Вече беше време за сън, когато неочаквано чух силно почукване на вратата. Мария неохотно наметна халата си и отвори. На прага стоеше бившият ѝ съпруг Георги.
— Ти? — издиша тя, свивайки вежди. — Какво искаш?
— Трябва да поговорим. Може ли да вляза? — попита той с принуден усмив. — Все пак не съм напълно чужд тук.
Неохотно тя му отстъпи. Георги влезе, премина през коридора и седна в дневната, оглеждайки се.
— Виждам, че нищо не се е променило — просмърча той. — Нито ремонт, нито уют. Сякаш времето е спряло.
— На мен ми е добре така. Дойде ли да минаваш инспекция или ще спонсорираш боя и мазилка?
Отдавна вече не го боеше се. Преди — да, търпеше, преглъщаше обидите, мълчеше пред подигравките. Но сега? Защо? Бяха чужденци, ако не и врагове. А дъщеря им, Десислава, вече беше голяма — живееше самостоятелно и рядко общуваше с тях.
— Мирише вкусно — промени неочаквано темата той. — Готвиш ли вечеря? Ще почерпиш ли?
Мария се усмихна. Знаеше, че преди няколко месеца той се раздели с новата си жена — онази Яна, заради която преди две години напусна семейството им.
…Онази вечер все още стои пред очите ѝ. Георги се върна от работа и започна да си събира вещите без дума.
— Край, тръгвам — хвърли той. — Отдавна съм с друга. Знаеше, но се преструваше, че не забелязваш. Омръзна ми.
Тя застина, не вярвайки на случващото се. Но знаеше. Яна, двадесетгодишната стажантка от офиса му, бързо му замая главата. Най-добрата ѝ приятелка, работеща в същата фирма, ѝ разказа всичко. Но Мария, стиснала гордостта, реши да не разбива семейство заради една краткотрайна авантюра. Мислеше, че ще му мине. Не му мина.
Георги си отиде, нае апартамент и издейства развод. Като “честен” мъж се отказа от дяла си в общия имот.
— Живейте с Десислава. Не ми трябва нищо — каза той тогава.
Тя плачеше през нощите. Опитваше се да го убеди да се върне. Но той беше студен и самодоволен.
— Накрая съм влюбен — отвръщаше той. — Това е истинско. А между нас — празнота.
През тежките дни единствената ѝ опора беше свекърва ѝ, Станка Иванова. Вече боледуваше, и Мария ѝ помагаше както можеше: с лекари, домакинство, аптеки. Георги идваше рядко — имаше си “ново семейство”.
Станка Иванова напълно застана на нейна страна. Синът ѝ я разочарова, не искаше да го вижда. А после си отиде. Мария беше до нея до последния ѝ дъх, уреди погребението. Георги се появи само на опелото.
След няколко седмици той разбра за завещанието. Майка му остави апартамента… не на него, а на Мария.
— Вмъкна си се в доверието ѝ! Услужваше ѝ, играеше ангелче! Лицемерка! — крещеше тогава Георги.
Тя мълчеше. Това беше решението на свекърва ѝ. Не го е искала, не го е изисквала. Просто беше до нея. И сега — ето го резултата.
— Защо дойде? — върна се тя към реалността, гледайки как той се рови в спомените, седейки в дневната ѝ.
— Да поговорим — отговори той весело. — За имотите.
Всичко стана ясно, помисли Мария. Никакви извинения, съжаления, разговори за дъщеря им. Само квадратни метри и собствен комфорт. Винаги го интересуваше само едно — неговото удобство.
— Казах ти: можеш да живееш в апартамента на Станка Иванова, докато искаш. Няма да го продавам.
— Не става! — намръщи се той. — Не искам да живея на издръжка. Искам собствен имот.
— Тогава купи си. Никой не те спира — отговори тя спокойно.
— Ще купя — усмихна се той. — Но първо ще продадем този! И ще си го поделим.
Мария бавно вдигна поглед:
— Няма да стане, Гошо. Това е моят апартамент. По дарение. От две години вече.
Георги скочи.
— Какво?! Дарение?! Навсякъде си се подмъкнала! Ти… ти…
— Аз съм просто жена, която се умори да бъде резервен вариант — го пресече тя. — Ти си тръгна — си отивай. А сега моля те: не идвай повече. И не се опитвай да ме шантажираш. Свободна съм. И ще бъда щастлива. Без теб.
Той замръзна в коридора, обърна се и се прекриви в усмивка:
— Ама ти обичаше ме някога… Какви песни ми пееше…
Тихо затвори вратата зад него и прошепна:
— Тогава не знаех какво са истински чувства. Но сега ще разбера. Всичко е пред мен.
И за първи път от дълго време усети истинска лекота.
