В онзи странен сън, където всичко се плъзга като мляко по каменен поток, Райна забеляза спящото куче, изтеглено в кътчето до старото легло, и без мисъл се втурна към него. Наоколо се промъкна и каишката, която Милена бе хвърлила безразсъдно; Марс, кучето, погледна към стопанина си със сълзи, изпълнени с мъка.
С брат си почти две години не говореха. Райна досега не можеше да схване как една дребна дребелка се превърна в толкова бурна битка.
Райна и Владимир Румянцев, родени с една година разлика, от наймалка възраст бяха неразделни, защитавайки се един за друг. Дори и в найбезумните си проделки, винаги поемаха отговорност заедно, никога не се скривали зад гърба на другия.
Селото им, Козарево, цъфтеше от година в година. Щастливи бяха с кмета Павел Михайлов, роден също в селото, който се оказа изключителен икономист.
След като завърши земеделското си образование, той се завърна в Козарево и започна да действа активно. Усилията му бяха бързо признати и след десет години той стана кмет на Козарево.
Личният им живот също се радваше. След като Райна завърши средното училище по здравеопазване, започна да работи в местната лечебница като медицинска сестра. Павел не можа да остане безразличен към такава красота. Райна отговори на интереса му. Сватбата им се превърна в празник за цялото село. Владимир се радваше искрено за щастието на сестра си, макар че собственият му брак с Милена беше далеч от безоблачен.
Докато Райна бе в сън, Милена понякога кърмеше, обвинявайки я в безполезност или в егоизъм. След брака завистта замени кърливостта. Милена изискваше все повече нова къща, по-голямо българско леле, полуксозен палтото.
Често Владимир се ядеше: Всички имат всичко, а ние не притежаваме нищо! Той се усили колкото можеше, но желанието на Милена не можеше да се задоволи нито с левове, нито с сила.
Милена също живееше в недоволство; Бог не й дари радостта от майчинството. Междувременно Райна успя да се ожени, да роди момче, после момиче, да построи просторен къща, а съпругът й получи достойнство в селото.
Семейните събирания се превръщаха в крики и клюки. Всеки път, когато Владимир посети къщата на Райна, Милена веднага започваше да го язоли с рани.
Последният скандал настъпи в деня на рождения ден на Владимир. Райна му донесе лабрадорен късенце от града отдавна мечтаеше за такова куче. Павел му подари нов мотоциклет.
Всичко минеше без проблем, докато напиената Милена не избухна в ярост и не изрече към Райна:
Ами, Райна, кучето това е просто игра? Ако вече няма дете, да вземем поне куче, нали?
Райна се опита да успокои ситуацията:
Милена, спокойно. Покъсно ще се съжаляваш
Думите й не стигнаха. Стигна се огромен спор, гостите се разделиха на два лагерчета. Павел тихо прошепна на съпругата си да тръгнат, и те, след прощална целувка, излязоха от празненството.
Два години минаха. Тогава Владимир започна да избягва сестра си, срещите им се редуцираха до редки, кратки мигове. Между него и Милена напрежението растеше.
Вечерите Владимир все почесто се разхождаше по брега на реката с Марс. Те изглеждаха щастливи: Владимир хвърляше клечка, Марс лаеше радостно и се настани до краката му, внимателно слушайки тихите му приказки.
Райна чуваше от съседите, но не правеше нищо Владимир остана непоклатим.
След една нещастна клюка, Милена започна да мрази Райна и дори Марс, който й беше подарен. Когато Владимир не беше вкъщи, тя изгонваше кучето, хвърляше го извън къщата, понякога дори го удряше.
Любопитните съседки подхвърляха маслото върху огъня:
Чуваш ли, Милена, твоят мъж отново се разхожда по реката с кучето
Вчера се срещнаха Райна и неговите деца смяха се, радваха се!
Това накара Милена в пълна завист. Един ден Владимир я попита:
Милено, не вредиш ли на Марс?
Какво ми трябва твоето куче?! изрече тя, после излязла от стаята.
Марс все почесто се скриваше от Милена и трепереше, когато тя се появяваше.
Всичко свърши, когато един сутрешен ден Владимир, ядосан, изрече:
Достатъчно съм от тази вечна завист!
Оставена сама, със гняв, Милена хвърли Марс в двора, привърза го към стола и го изтегли с колан. Бедното куче, в болка, се клати. След като изразходва гнева си, Милена пусна колана, натъпка вещите в куфар и завинаги напусна дома.
Вечерта Владимир се прибра, но не намери кучето до вратата. В къщата имаше безпорядък. До леглото намери Марс, притиснат в къдрици. Бързо го освободи и го грабна в ръце, отивайки към лечебницата.
Точно когато Райна се готвеше да тръгне, видя брат си, държащ кръвтаща куче:
Райно, помогни извика той с отчаяние.
Пренасят Марс в кабинета. Райна внимателно прегледа животното:
Кой му е направил това?
Милена Владимир спусна погледа си.
Райна кима мълчаливо. Приши с иглите нараненото, изми очите му, даде му вода.
По-късно в коридора Владимир шепне с покаяние:
Прости ми, Райно
Ох, спряно вече усмихна се уморената му сестра. А с Милена?
Не, Райно. След това не.
Райна се обади на Павел:
Паша, дойди, моля те.
Когато чува гласа й, Павел незабавно се спусна. Половин час покъсно стоеше в коридора. Когато видя братята и сестрата си, обхванати, Марс тихо скучеше, без да пита, само усмихвайки се:
Хайде, герои мои.
Върнаха Владимира у дома и му дадоха съвети за грижата за кучето.
Когато Райна разказа на майка си случилото се, тя само въздъхна:
Трябваше да се разделят порано.
Тя се впъте в себе си и отиде при сина си, за да помогне да се подреди къщата.
В тренировъчната зала Владимир седеше, галейки Марс. Майка му се приближи, докосна и двамата:
Живи ли сте?
Живи отвъре Владимир.
От къщата се издигна приятен аромат варено месо и пресни зеленчуци. Марс докосна носа си, махна опашка. Владимир се усмихна, изправи се.
Животът продължи своя странен, сънлив полет.
