**Близо до болка**
– Жалко, че баба Райна пак не дойде – прошепна Ралица на съпруга си, докато тригодишният им внук Борис с усърдие гасеше свещичките върху тортата. – Така и не се видя с нашата правнучка… горко.
– Не иска – и не трябва – отговори рязко Иван. – Писах ѝ преди две седмици. Колко пъти да я каним?
– Може би трябваше да ѝ се обадиш? Да ѝ напомниш? Вече не е млада…
– Стига, Рале. Тя нищо не забравя, ако наистина и е важно. А след три години дори не опита да види внука си – значи не й пука. Телефонът й работи, адресът ни знае. Просто гордостта й е по-силна от всичко.
Ралица замълча. Минаха повече от пет години, а болката все още беше жива, като нова рана. Глупава, инатлива, неотстъпваща. И никой не беше виновен напълно. И все пак…
Иван срещна Ралица на сватбата на приятел. Тогава тя не беше сама – с мъж, който привличаше всички погледи. Висок, харизматичен, уверен. Типичният «алфа». Тогава Иван не се осмели да се доближи. После чу, че я е напуснал, оставяйки я сама с малката й дъщеря. Уреди „случайна“ среща чрез познат. И започна да я ухажва – упорито, безспирно. Омъжиха се, когато Мария беше едва на година.
Баба Райна, майка му, прие невестата сдържано. Без радост, но и без намеса. Мислеше, че всичко ще свърши – чуждестранно дете, жена по-голяма… Но Иван беше щастлив. И заради това тя реши да пази съмненията си за себе си.
Само веднъж каза гласно какво мисли. Иван реши да осинови Мария. Тогава майка му го повика на „сериозен разговор“.
– Защо ти трябва чуждо дете? Разбираш ли, че не е твоя отговорност?
– Майко, Мария не ми е чужда. Тя ме нарича „татко“. Друг баща никога не е познавала.
– Но има биологичен! Дори и да се е отрекъл – фактът остава.
– Има ли значение кой я е родил, ако аз съм до нея от самото начало?
– Има! Ами ако се разведете? Ще плащаш издръжка за момиче, за което нямаш задължение?
– Майко! Наистина ли мислиш, че ще се разведем?
– Искам само да помислиш за бъдещите си деца. За истинските.
– А ако няма да има такива? Тогава?
– Ще има! Трябва да оставиш всичко на кръвта си, а не на чужда!
Иван стана.
– Стига. Ако мислиш, че ще изоставя Раля и Мария – грешиш. Обичам ги. И Мария ще бъде твоя внучка, харесваше ти или не.
След седем години се роди Борис. И в живота на баба Райна той стана центърът на всичко. Гуляеше с него, гледаше го, разглезваше. Мария беше изтласкана на заден план. Ралица не го споменаваше – не искаше да влошава отношенията. Борис и бабата бяха неразделни. Дори по време на пътувания тя оставаше с него. Мария разбираше – беше умно момиче. Питаше:
– Защо баба не общува толкова с мен?
– Просто отдавна мечтаеше за внук – обясняваше майка ѝ. – Борис прилича на баща ти като малък.
Мария порасна, но и на четиринадесет усети нещо нередно. Един ден се прибра и попита направо:
– Мамо, кажи ми честно – Иван не ми е истинският баща?
– Не…
– Подозирах. Но какво значение има? Той е моят баща. Истински.
И всички въздъхнаха с облекчение.
Но когато Борис навърши шестнадесет, баба Райна вдигна чашата и изрече:
– На теб, Борис, вече време е да си търсиш жена. Ще ти подарим апартамент. Искам да успя да гледам правнуци!
Младият се усмихна:
– Бабо, още е рано! Подари го на Мария – тя ще ти роди веднага.
Баба Райна замръзна. После спокойно каза:
– Но вие не сте кръвни. Тя има друг баща.
Мрак. Тишината беше оглушителна. Борис пребледня. Погледна родителите си. Стана:
– Хайде, всички. Празникът приключи.
Гостите започнаха да си тръгват. Ралица крещяше на свекърва си както никога.
– Защо?! Защо точно сега? Какво постигна?
– Не искам да си тръгна, носейки тайна. Нека да знае истината.
– На кого помогна това?!
Но тя мълчеше.
След това Борис не звънна на баба си. Разбра: майка му и баща му бяха честни, действаха от любов. А бабата… всички тези години ласкаеше него, докато нашепваше лоши думи за сестра му. Разбра: родството не е само в кръвта. И сложи край на връзката.
Мария се омъжи. Снимките на правнучката баба Райна игнорира. Нито дума при раждането ѝ. Иван опита да й се обади – мълчание. Тя остана в своето убеждение: роднините са само по кръв.
А после Борис на осемнадесет заяви, че ще се жени. Родителите му ахнаха:
– Твърде рано!
– Баба искаше правнуци – сви рамене той. – Явно не ѝ беше толкова важно.
И тогава баба Райна се обиди. Чакаше извинения. Така и не дойде дори на кръщението.
През пролетта Ралица се разболя сериозно. Тъкмо започна да оздравява – обаждане:
– Баба Райна е в болница, счупи си крака.
Тя замълча. После кратко: „Кажете… ще дойда.“
След три дни стоеше в стаята с пакет бонбони. Бабата се обърна към прозореца.
– Донесох ви халва. Винаги я обичахте…
Тишина.
– Липсвате ни.
Без даБаба Райна се обърна бавно и с мокри очи прошепна: „Благодаря, че дойде.“
