**Обядът на съдбата**
Заключих хладилника, избърсвайки ръцете си в кърпа.
— Готово, сега трябва да работи. Но по-добре да проверим — казах на стопанката. — Нямате ли една пластмасова купа? Ще налеем малко вода и ще я сложим във фризера. До вечерта ще ви се обадя — ако замръзне, всичко е наред.
Тогава телефонът отново затрепера. Още един клиент, предположих и вдигнах.
— Ало, слушам. Да, ремонт на домакински уреди. Какво е повредено? Да, аз съм Асен Стоянов, ако това е важно. Какво… баща…? — Гласът ми задрънча, почти изпускайки телефона.
Човекът се представи — Стоян Иванов. Усетих го мигновено: това беше баща ми, когото не бях виждал или чувал от над двайсет години. Сърцето ми заби яростно, а в ума се роеха откъслечни спомени.
— И какво… искате? — попитах, неуверен как да му се обърна. — Да се видим и поговорим? Е, да, разбира се, само двайсет години чакане. Извинете, съм на обход. Ще ви се обадя после. — Прекъснах разговора и прошепнах с горчива усмивка: — Е, да бе…
Сега се появява! Сигурно иска нещо. Пари, разбира се. Асен, ти си пораснал, той остарял — сега е време за помощ. На колко ли е? Над петдесет, сигурно. Всичко е ясно. Подишах дълбоко и се върнах към работата.
— И така, съгласихме се? — обърнах се към стопанката. — До вечерта ще ви звънна да проверите купата. Ако водата замръзне, фризерът е ок.
Тя ми благодари и потеглих към следващата поръчка. Баба Рада ме беше повикала да оправя пералня, която подтекавала. Жената беше приказлива, веднага ме покани на чай със сладки. Повредата се оказа дребна — гумената уплътнителна лента беше отпусната. Поправих я за минути и течта спря. Друг майстор искал да й измъкне стотина лева, но аз взех символично — да таксуваш пенсионерки ми се виждаше безсмислено. Тя беше във възторг, повтаряйки, че отдавна не е срещала толкова добър човек. Аз се усмихвах смутено, пиейки чая, и й обещах да мина пак, ако има проблеми.
Но мислите ми бяха заети от обаждането на баща ми. Призраци от миналото се мятаха в съзнанието ми. Родителите ми се разведоха, когато бях на пет. Той тогава пиеше, беше безработен. Мама плачеше, но вярваше на обещанията му. Един ден, когато тя беше на смяна, той ме взе от детската градина. Седнахаме на пейка в парка, той извади бутилка бира и започна да се разтяга пред мен — как майка му няма уважение, как се опитва, но живота е тежък. После се напи и заспа. Аз се почувствах толкова срамежлив! Опитах се да го събудя, но той само махна с ръка. Хората се оглеждаха, а аз реших, че на баща ми вече не му пука, и тръгнах сам към вкъщи. Пътят беше дълъг, в къщи все нямаше да стигна, и се лутах, докато ме завари съседката.
Майка ми тогава не викна. Само каза тихо:
— Махай се. Пусна си детето само. Какъв баща си ти?
Той замина за друг град. От време на време пращаше пари, играчки. Мама се усмихваше горчиво:
— На нас и без него ни е добре, нали, Асенко?
Когато навърших десет, тя ме запозна с чичо Георги.
— Синко, чичо Гошо иска да се ожени за мен. Ще се грижи за нас. Да отидем да ти купим колело?
Чичо Гошо беше добър човек. Обичаше майка ми, но не стана баща за мен. Част от нейната любов вече беше негова, а аз се чувствах излишен.
Вечерта неохотно извадих телефона, намерих номера на баща ми и натиснах извикване. Той вдигна веднага:
— Асен, да се видим. Трябва да поговорим. На стария ни булевард, при фонтана, утре в седем. Можеш ли?
— Добре, ще дойда. — прогъмрях.
Майка ми някога спомена, че чичо Гошо иска да ме осинови, да ми даде фамилията си. „Ние сме семейство.“ Но аз отказах. Беше ми важно да остана Асен Стоянов, да запазя тази невидима нишка с баща ми. Тя искаше да изтрие миналото, да забрави бившия си мъж, но аз продължавах да чакам. Какво? Не знаех. И чак после осъзнах, че няма какво да чакам.
На следващия ден вървях към булеварда, вече решен: ако поиска пари, ще му дам, но това е. Пращаше подаръци — ще му върна дълга и край. Майка имаше чичо Гошо, тя вече не го мислеше.
— Срамува се, затова праща — казваше тя, приемайки пакетчетата.
До фонтана видях възрастен мъж. Той стана от пейката и тръгна към мен. „Само без сладкотии като ‚сине, най-после се срещнахме‘“, си помислих. И се надявах, че не пие.
— Добър вечер, Асен — протегна ръка.
— Добър вечер. — Ръкоплясках, забелязвайки, че дланта му е твърда.
— Ще кажа направо — започна той. — Обещах на майка ти да помагам, но да не се намесвам, докато си бил дете. Аз и бях противен, а ти се страхуваше от мен. Заминах. Отначало не можах да си намеря работа, пих от отчаяние. После, след един запоя, се озовах в болница — едва излязох. Сестрата, която ме гледаше, стана жена ми. Тя имаше дъщеря, Мирела, и аз я отгледах като своя. Започнах да поправям коли и техника, вързах се с хора, събрах еки— И сега искам да ти предложа да работим заедно, защото виждам, че и ти си от същия плът, а аз… искам да поправя грешките си.
