Снахата ми каза, че съм твърде стара за бански. Аз мълчаливо я изслушах – и ѝ дадох урок, който тя няма да забрави.
Винаги съм се гордеела, че в душата си се чувствам млада. Възрастта е само цифра в пастрада. Същността ми, вътрешната светлина, радостта от живота – всичко остана непроменено, въпреки отражението в огледалото. Никога не съм си позволявала да се предавам само защото годините минават. Живеех, чувствах, радвах се.
Но в един жежък летен ден, в луксозната къща на сина ми близо до Пловдив, разбрах, че не всяка топлина е слънчева. Понякога тя изгаря отвътре. Тогава получих удар, от който дълго не можах да се оправя.
Синът ми беше постигнал много. Имаше прекрасен дом, кариера, статут. Всичко благодарение на труда му. Гордеех се с него. Но заедно с успеха в живота му се появи тя – жена му. Марияна.
Когато се ожени за нея, отначало се зарадвах. Красива, грижовна, с добри маниери. Но с времето разбрах: всичко при нея е показно. Марияна твърде бързо усети вкуса на парите и властта. Сякаш се превърна в господарка на живота, забравила кой е била преди брака. А синът… Синът я гледаше с възхищение, сякаш тя му създаде нов свят, а аз в този свят останах сянка.
В оня летен ден облякох любимия си бански. Беше ярък, смарагдено зелен. Да, не стандартен за възрастта ми. Но в него се чувствах жива. Исках да поплувам, да полежа малко на слънце, да усетя топлината по кожата си, да вдишам лятото с пълни гърди. Излязох във двора и тръгнах към басейна. И тогава чух смях.
— Боже, какъв вид! — чух гласа на Марияна. — Това каква е бабата в такъв бански? По-добре прикрий белезите си, вместо да плашиш хората!
Думите ѝ ме поразиха като нож. Смяхът, злъчта, пренебрежението – всичко в гласа ѝ беше отрова. Исках да се проваля под земята. Стиснах устни, спуснах поглед и се престорих, че не чувам. Сложих тъмни очила и легнах на шезлонга, сякаш нищо не се беше случило. Но отвътре… отвътре болката пулсираше.
Лежах в тишина, преструвайки се на спокойна, а в главата ми се въртеше само едно: „Как смее?“ Как синът можа да допусне жена му да се държи така с мен? Къде е границата? Къде е уважението? Къде е обикновеният човешки състрадателен поглед?
И тогава, под парещото слънце, се роди друга емоция – не жалост, не обида, а решение. Студено, ясно. Няма да ѝ позволя да унищожи достойнството ми. А ако тя реши да ме направи за смях, ще я накарам да погледне в огледалото.
Следващите няколко дена наблюдавах. Тихо, незабелязано. Гледах как Марияна се държи, как говори, как се преструва на новите си „приятелки“ от висше общество. Слушах как се хвали с благотворителния си вечер, как иска „да покаже на всички коя е тя сега“. Сякаш забрави кой е била.
И ето че един ден, когато отидох при тях без предупреждение, знаейки, че синът е на командировка, заварих перфектния момент. В къщи се провеждаше репетиция на нейния „книжен клуб“ – всъщност сбирщина от дами, потънали в вино и клюки.
Донесох тава с освежителни напитки, като добра, скромна свекърва. Марияна кимна безразлично, без да ме погледне. А аз, с най-нежната усмивка, казах:
— Марияна, надявам се благотворителният ти вечер да мине перфектно. Сигурна съм, че всичко ще е безупречно. Между другото, намерих един стар албум… със снимки. Помниш ли как изглеждаше преди сватбата?
Приятелките ѝ оживяха.
— Покажи! Моля те! — запяха наведнъж.
Подадох на една от тях малък албум. На снимките – Марияна: обикновена, без грим, в изтъркана пуловерка, на фона на стара кухня, с литрови буркани с туршия и евтин чай на масата. Без гламур. Без преструвки. Истинска.
— Ох, Марияна, това наистина ли си ти? Такава си… проста! — изсмя се една от гостите.
— Толкова си се променила… — добави друга, прелиствайки страниците.
Лицето на Марияна изчервени. Очите ѝ бълваха мълнии. С труд се сдържаше.
— Марта, това е напълно неуместно! — прохрипя сквоз зъби.
А аз, отново с усмивка, отвърнах:
— Ама има ли нещо срамно в това? Всички сме зап\Controller started [Произволно]. Ами не, няма срамно. Просто помислих, че ще е хубаво да си споменем как бяхме млади и прости.
Мълчание. Напрежение. Станах и, без да се обръщам, излязох в градината. А вътре ликувах. Не крещях, не унижавах, не отмъщавах. Просто напомних коя е коя.
Синът се върна вечерта. Лицето му беше притеснено. Марияна му беше разказала всичко. Аз мълчаливо го изслушах, после разказах моята версия: думите ѝ, смяхът, пренебрежението. Той мълча дълго. После се изправи и ме прегърна.
— Съжалявам, мамо. Не го видях. Но сега ще е различно.
От този ден Марияна се промени. По-тиха. По-внимателна. Вече не си позволяваше зли коментари. А аз… аз отново се чувствах жена, а не „баба в бански“. Защитих достойнството си. Напомних: възрастта не е повод за подигравки. Тя е история. Тя е сила. Тя е гордост.
Всички остаряваме. Но духът ни е вечен. И ако някой се осмели да виИ оттогава научих, че истинската красота не блести, а свети отвътре.
