„Отново дърпа торба след себе си, гледай как й е тежко!” – смяха се сервитьорките, които правеха почивка за цигара.
Едната от тях извика: „Хей, миячко! Бабо Анна, не прекалявай, остатъците са по-тежки от храната!”
Старицата се обърна, усмихна се и продължи бързо към автобусната спирка, като премести торбата в другата ръка.
„Интересно ми е защо взема толкова много остатъци?” – попита една от сервитьорките.
„Кой знае? Тя е нова тук, но нашият Павел…”
„Знаеш ли какво? Не ме интересуват личните проблеми на другите!” – отвърна втората сервитьорка.
„Ах, все едно ми пука за него! Той е грозен, със сиви коси…”
„Сиви, защото е преживял много. Но знаеш ли нещо? Павел е доста чаровен и привлекателен!”
Калина погледна приятелката си.
„Как, ти също си влюбена в нашия мениджър?”
„Не, просто казах, че е интересен мъж. Но за нас няма шанс. Те търсят личности, а не обикновени момичета като нас.”
Калина въздъхна, осъзнавайки, че приятелката й е права. Павел беше близък приятел на собственика на ресторанта. Ако Иван беше около 40-те, Павел беше малко по-млад. Разказваше се, че са се срещнали преди 15 години на опасно място и после заедно отворили ресторанта.
Павел беше в ресторанта, затова Калина реши да го попита.
„Павел, наред ли е, че нашата нова миячка носи остатъци от храна вкъщи?”
Павел я погледна замислено.
„Би ли предпочела да изхвърляме остатъците?”
Калина се изчерви, но не отстъпи.
„Помисли, ако някой живее от остатъци, какви условия трябва да има у дома? Това не е подходящо за някой, който работи с чинии!”
„Анна има всички необходими документи – на първо място. Винаги е чиста и спретната – на второ място. Не знаеш на кого дава тя остатъците – на трето място. И на четвърто, ако ти, Калина, работеше поне наполовина толкова добре, колкото Анна, никой нямаше да те критикува! Концентрирай се върху работата си и помни, че клюките не отиват на млада дама.”
Калина се почувства засрамена и се отправи към склада, където я чакаше приятелката й.
„Е, получи ли сериозен наставления? Защо се бъркаш там, където не ти е мястото?”
Калина избухна. „Този войник защитава старицата, която яде остатъци! Не съм сигурна, че тя ще остане тук дълго!”
„Какво ти направи тя?” въздъхна Рита. „Остави я да си взима остатъците, тя не пита за разрешение! Защо се ядосваш?”
„Просто…”, Калина беше на ръба на сълзите. „Защо той ми говори така?”
Рита въздъхна дълбоко. „Хайде, ресторантът беше затворен преди половин час, а ти все още не си свършила.”
На следващия ден, когато момичетата дойдоха на работа, Анна вече беше почистила и лъснала всичко. Калина изсъска: „Може би тя се грижи за остатъците.”
Анна се усмихна и я погледна спокойно. Това спокойно поведение още повече ядоса Калина. Тя се приближи до Анна.
„Не мисли, че ще ме измамиш с тези усмивки! Ще ти съсипя живота. Ако не си тръгнеш доброволно, ще кажа на собственика. Щом мениджърът не обръща внимание, нека собственика се погрижи за това.”
Анна я погледна изненадано. „Калина, защо си толкова ядосана на мен?”
Калина не издържа повече и избяга от стаята, тръсвайки вратата. Анна я погледна за момент към затворената врата и после се обърна към Рита.
„Какво й стана?”
„Не знам,” Рита вдигна рамене. „Мислиш ли, че наистина ще се оплаче на собственика?”
Рита знаеше за Анна от Павел. Въпреки остатъците, Анна не изглеждаше бедна. Тя беше винаги чиста и спретната, но явно й липсваше нещо в живота. Рита чувстваше, че Калина има лични проблеми. Калина също не беше против остатъците, когато беше дете, но това беше друга ситуация.
Калина израснала в семейство на алкохолици, където често трябваше да краде или гладува. Баща й често изчезвал, а майка й винаги водела различни мъже вкъщи. Един ден баща й умрял от измръзване, а майка й скоро след това починала от алкохолизъм. Леля й на майка й не искала да има нищо общо с тях, но я приела, докато Калина навършила 18 години.
Калина нямала сърцето да таи злоба, но всичко, което се беше случило в детството й, й се струваше кошмар. Тя не беше разказала на никого за миналото си.
Вечерта Павел им съобщи, че собственика ще се върне след два дни. Той заминал в чужбина, за да учи ресторантьорски мениджмънт.
„Надявам се, че не сме пренебрегнали нещо тук. Всичко е чисто? Кухнята в ред ли е? Хладилниците пълни ли са? Книгата за оплаквания празна ли е?”
Калина се усмихна. „Ще видим как ще реагира Иван, когато разбере, че някоя странна баба взема храна от ресторанта му.”
Рита веднага я извика на ред: „Забрави! Това са само остатъци, които никой не иска.”
Калина мечтаеше да се омъжи за мъж, който да й осигури спокойствие. Тя смяташе, че Павел може да е шансът й. Но той беше безразличен, затова Калина реши да се опита да привлече вниманието на собственика Иван. Тя даже имаше план как да го привлече.
В деня на завръщането на Иван, Калина дойде по-рано на работа, сякаш се готвеше за среща. Павел я погледна учуден, но Калина го игнорира.
Иван вече беше в ресторанта и Калина реши да действа. Отиде в неговия офис, изрази загрижеността си за репутацията на ресторанта и обеща да подкрепи добрите условия за работа. Иван я изслуша и я попита:
„Тревожиш ли се за остатъците или по-скоро за това дали този човек е нечистоплътен?”
„Разбира се, че за другото!” – отвърна Калина. „Остатъците не ме вълнуват.”
„Разбирам. Нека видим как изглежда нашата служителка.”
Така стигнаха до миячната. Иван поздрави Анна, а Калина, виждайки нейното спокойно поведение, разбра, че планът й е неуспешен.
„Анна?” – извика Иван и я прегърна.
Той започна да разказва как я е спасил от опасно място, а Калина осъзна, че бъдещето й в ресторанта вече е несигурно. Скоро и тя се оказа в миячната.
Няколко дни по-късно, Павел донесе нова миячка, и Калина почувства, че бъдещето й в ресторанта е застрашено. Въпреки това, Павел й предложи отпуск и я покани на екскурзия за ски.
Калина беше изненадана, но прие поканата. Това бе ново начало за живота й. По-късно, със съгласието на управлението, в туристическия център беше организирана изложба с фотографии на бездомни животни, за които Анна се грижеше и помагаше да намерят нови домове. Калина се извини на Анна и я покани на сватбата си с Павел. Анна й прости, а всичко завърши добре.
