— Добро утро — промърмори Даниела, като влезе в офиса и седна тежко в работното си кресло. Пусна компютъра, погледна към прозореца, където ниските облаци се сливаха с мокрото небе, дори не погледна колежките си.
— Добро утро — отвърнаха Венета и Стефания, размениха погледи и свитиха рамене. Обичайно слънчева и общителна, Даниела, чиято доброта беше притча в отдела, днес мълчеше, свита нагъсто. Сякаш със същите сиви облаци, които валяха навън, и в душата й се лееше неутешителна мъгла.
В кабинета работеха трима: Даниела, тридесетгодишна майка на едно дете, омъжена, спокойна и педантична; Венета – най-възрастната, тридесет и шест, с две деца, енергична и предприемчива; и Стефания – най-младата, двадесет и седем, живееща с приятеля си, без брак зад гърба. Венета, както подобава на старшата, беше двигателят на всички почивки и разговори.
— Момичета, дали за кафенце? — не устоя пред мълчанието, стана и се насочи към ъгъла с машината. — След минутка ще е готово.
— Давай — подкрепи Стефания. Даниела мълчеше.
След кратко Венета се върна с поднос и три чаши. Раздаде ги. Даниела кимна безмълвно, без дори жест на благодарност. Стефания се опита да разреди напрежението:
— Благодаря, Венета! Ти си нашата домакиня на годината.
Те се засмяха, а Даниела леко се усмихна. Венета, не издържайки повече, въздъхна:
— Даниела, кажи, какво става? Или ние сме те наранили?
— Не, не сте — поклати глава Даниела. — Просто… вкъщи е тежко. По-точно, с роднините.
— Пак Мария? — намръщи се Стефания. — Слушай, колко можеш… игнорирай я, наистина. Това не трябва да го носиш в себе си.
— Как да не й обръщам внимание, като живеем буквално стена до стена. Две къии на един двор. Мишо, както обикновено, се прави, че не вижда. А брат му, Славчо, е нормален, спокоен. Но Мария… Това е катастрофа. Вчера не издържах. Казах й всичко, което ми е натрупано. Сега самият аз не знам как да продължим да живеем така.
Когато Даниела се омъжи за Михаил, баща му издигна две еднакви къщи в двора: едната – за по-големия син Славчо, другата – за Михаил. След сватбата те се нанесоха в новата си къща, а съседи останаха Славчо и жена му Мария. Но само няколко дни след празненството удари голям удар: в автомобилна катастрофа загинаха родителите на Михаил и Славчо. Братята останаха сами, в един двор, със семействата си.
Отначало всичко вървеше добре. Почти едновременно и двете жени родиха деца. Животът течеше успоредно, привидно хармонично. Но постепенно Даниела започна да усеща колко са различни тя и Мария.
Мария – експлозивна, шумна, вечно недоволна. Даниела – обратното: спокойна, обичаща тишината, домашния уют, усамотението на кухнята под музика и аромата на сутрешно кафе. Михаил също беше тих и уравновесен. В това отношение те бяха идеална двойка.
— Никога не съм харесвала шумни компании. Моето семейство е моят свят — споделяше Даниела с колежките. — Чувствам се добре с мъжа и сина си, не ни трябват чужди хора.
А Мария мислеше другояче.
— Всички сме едно семейство и трябва да сме заедно. Каква е тази затвореност? Трябва да сме единни — повтаряше тя.
Но проблемът не беше само в думите… Мария още отначало се държеше като господарка на целия двор. Своята територия смяташе за обща, намесваше се в работите на Даниела и Михаил без да пита. Можеше да нахлуе в къщата им без да почука, дори когато Даниела хранеше или приспиваше детето.
— Ох, мислех, че вече си станала! Ами, няма страшно, няма да преча! — и затваряше вратата с трясък.
В уикендите, когато Даниела ставаше по-рано, за да се наслади на самотното си кафе, Мария се появяваше пред прозореца като по часовник:
— Кафе ли пиеш? Налей и на мен, ето ме! — и след минута вече седеше в кухнята й.
— Понякога просто искам да съм сама… — казваше Даниела на Михаил. — А тя сякаш умишлено нарушава моята тишина.
Но да каже директно – не й позволяваше възпитанието. Макар че и Славчо, мъжът на Мария, неведноИ тогава Даниела осъзна, че няма значение колко тънки са стените между тях, стига тя сама да си чертае границите твърдо и ясно.
