Изабела се връщаше със съпруга си от ресторант, където празнуваха рождения му ден. Прекараха чудесно. Много гости, роднини и колеги. Много от тях Изабела виждаше за първи път, но ако Георги е решил да ги покани, значи така трябва.
Изабела не беше от тези, които обсъждат решенията на съпруга си. Тя не обичаше скандали и разправии. По-лесно ѝ беше да се съгласи с Георги, отколкото да защитава правотата си.
– Изи, ключовете от апартамента са в чантата ти, нали? Ще ги извадиш ли?
Изабела отвори чантата си, опитвайки се да намери ключовете. Изведнъж, внезапна болка я накара да дръпне ръката си така, че чантата падна на пода.
– Защо викаш?
– Нещо ме убоде.
– В твоята чанта може човек крак да си счупи, така че няма нищо чудно.
Изабела не започна да спори със съпруга си, вдигна чантата и внимателно извади ключовете. Те влязоха в апартамента и тя бързо забрави за убождането. Краката ѝ боляха от умора, искаше ѝ се да се изкъпе и да заспи. На сутринта, когато се събуди, почувства остра болка в ръката, пръстът ѝ беше червен и подут. Тя си спомни за вчерашната вечер и взе чантата, за да провери какво има вътре. Внимателно изваждаше вещите, когато на дъното откри голяма ръждясала игла.
– Какво е това?
Тя не разбираше как това е попаднало там. Взе странната находка и я хвърли в кофата за боклук. После отиде да вземе аптечката, за да обработи раната. След като превърза зачервения пръст, Изабела тръгна за работа. Но до обяда осъзна, че има температура.
Тя се обади на съпруга си:
– Георги, не знам какво да правя. Мисля, че вчера си хванах някаква инфекция. Температурата ми се покачва, главата ми боли, всичко ме боли. Представи си, намерих в чантата си голяма ръждясала игла, именно тя ме убоде вчера.
– Може би трябва да отидеш на лекар. Да не е тетанус или инфекция.
– Георги, не преувеличавай. Обработих раната, всичко ще бъде наред.
Но не само че не се оправяше, ами с часове се чувстваше все по-зле. С мъка изкара работния ден, извика такси и се прибра вкъщи. Беше разбрала, че не може да се довлече със обществен транспорт до дома си. Когато се прибра, изтощена се строполи на дивана и заспа.
Сънува баба си Анка, която беше починала, когато Изабела беше малка. Не знаеше откъде е сигурна, че това е баба ѝ Анка, но го знаеше. Бабата беше стара и прегърбена. Видът ѝ би изплашил мнозина, но Изабела усещаше, че баба ѝ иска да ѝ помогне.
Баба ѝ я водеше през полето, показваше ѝ кои билки трябва да събере, казваше ѝ, че трябва да направи отвара и да я пие, за да изчисти тялото си от злото, което го разяжда. Спомена, че има някой, който ѝ мисли зло, но за да се пребори с него, трябва да остане жива. Времето изтичаше.
Изабела се събуди в студена пот. Струваше ѝ се, че е спала много дълго, но когато погледна часовника, разбра, че са минали само няколко минути. Чу как входната врата се отвори – беше се прибрал Георги. Тя се придвижи към коридора, а когато Георги я видя, възкликна:
– Какво ти е? Погледни се в огледалото.
Изабела погледна в огледалото. Вчера беше видяла в отражението си красива, усмихната жена. Сега виждаше себе си, но не можеше да се разпознае. Косата ѝ висеше на скули, тъмните кръгове под очите, сивото лице, празният поглед.
– Какво е това безумие? – каза тя.
И внезапно си спомни съня. Обърна се към мъжа си:
– Сънувах баба. Тя ми каза какво трябва да направя…
– Изабела, облечи се, отиваме в болницата.
– Няма да тръгна никъде. Баба каза, че лекарите не могат да ме излекуват.
В къщата настана истински скандал. Георги нарече жена си луда, която в бълнуванията си сънувала бабичка, неизвестно коя.
За първи път се скараха толкова жестоко. Георги дори прояви сила, сграбчи жена си за ръката и я повлече към вратата.
– Не искаш доброволно на лекар – ще те водя насила.
Но Изабела освободила ръката си, не устояла на краката си, падна и се удари в ъгъла на масата.
Георги вбесен още повече, съсипан хвана чантата си, тръшна вратата и излезе. Всичко, което Изабела успя, беше да изпрати съобщение на шефа си, че е хванала вирус и трябва да остане у дома няколко дни.
Георги се върна вкъщи късно през нощта и поиска извинение от жена си. Тогава тя му каза:
– Закарай ме утре в селото, където живееше баба ми.
На сутринта Изабела прилича повече на жив труп, отколкото на здрава млада жена. Георги продължаваше да я моли:
– Изи, не бъди глупава, нека отидем на лекар. Не искам да те загубя.
Но те потеглиха към селото. Единственото, което Изабела помнеше, беше името на селото. Не беше стъпвала там, откакто родителите продадоха къщата на баба ѝ след нейната смърт. Цялото пътуване тя проспа. Дори не знаеше към кое поле да се насочат, но когато наближиха селото, се събуди и каза на мъжа си:
– Намам нужда от помощ, насам.
Едва слезе от колата и рухна на тревата от безсилие. Но знаеше, че там, именно там я беше отвела баба Анка. Намери билките, които баба ѝ беше показала в съня, и се прибраха у дома. Георги приготви отвара според инструкциите на съпругата си. Изабела започна да пие отварата на малки глътки и с всяка глътка усещаше как ѝ олеква.
Едва успя да стигне до тоалетната, и когато стана от тоалетната чиния, видя, че урината ѝ беше черна. Това, което видя, не я изплаши, напротив – повтори думите на баба си:
– Чернилка излиза…
Същата нощ баба ѝ пак се появи в съня ѝ. Усмихнато лице и леко присвити очи. Започна да говори:
– На теб, внучке, са направили магия чрез ръждивата игла. Моята отвара ще те изпълни със сили, но не за дълго. Трябва да намериш този, който го стори, и да му върнеш злото. Не знам кой е той. Не виждам. Но всичко това по някакъв начин е свързано с мъжа ти. Ако не беше изхвърлила иглата, чрез която беше направено това, щях да мога да кажа повече. Но…
Постъпваме така. Отиди до магазина, купи опаковка игли и над най-голямата кажи тези думи: “Духове нощни, някога живи, чуйте ме сега, видения на нощта, истината ми покажете. Обградете ме! Укажете, помогнете, врага ми намерете…”. Тази игла постави в чантата на съпруга ти. Този, който навреди, ще се убоде на твоята игла. Тогава ще разберем името му и ще можем да му върнем злото.
Бабата изрече тези думи и сякаш се разтопи в мъгла.
Изабела се събуди с усещането, че все още се чувства ужасно, но знаеше, че ще оздравее. Знаеше, че баба ѝ ще ѝ помогне.
Георги реши да остане вкъщи, за да се грижи за нея и подписа изумление, когато тя се приготви да отиде сама до магазина:
– Изи, не се глупаво, едва стоиш на крака. Ще дойда с теб.
– Георги, свари ми супа, имам ужасен апетит след този вирус.
Изабела изпълни всичко, както баба ѝ беше заръчала насън. Вечерта омагьосаната игла лежеше в чантата на Георги. Преди лягане той я попита:
– Сигурна ли си, че можеш сама да се справиш? Може да остана с теб още малко?
– Ще се справя.
С всеки изминал ден Изабела се чувстваше по-добре, но знаеше, че злото е все още в нея, усещаше го как броди из тялото ѝ, сякаш е в своя дом, разрушавайки я. Но отварата, която приемаше, беше като противоотрова. Чувстваше как не се харесва на това, което беше в нея.
С мъка дочака Георги да се върне от работа. Поздрави го на вратата и веднага го попита:
– Как мина денят ти?
– Добре е, защо питаш?
Изабела си помисли, че този, който ѝ навреди, все още не се е появил, когато Георги се обърна и добави:
– Изи, представяш ли си, днес Ирина от съседния отдел реши да ми помогне, да ми извади ключовете за кабинета от чантата, ръцете ми бяха заети с папки документи. Така че тя сложи ръка в чантата и се убоде на иглата там. От къде в моята чанта игли? Погледна ме така зло, помисли, че ще ме унищожи с поглед.
– Какво общо имаш с тази Ирина?
– Изи, стига. Аз обичам само теб. Не Ирина, не Марина, никоя освен теб не ми трябва.
– Беше ли тя на празненството за рождения ти ден в ресторанта?
– Беше, добра ми е колежка, но нищо повече.
В главата на Изабела се нареди пъзел след тези думи. Разбра как старата ръждива игла е попаднала в чантата ѝ.
Георги отиде в кухнята, където ги чакаше вечерята.
Щом Изабела заспа, отново сънува баба си. Тя ѝ каза как да върне зло на Ирина, същото зло, което тя искаше да причини на Изабела. Бабата обясни всичко: Ирина искаше с помощта на магия да отстрани съперничката си и да заеме мястото до Георги. Ако това не ѝ се получаваше по естествен път, пак щеше да прибегне до магията. Нищо не би я спряло.
Изабела направи всичко, както баба ѝ я беше научила. Скоро Георги съобщи, че Ирина е в болнични, каза, че е много зле, лекарите вдигали ръце.
Изабела помоли съпруга си да я заведе през уикенда в селото, където някога живееше баба ѝ, на гробището, където не беше ходила от погребението. Купи букет цветя, взеха ръкавици, за да изчисти старите треви около гроба. Едва намери гроба на баба Анка, но когато се приближи, видя на паметника снимка на баба си, същата, която ѝ се явяваше в сънищата, същата, която я спаси от смъртта. Изабела оправи гроба, постави цветята в бутилка с вода. Седна на пейката и каза:
– Бабо, прости ми, че не съм идвала. Мислех, че родителите ми идват веднъж годишно и това е достатъчно. Но сгреших. Сега ще идвам и аз. Ако не беше ти, може би вече нямаше да съм жива.
Тогава Изабела почувства как сякаш баба ѝ сложи ръка на раменете ѝ. Обърна се, но нямаше никой зад нея, само лек ветрец…
