**Завръщането на Балкан: история за любов, по-силна от всяка болка**
Преди пет години, в един от спалните квартали на Пловдив, животът ми се промени завинаги. Беше жежък обикновен ден, когато чух тънко квилене отвън. Помислих си – коте. Погледнах през прозореца и… замръзнах. В една малка дупка, увит в найлонова торбичка, квилеше едно кученце. Просто го бяха изхвърлили като боклук.
Изтичах навън, краката ми трепереха. Слязох до него и с треперещи ръце го извадих. Малко, мръсно, изпрахосано, уплашено… Притисна се към мен и разбрах – той е мой. Моят смисъл. Моята съдба. Знаех, че мъжът ми ще се разсърди – наемането беше скъпо, а и самите тъпкахме с мъка двата края. Но не можех да го оставя.
Наблизо стояше старата «Жигули» на съседа, изоставена и забравена. Умолих го за ключовете и направих временен подслон за кученцето. Нарекох го Балкан. От този ден започна война – със съседите, с мъжа ми, със себе си. Хората се оплакваха, някой дори опита да сложи отрова. Мъжът ми се ядосваше: «Целия квартал е против нас!» Но на мен ми беше все едно. Важното беше Балкан да живее.
Той порастваше, чакаше ме от работа, играеше, квилеше през нощта, когато заключвах колата. Понякога слизах към него в три сутринта, само да ме види – да се успокои. Хапеше ми пръстите, когато му подавах наденица. Ако закъснех, той никога не заспиваше. Чакаше. Чакаше да го погали, да се кача в апартамента… и едва тогава заспиваше до колата.
Мъжът мрънкаше, ревнуваше: «Обичаш кучето повече от мен.» А аз вече не можех без Балкан. Когато се разболях, той два дни не яде. Съседът ми се обади със сепнат глас: «Какво ти е? Седи под прозореца, нищо не хапва, не мърда, само те чака…» Не издържах – станах и, въпреки треската, изтичах при него.
Той обикна нашия двор, тичаше след децата, вилваше опашка на съседите. Онези, които преди го мразеха, започнаха да го подхранват. Той стана част от моя свят. Страхувах се да закъснея – той ме чакаше. Разпознаваше звука на колата ми, хвърляше се срещу мен, скочаше в ръцете ми, лижеше ми лицето. Само с него се чувствах желана и обичана.
Той се плашеше от мъжа ми – макар че той никога не го удряше. Но може би усещаше студенината. А през нощите сам гонеше бездомни кучета, защитавайки двора, като рицар. За рождения ми ден всички роднини събираха кости – знаеха, че Балкан ще вечеря първи. Всички го познаваха. Всички го обичаха.
И еднажды… бях на рождението на приятелка. Смеех се, веселих се. Изведнъж – обаждане. Гласът трепереше: «Прибирай се… Балкан…»
Изхвърлих всичко – тортата, гостите, телефона. Тичах. И когато стигнах, паднах на колене. Балкан лежеше пред входа, разкъсан, окървавен. От очите му се стичаше алена нишка, тялото му беше като парцал… Виях, плачех, не знаех къде да хвана. Ветеринар в квартала нямаше. Мъжът ми беше в шок, съседите – безпомощни.
Балкан не отговаряше, само изстенаваше. Няколко мъже го отнесоха зад блока, където беше по-тихо. А аз стоях в апартамента, глътвах хапчета, ревех, молех се. На сутринта – изтичах. Но го нямаше.
Съседите казаха: «През нощта глутницата дойде отново. Той си тръгна… Тръгна, за да умре сам. Не искаше да го видиш така…»
Припаднах. Съживяваха ме, после легнах. Треска, слабост. Не ядох, не говорех, не излизах. Обаждаха се приятели, роднини. Някой се подсмиваше: «Какво, бе, това си е просто куче!» Но Балкан не беше просто куче. Той беше всичко.
На третия ден мъжът ми, неочаквано, настоя: «Приготви се. Ще те закарам.» Отказах, но той не отстъпи. Мислех, че ще ме заведе в парка, да ме разсее.
Стигнахме до къщата ни в село. Той ме прегърна и прошепна: «Не можех да гледам как изчезваш. Обичам те…» Опитах се да се усмихна. И тогава… чух познато лаене. Скочих. И видях – Балкан! Лежеше на одеяло, слаб, но жив! Не можеше дори да дотича. Само вдигна глава и развъртя опашка…
Оказа се, че онази нощ мъжът ми го търси. Намери го полужив, откара го тук. Повика ветеринар, зашиха раните, сложиха му инжекции. Не ми каза веднага – искаше Балкан да се подкрепи малко.
Плачех, смях се, завъртях се от щастие. И тогава разбрах – мъжът ми наистина ме обича. И Балкан – оцеля. Защото любовта лекува. Всички.
Сега строим къща. Още няма стени, няма покрив. Но будката на Балкан вече стои. И това е най-важното.
Защото такива като него живеят вечно. В сърцето…
