Емилия Илиева си облече топла яке, уви внучка си Миленка и тръгна с нея на разходка в заснежения парк в покрайнините на Бургас. Паркът беше пълен с млади родители с колички, смяхът им се сливаше с хрускането на снега под краката. Миленка, увита уютно в одеялце, заспа мигновено на свежия въздух. Емилия се потопи в спомени за младостта си, за това как сама бе отгледала сина си Борис. Толкова се задълбочи в мислите си, че не разбра веднага детския плач. Първо ѝ се стори, че е Миленка, но не – внучката спеше мирно. Наблизо стоеше мъж с количка, объркан и нерешителен. Като видя Емилия, той се обърна към нея с молитва:
— Госпожо, помогнете ми! Не знам какво да правя!
Емилия замръзна, шокирана от думите му.
***
Когато Радка и Борис се ожениха, свекървата им издигна условие:
— Сега сте самостоятелни, сами отговаряте за себе си. Аз те, сине, отгледах, изучих. Искам да живея и за себе си, на мен са ми само четиридесет и шест. И на вас ви трябва време да се опознаете, така че не бързайте с внуци!
— Ех, какво заяви твоята майка, направо ме нарани — намръщи се Радка.
— Не се притеснявай, тя е добра, просто ме отгледа сама —
усмихна се Борис. — Наскоро се шегуваше с приятелката си, че пак са като момичета, търсят си мъже. Ходят на танци през уикендите, пътуват на екскурзии. Кога ще гледа внуци?
— И как вървиш? — скептично попита Радка.
— Засега никак. На танците имаше само един мъж и той си избра друга. На екскурзиите — само жени! Но не се притеснявай, майка ми просто така говори.
Няма къде да избяга, ще помага с внуците — прегърна я Борис.
Живяха засега в дома на Емилия, но тя почти никога не беше там. От сутрин до вечер на работа, а след това — в театъра или с приятелки. През уикендите също изчезваше. Младите управляваха сами.
Радка се притесняваше, че свекървата ѝ наистина ще се разгореви, като разбере за бременността ѝ. Но Емилия само се усмихна:
— Бързи сте, ама какво — решихте, значи така ще бъде!
Когато разбраха, че ще имат момиченце, дори се зарадва:
— Винаги съм искала дъщеря, но не се получи. Значи сега ще я имам като внучка!
Въпреки това, първоначално Емилия не участваше в грижите за Миленка, сякаш се страхуваше да не я обременят. От работа не бързаше, уикендите си ги чувстваше свободни.
— Добре, че моите родители идват понякога, разхождат Миленка — каза тъжно Радка на Борис, когато не успя да приготови вечеря. Миленка бе капризничала цял ден — растеха й зъбчета.
Борис, отгледан от майка си да помага в домакинството, веднага се захвана да успокоява Радка:
— Ние сами искахме дете!
— Тя е баба! Добре, че поне ни купи количка и понякога си играе с Миленка. Но при моята приятелка Дарина майката лети от работа и веднага си взима внучката. А твоята не ми предложи нито веднъж! — обидено каза Радка.
— Ние сме млади, ще се справиме. Майка ми се умори на работа. А и твоята Дарина претоварва майка си — засмя се Борис. — Майка ни предупреди!
Но следващия уикенд те все пак помолиха Емилия да разходи Миленка в парка, докато отидат на кино. Свекървата, която нямаше планове, се съгласи.
Емилия си облече яке, уви Миленка добре — навън беше паднал първия сняг, но слънцето грееше, обещавайки прекрасна разходка. Паркът беше отсреща, и скоро вече вървяха по скрипучите пътеки. Млади майки и татковци с колички се усмихваха помежду си, а Миленка, успоена от свежия въздух, бе заспала.
Емилия вървеше, потънала в спомени. Отгледа Борис сама. Родителите ѝ живееха в село и не ѝ помагаха, осъждаха я за неудачния брак. Мъжът ѝ я изостави, не доизживявайки и година. А тя, горда, издържа сама. Бившият ѝ пращаше алименти рядко, но всичко, което имаше, отиваше за сина ѝ. За себе си — най-евтина храна, само да не гладува. Когато Борис порасна, стана по-лесно. Работеше близо до вкъщи, той идваше при нея в офиса след училище, ядеше, учеше. Така животът течеше. Емилия до ден днешен обичаше вкусна храна — отражение на онези гладни години.
Изведнъж я събуди детски плач. Тръпна, помисли, че е Миленка, но внучката спеше мирно. Наблизо мъж отчаяно люлеше количка, от която се извиваше рев. Тя се обърна, видя Емилия и се изплаши:
— Госпожо, помогнете! За първи път разхождам внука си, не знам какво да правя!
Емилия замръзна, не вярвайки на ушите си. Безкрайно я пользи, че я сметна за млада майка. Приближи се, забеляза, че бебето е изпуснало биберона. Поправи го — детето замълча, запраска.
— Благодаря! Моите живеят наблизо, и аз съм от рай— Аз съм от квартала, но се изгубих напълно — усмихна се мъжът, като погледна Емилия с благодарност.
