Мария си донесе най-хубавата рокля, смъмри косите и се пороси с любимите си парфюми, преди да тръгне на рождения ден на по-голямата си сестра Елица. Държеше внимателно опакована кутия с торта, надявайки се, че това ще бъде неочакван подарък и може би ще смекчи напрежението между тях. Като се качи на четвъртия етаж, натисна два пъти звънеца. Вратата се отвори, а Елица – блестяща, в нов халат и с перфектни къдрици – запляска с ръце:
“Това за мен ли е? Че стигнахме до там да ме поздравяваш на рождения ми ден?”
“Разбира се, че е за теб,” отвърна спокойно Мария, подавайки ѝ кутията.
Елица с интерес взе тортата, повдигна капака и се вгледа вътре. Първо лицето и светна от възхищение, после се помрачи с подозрение.
“Ти сама я направи?”
“Ами… да,” усмихна се леко несигурно Мария.
“Наистина ли?” вече беше навъсена, въртейки кутията. “От какво е?”
“Ще разглеждаме рецепта или ще отидем при гостите?” опита да смени темата Мария.
Но беше късно. Елица подозираше нещо – и с право. Три дни преди това беше звъняла на сестра си в сълзи:
“Счупих си нокътя и скарах се с Георги. Нямам никакво настроение! Без торта, всичко отменям!”
Мария спокойно прие новината и пое спешна поръчка от редовен клиент. Но същия ден на обяд Елица пак звънна:
“Помирихме се! Подари ми златна гривна! Очаквам те в седем – и донеси торта!”
“Ти обаче отмени всичко…” обърка се Мария.
“Стига си придира! Ти си сладкарка – покажи какво можеш!”
Мария се опита да обясни, че торта не се приготвя за шест часа, но Елица настояваше. Обади се на майка си, търсейки подкрепа:
“Толкова ли е трудно да угодиш на родната си сестра?” чу от другата страна.
Разбра, че няма да й помогнат, и измисли план: купи нереализирана торта от сладкаря Ева, която почти не била позната. Отвън изглеждаше добре. Важното беше жеста. Но Елица веднага разбра измамата.
“Ева, ела тук!” извика тя към кухнята.
Оттам излезе дълдокоса брюнетка, която Мария веднага позна.
“Твоя ли е тортата?” попита студено Елица.
“Моя. Тя я купи от мен. Това ли е вашата легендарна сестра-сладкарка?” усмихна се злобно Ева.
Мария замръзна. Гостите млъкнаха. А Елица, свивайки устни, отвори кутията, бръкна с пръст в крема – и го завъртя по лицето на сестра си.
“Яж си го сама този боклук!” прошепна. “Дори не се постара да направиш нещо свое. Махай се оттук!”
Изхвърлиха я от апартамента, а след нея и Ева. Докато си отиваше, тя гръмко обиди цялото семейство и направи неприличен жест.
Навън Мария, бършейки лицето си с кърпички, отключи телефона и видя десетки съобщения от майка си:
“Срамиш семейството! Излъга родната си сестра! Не те ли е срам?”
Не отвърна. Просто заглътна и изключи екрана. Но това не беше краят.
На сутринта в социалните мрежи излезе пост от Елица: “Не се доверяйте дори на родната си сестра – донесе чужа торта и ми я представи като своя. Срамота.”
Мария плака половин ден. А после – се събра. Не за тях. За себе си. В онзи ден се закле: нито една торта повече за семейството. Нито един жест към тези, които могат да те смажат всеки момент.
И за първи път от много време й стана по-леко. Защото сега в живота и ще остане само наистина сладкото. Без лъжи. Без лицемерие. И без тези, които се наричат роднини.
