Мария стояше до прозореца и гледаше празния двор. Утъпкан сняг блестеше от следи от фотьойли, а по клоните на храстите висяха парченца от коледна украса. Градът беше мъртъв. Всички спели след дългата новогодишна нощ. А в сърцето й цареше същата пустота.
Как можа да се подведе така? Защо не усети лъжата? Сега разбираше всичко, но тогава… Никола изглеждаше умен, обичащ, донякъде обидчен от баща си. Само изглеждаше. А тя повярва, че я обича.
Ключалката на вратата щракна, и Мария се сепна. Беше приготовила обвинителна реч, но всички думи излетяха от ума й. Тихи стъпки замряха зад гърба й. Тя застина, затая дъх. Топлото му дъхание предизвика тръпки по врата й.
“Мари,” прошепна той, навеждайки се към рамото й.
Тя се отдръпна. “Още ли си ядосан на мен?” попита Никола с мекото си присмиване. “Не знам какво ме обзе. Той така те гледаше… Ревността ме завлуди.” Почака отговор, но тя мълчеше.
“Ти си виновна. Усмихваше му се, притискаше се до него, не можех да понасям.”
“Не измисляй. Само танцувахме,” отвръща тя сухо.
“Моля те, прости ми. Ревнувах. Това е нормално, когато обичаш.” Опита да я обърне към себе си, но тя разтърси рамене, отстранявайки ръцете му.
“Мари, ставаш смешна. Извиних се,” каза той кротко.
“Не на мен трябва да се извиняваш.” Погледна го и пак се обърна.
“Отивах в болницата, извиних се пред твоя моряк.” В очите му проблясна злоба. Не я видя. “Не е написал донос, освободиха ме. Да забравим. Ще дойде, ще пием за здраве.”
Мария рязко се обърна.
“Нас? Да забравим? Няма никакви ‘нас’. Връщай ключовете и си върви.”
“Така ли? Ще го доведеш тук?” гласът му стана рязък.
“Магаре! Лъжец си! Не те искам!” Гневът проръмна през сдържаността й.
“И теб трябваше да те бия, не само него. Помниш ли какво ми каза?” Сграбчи я за ръката, притисна я към себе си. В очите му четеше омраза.
“Пусни ме, боли ме,” прошепна тя.
“Похарчих толкова време за теб. Не, скъпа, няма да си тръгна. Ще се омъжиш за мен!” Извади пръстен от джоба. “Не успях да ти го дам.”
Започна да се извръща, но той я стисна още по-здраво.
“Няма да се омъжа за теб!” Сълзи бликнаха от очите й.
“Ще го направиш, ако искаш морякът ти да остане жив.”
“Няма да посмееш!”
“Още как ще посмея…”
***
“Утре заминавам,” каза Димитър.
Мария му харесваше. Много. Но се страхуваше да каже, че ще замине. Бяха тъкмо започнали да се срещат.
“Къде?”
“Във Варна. Влязох във военноморското училище. Съжалявам, че не казах. Не бях сигурен.”
“Ще ми звъниш ли?” попита тя, свеждайки поглед.
“Не се цупни. Какво да правя? Нямаме море тук. Мари, не искам да се чувстваш задължена да ме чакаш. Ученето е дълго, после ще ходя в морето, рейсове по половин година. Не знаеш колко е трудно да чакаш.”
“Не решаваш вместо мен.” Тя вдигна глава.
“Ще учиш и ти. В университета има много момчета…”
“Е, тогава си върви!” извика тя и се обърна.
“Мари!” Искаше да я догони, но се отказа. Стоя малко и бавно се отдалечи.
Колко се радваше, когато той дойде за новогодишните празници. Ходиха на кино, разхождаха се. Той разказваше за града и училището, за морето и приятелите, а тя слушаше и мечтаеше да я целуне.
Но той само я поцелува по изстиналата от студ буза и си тръгна. На следващия ден се върна във Варна.
Да, в университета имаше много момчета. Обръщаха й внимание, ухажваха я. Но никой не й трябваше. Димитър звънеше рядко, приятелски разпитваше за учежа. Но щом кажеше, че го мисли, той бързо сменяше темата.
През пролетта почина лелята на баща й. Мъжът й беше отишъл пет години по-рано. Беше партиен деятел, цял живот на високи постове. Нямаха деца. С роднини не общуваха. Може би се страхуваха да не просят пари.
Затова баща й беше изненадан, когато разбра, че лелята й е завещала на Мария просторния си апартамент в центъра на града. Виждала я само няколко пъти. Първо не повярва, после се зарадва.
“Апартаментът е голям, в центъра. Дори ремонт не трябва. Ще се омъжиш, ще живеете там с мъжа си,” мечтаеше майка й.
Мария реши да не споделя нищо в университета. Защо да предизвиква завист? Но пак се издаде. Някои й завиждаха, други я наричаха горда.
В началото на втория курс се запозна със студента от старши курс Никола Свиленски. Един ден седна до нея в столовата, започнаха да разговарят. Започнаха да се срещат. Димитър беше далеч, не я молеше да го чака.
“Свиленски… Не е ли син на заместник-кмета?” попита баща й.
“Не знам,” отвърна тя.
“Попитай. Момчето е сериозно, достоен младоженец.”
Прие го като шега, но все пак попита Никол**Край на историята:**
“А когато денят на сватбата им настъпи, Димитър я прегърна силно и шепна: ‘Винаги съм знаел, че ще се омъжиш за мен, още от онази вечер, когато ти дадох първата си танго роза.'”
