Изабела се прибираше с мъжа си от ресторанта, където празнуваха рождения му ден. Беше чудесно изкарване. Много хора, роднини, колеги от работа. Изабела виждаше много от тях за първи път, но щом Иван ги беше поканил, значи беше важно.
Изабела не беше от тези, които обсъждат решенията на съпруга си; тя не обичаше скандали и разправии. За нея беше по-лесно да се съгласи с Иван, отколкото да доказва своята правота.
– Иза, ключовете от апартамента далеч ли са? Ще ги извадиш ли?
Изабела отвори чантата си, опитвайки се да намери ключовете в нея. Изведнъж усети остра болка и така бързо дръпна ръката си, че чантата падна на пода.
– Защо викаш?
– Убодох се на нещо.
– В твоята чанта и дяволът ще си счупи крак, така че не се учудвам.
Изабела не почна да спори с Иван, вдигна чантата, внимателно извади ключовете. Влязоха в апартамента, а тя вече беше забравила, че се е убола на нещо. От умора краката я боляха, искаше ѝ се да вземе душ и да легне. На сутринта се събуди със силна болка в ръката, пръстът ѝ беше зачервен и подут. Тогава си спомни събитията от предишната вечер, взема чантата, за да види какво има вътре. Внимателно вадейки нещата едно по едно, на дъното на чантата видя голяма ръждива игла.
– Какво е това?
Тя не разбираше как това може да се е озовало там. Взе странната находка и я изхвърли в кофата за боклук. След това отиде за аптечка, за да обработи мястото на убождането. След като превърза зачервения пръст, Изабела замина за работа. Но още до обяд разбра, че има температура.
Тя се обади на съпруга си:
– Иване, не знам какво да правя? Може би вчера съм прихванала някаква инфекция. Имам температура, главата ме боли, цялото тяло ме ломи. Представи си, в чантата си намерих голяма ръждива игла, именно от нея се убодох вчера.
– Може би е по-добре да се обърнеш към лекар, за да не се окаже, че е тетанус или кръвна инфекция.
– Иван, не преувеличавай. Обработих раната, всичко ще бъде наред.
Но не, с всеки час на Иза ставаше все по-зле. Едва изкара работния ден, извика такси и се прибра вкъщи. Знаеше, че не би могла да се прибере с обществен транспорт. Когато стигна, падна на дивана и потъна в сън.
Сънува баба си Анка, която почина, когато Изабела беше малко дете. Не знаеше как, но беше сигурна, че е тя. Баба беше стара и прегърбена. Изгледът ѝ може би би изплашил мнозина, но Изабела усещаше, че баба иска да ѝ помогне.
Баба я водеше през полето, показа ѝ какви билки трябва да събере, каза, че трябва да направи настойка и да я пие, за да изчисти тялото си от чернилката, която го разяжда. Тя каза, че има някой, който ѝ желае зло. Но за да се справи с нея, трябва да оцелее. Времето беше малко.
Иза се събуди в студена пот. Изглеждаше, че е спала дълго, но когато погледна към часовника, осъзна, че са минали само няколко минути. Чу как входната врата хлопна, Иван се прибра. Тя се измъкна от дивана и излезе в коридора. Иван я видя и ахна:
– Какво ти е? Погледни се в огледалото.
Иза се приближи до огледалото. Още вчера там виждаше красива, усмихната жена. А сега виждаше себе си, но не се познаваше. Косата ѝ висеше безжизнено, сенки под очите, сиво лице, празен поглед.
– Какво, по дяволите, става?
И тогава се сети за съня. Каза на Иван:
– Сънувах баба. Тя ми каза какво трябва да направя…
– Изабела, облечи се, отиваме в болницата.
– Няма да отида, баба каза, че лекарите няма да ми помогнат.
В дома настана истинска буря. Иван нарече жена си луда, която е сънувала несъществуваща баба.
За първи път те се караха жестоко. Иван дори се опита да я принуди, като я хвана за ръката и я поведе към изхода.
– Ако не искаш доброволно да отидеш в болницата, ще те заведа насила.
Но Изабела се откъсна от ръката му, не успя да се задържи на краката си и падна, удряйки се в ъгъл.
Иван още повече се ядоса, хвърли чантата ѝ, трясна вратата и си тръгна. Всичко, което Иза успя да направи, беше да напише на шефа си, че е хванала вирус и ще трябва да остане вкъщи няколко дни.
Иван се прибра у дома около полунощ, молеше жена си за прошка, а тя само каза:
– Заведеш ли ме утре на село, където живееше баба ми.
На сутринта Иза повече приличаше на жив труп, отколкото на млада, здравословна жена. Иван продължаваше да я убеждава:
– Иза, не се глупости, да отидем в болницата. Не искам да те загубя.
Но те тръгнаха към селото. Всичко, което Изабела си спомняше, беше името му. Не беше стъпвала, откакто родителите ѝ продадоха бабиния дом след нейната смърт. През целия път тя спеше. Не знаеше точно на кое поле трябва да отидат, но когато наближиха селото, се събуди и каза на Иван:
– Трябва натам.
Тя едва излезе от колата и падна безсилна на тревата. Но знаеше, че е попаднала, където баба Анка я водеше. Намери билките, които баба ѝ беше показала насън, и се прибраха. Иван приготви настойка, направи всичко, както тя му обясни. Изабела започна да пие с малки глътки, но с всеки такъв глътка се чувстваше по-добре.
Едва стигна до тоалетната, когато стана и видя, че урината ѝ е черна. Видяното не я уплаши, напротив, тя повтори думите на баба си:
– Черното излиза…
Тази нощ насън отново се появи баба ѝ, усмихната, започна да говори.
– Някой ти е направил магия с ръждива игла. Моята настойка ще ти върне силите, но не за дълго. Трябва да намериш този, който го стори, и да му върнеш злината. Не знам кой го е сторил. Не виждам. Но някак е свързано с твоя мъж. Ако не беше изхвърлила иглата, през която беше направена магията, щях да мога да кажа повече. Но…
Така ще направим. Отидеш ли в магазина, купи опаковка игли, около най-голямата направи този заклинание: “Духове нощни, преди живи! Чуйте ме, призраци нощни, истината пророчащи. Окръжете ме! Помогнете ми, намерете врага ми…”. Тази игла сложи в чантата на мъжа си. Онзи, който ти е направил магията, ще се убоде на твоята игла. Тогава ще разберем името му и ще върнем злото на него.
Баба се разпусна като мъгла след тези думи.
Изабела се събуди. Все още се чувстваше ужасно, но знаеше, че ще се оправи. Знаеше, че баба ѝ ще ѝ помогне.
Иван реши да остане с нея вкъщи, да се грижи за нея. Какво беше учудването му, когато тя се приготви да излезе до магазина, казвайки, че ѝ трябва да отиде сама:
– Иза, не се глупости, едва стоиш на краката си. Хайде, ще отидем заедно.
– Иване, свари ми супичка, след този вирус ми се появи страхотен апетит.
Изабела направи всичко, както баба ѝ ѝ каза насън. Вече вечерта заклинаната игла беше в чантата на Иван. Той я попита преди лягане:
– Сигурна ли си, че ще се справиш сама? Да остана ли още малко с теб?
– Ще се справя.
На Иза ставаше по-добре, но тя знаеше, че злото все още е вътре в нея, усещаше как се движи в тялото ѝ, като в собствения си дом, отравяйки я. Но настойката, която пиеше вече трети ден, действаше като противоотрова. Усещаше как това противоотрова не се харесваше на онова, което беше в нея.
Едва изчака Иван да се върне от работа. Посрещна го на прага. Първият ѝ въпрос беше:
– Как беше денят ти?
– Всичко е наред, защо питаш?
Изабела вече си мислеше, че онзи, който ѝ направи магия, не се е проявил, когато Иван се обърна и добави:
– Иза, представи си, днес Ирина от съседния отдел реши да ми помогне, да извади от чантата ми ключове, ръцете ми бяха заети с папки. Така си пъхна ръката в чантата и се убоде на иглите вътре. Откъде са игли в чантата ми? Погледна ме така ядосано, че мислех, че ще ме убие с поглед.
– А какво става с тази Ирина?
– Изабела, стига. Обичам само теб. Не ми трябват Ирина, не ми трябват Марина, никой освен теб.
– Била ли е на рождения ти ден в ресторанта?
– Била е, тя е колега, но не повече.
Изглеждаше, че Изабела напълно се ориентира до този момент. Разбра как старата ръждива игла е попаднала в чантата ѝ.
Иван отиде в кухнята, където го чакаше вечеря.
Докато Изабела заспиваше, отново видя баба си. Тя й каза какво да направи, как да върне на Ирина злото, което тя искаше да нанесе на Изабела. Баба казала, че всичко ѝ е ясно. Ирина искаше с магия да се отърве от съперницата и след това да заеме мястото й до Иван. Ако не успееше с природните методи, пак щеше да прибегне до магията. Тази жена нямаше да се спре пред нищо.
Изабела направи всичко, както я научи баба й. Скоро Иван каза, че Ирина е излязла в болнични и че състоянието ѝ е лошо, докторите оставали със скръстени ръце.
Изабела помоли Иван да я заведе през уикенда на село, където някога живееше баба й, на гробището, на което не беше стъпвала от времето на погребението. Тя купи букет, взе ръкавици, за да изчисти гроба от стари треви. Намери гроба на баба Аня с известни усилия. Когато стигна до гроба, видя паметника, на който снимката показваше лицето, което я спасяваше в сънищата й. Тя разчисти гроба на баба си, постави цветята във ваза с вода. Седна на пейката и каза:
– Бабо, прости ми, че не съм идвала по-рано. Мислех си, че веднъж в годината, когато родителите ми те посещават, е достатъчно. Но грешах. Сега ще идвам и аз. Ако не беше ти, може би вече нямаше да съм тук.
Тогава Изабела почувства, сякаш баба й положи ръце на раменете й. Огледа се, но нямаше никой, само лек полъх…
