Хвърли го на улицата. Намерих под снега съседския домашен котарак, а стопанката отказа да го спаси
Мария винаги подхождаше с известна предпазливост към съседския котарак. Не хранеше омраза към котки, ала този огромен рижав nagleц веднъж сериозно я извади от търпение.
Това е история за това колко е важно да останеш човек, каквито и да са обстоятелствата.
Онова лято съседският котарак Тошко беше започнал редовно да използва чуждите лехи за тоалетна. Мария неведнъж го сварваше в малката си градинка разравяше пръстта с такава целеустременост, все едно провежда археологически разкопки. Щом го забележеше, Мария се втурваше към него с вик, а той невъзмутимо се изнизваше. Вилата ѝ беше малка, здрава останала ѝ от баба и се мъдреше на хубаво място в крайградското вилно селище, съвсем близо до София.
Достатъчно беше да се отклониш по уличката, и вече беше в истинско село; а на спирката на асфалтовия път градът се виждаше като на длан. Докато баба ѝ беше жива, Мария обичаше да идва тук. И след това често прекарваше съботи и недели: водеше приятелки, заедно палеха печката, скараха кебапчета, събираха малини и селски цветя. В близката гора за час се събираха гъби за цяла тиганица. Тишина, чист въздух и простор всичко, от което човек има нужда за истинска почивка. В същото село живееше и нейната братовчедка дъщеря на вуйчо й Иван, братът на майка й. Близки още от деца. Старата градина, реката скуката беше непозната дума тук.
Мария засяваше по няколко реда репички, магданоз и див лук, а на една леха растеше пресен лук. Малка, но своя градинка. И точно нея бе превърнал в копакабана съседският котарак. Мария се оплака на стопанката на Тошко леля Гена. Тя превъртя очи и само изсумтя: Е, какво да направя? Да го пазя ли по цял ден? Ако не можеш да го хванеш, хвърли по него един дървен чурек!
Този суров подход си имаше обяснение Тихомир (или Тошко, както всички го наричаха) бе котаракът на покойния ѝ съпруг, Васил Николаев. Гена винаги казваше: Тия котки не ги ща и за дар!, беше заклета почитателка на кучетата. Приживе съпругът й се грижеше за Тошко, но след като остаря и си отиде, котаракът остана в къщата по неволя.
Тошко не търсеше ничия опека. Беше отличен ловец на мишки, а по слухове дори риба дебнеше в язовира. Всеки път придружаваше Васил на риболов. Нуждаеше се само от покрив и топла печка, за да преживее бурите и студа.
Мария водеше истинска война с котарака. Опита се да го умилостиви с добро, даже го черпеше от градски лакомства, но Тошко им обръщаше гръб. Поглеждаше я накриво, с присвити очи, и не допускаше да се доближи на по-малко от пет крачки.
Веднъж Мария го изля със студена вода от маркуча. Друг път излезе да плеви с детски свирец, забеляза натрапника и тръгна да го гони между лехите, свирейки като съдия на футболен мач. После се заливаше от смях, спомняйки си как котаракът, прескочил оградата, погледна назад с укор, сякаш казваше: Ние така не сме се разбрали. Това е забранен ход!, и след това, с вирната опашка, изчезна в шубрака.
Леля Гена наблюдаваше тези битки от своя двор и се подсмиваше под мустак. Нейна стара мечта най-накрая се сбъдна стана истинска кучкарка. Дъщеря й изпрати у тях малкия той териер Лъки, и вече имаше с кого да се занимава. Проблемът с лехите Мария реши просто: докара три чувала дървени стърготини и ги изсипа в единия ъгъл на градината, където никой не стъпваше заради копривата.
Тошко оцени подаръка и започна да прави разкопки само там. Мария си отдъхна, но скоро осъзна, че котаракът я следи: от храстите, от покрива, през дупка във вратата. Веднъж късно вечерта излезе на двора и едва не припадна, когато от тъмното я гледаха две лъчезарни очи. Вероятно в цялото село чуха писъка ѝ. С Тошко Мария беше на Вие никога не знаеш откъде ще се появи.
До есента Мария прекарваше времето си във вилата, а след това се върна за учебната година в университета и идваше само през уикендите.
И така, по време на едно от тези посещения, когато излезе сутринта на двора, Мария видя на задната площадка заскрежено купчинче. Това беше Тошко огромният котарак седеше, целият покрит със сняг, с ледени висулки по мустаците. Не помръдваше, не вдигаше опашка, само беше подвил глава. Когато Мария изтупа снега, той не реагира. Погали го, а котаракът само безмълвно отвори уста опита се да мяукне, но дори дъх не излезе.
Мария грабна Тошко и го внесе вътре в къщата. Загърна го в одеало, затопли му муцуната, стопи леда по мустаците с топла кърпа. Тошко не се съпротивляваше нямаше сили. Остави го заобиколен с бутилки топла вода и тръгна към леля Гена.
Но там я посрещна сурово: Той си живее в обора. Цялата къща напика повече на прага няма да влезе!. Оказа се, че още през лятото, когато се появи Лъки, Тошко започнал да напада кученцето и да бележи територията си. За да няма скандали, стопанката го изгонила в обора.
Лятото преживял някак си, но зимата в неотопления обор била истинско изпитание. Мария се опита да обясни: котаракът преди ловеше, сега сняг, лед, студ. Но Гена само отвърна: Насипах му суха храна в една тенджера да яде и сняг да лиже! От глад няма да умре! Хвърли го на улицата!
Мария се прибра и изведнъж осъзна: котаракът не беше дошъл случайно пред нейната врата. Търсеше спасение. Когато изгуби всякаква надежда за милост от стопанката, дойде при онзи, с когото воюва цялото лято.
Мария тръгна да звъни на познати да не би някой да иска котка. Не се намери никой. Братовчедка й предложи да го настанят в обора при кравата и прасето по-добре, отколкото на двора, но вкъщи нямаше как: вече имали котка и котарак.
Междувременно затопленият Тошко излезе от одеялото, тихо се разходи из стаята, докосна с муцуната ѝ крака и седна срещу нея, вперил очи в нейните сякаш разбираше, че животът му зависи от нея. Мария въздъхна и се обади на майка си. Майка й винаги е била против животни в апартамента, но си спомни какъв добряк беше Васил Николаев и колко е помагал на бабата. Спомни си как угощаваше всички с риба, а котаракът, като вярно куче, винаги беше с него. Даже се разплака, като си помисли за съдбата на вече остарялото, никому ненужно животно.
Решението дойде от само себе си.
Мария купи пластмасова кутия от селския магазин, внимателно настани Тошко вътре и го откара в София. За котарака започна нов живот.
