнеха със смях, а Йоанна остана в родителския дом в село Дъбовец, сама. Годините минаваха, а вярата ѝ, че ще намери любовта си, топяше като мартенски сняг. Околните отдавна бяха сложили кръст на нея: „Кой ще и вземе такава, да още в село?“ Но Йоанна не се предаваше. Водеше домакинство, отглеждаше кокошки, кози, садеше градина. Събираше реколтата, изпращаше на сестрите си, за да ядат децата им пресни зеленчуци. Нейният хляб на квас беше легендарен – всеки го искаше, а тя никога не отказваше.
Йоанна не се оплакваше. Приемаше съдбата си смирено, намирайки радост в грижата за племенниците си, които идваха през лятото. Звънките им гласове напълваха къщата с живот, но когато си тръгваха, тишината ставаше още по-глуха. Йоанна не губеше надежда, но дълбоко в сърцето си се подготвяше за самотна старост.
Но съдбата реши иначе.
Една юлска сутрин в съседната къща се настаниха работници – да строят баня. И на Йоанна ѝ се намери работа: покривът на кошарата трябваше да се оправи, тръбата в банята да се смени, да не говорим за малките поправки по двора. Без мъжка ръка в селото е тежко, въпреки че Йоанна можеше да върши и мъжка работа. Един от работниците, Васил, се съгласи да ѝ помогне. Той беше разведен, без деца, с уморени, но добри очи.
Отначало просто си говореха – за живота, за селото, за това колко е тежко сам. После той започна да идва по-често, помагаше в домакинството, а тя му приготвяше вечеря. Приятелството прерасна в нещо повече. На четиридесет години Йоанна се омъжи. Сватбата беше скромна, но очите ѝ блещяха толкова силно, че никой не посмя да я нарече грозна. Васил, с три години по-стар от нея, я гледаше като на чудо.
На четиридесет и две Йоанна роди Николай. Васил вече беше четиридесет и петгодишен баща, но уморен не изглеждаше – само щастлив. След три години се роди Елица. Децата бяха тяхната измолена награда, тяхната светлина. Въпреки подигравките и предсказанията, те се справяха леко. Всичко, свързано с децата, им носеше радост: първите стъпки, първите думи, първите рисунки.
— Умори ли се, миличка? – попитваше Васил всяка вечер, прегръщайки я.
— Малко – усмихваше се тя, а лицето ѝ светеше от топлина.
Двадесет години прелетяха като един ден. Николай порасна, омъжи се, Елица учеше в Пловдив. Йоанна и Васил чакаха внуци. Васил, майстор на всичко, вече беше сглобил детски кът в двора – люлки, пързалка, пясъчник. Къщата им беше пълна с топлина, макар и не с богатство. Йоанна вече не се чувстваше обикновена. Как можеш да мислиш лошо за себе си, когато някой те прегръща с такава любов, наричайки те „миличка“?
Но понякога, в тишината на вечерта, Йоанна си спомняше годините на самота. Острите думи на съседките, погледите, изпълнени със съжаление, мълчаливото осъждане. Преживя всичко, но сърцето ѝ не се озлоби. Тя знаеше: нейното щастие не е случайност, а дар, измолен с години очакване.
Йоанна гледаше Васил, къщата им, снимките на децата, и сълзи се ронеха по бузите ѝ. Не от болка, а от благодарност. За любовта, за семейството, за това, че съдбата ѝ подари всичко, за което мечтае, когато вече почти беше спряла да вярва.
