Село Орешари, потънало в сянката на вековни дъбове и борове, бавно угасваше. Някога тук кипеше живот, но сега от стотина къщи останаха само двайсет, където остарeлите хора доживяваха забравени от света. В минали времена Орешари процъфтяваше: солидни дървени къщи, покрити с потемнял от времето керемиди, съхраняваха спомени за дните, когато местните майстори славеха се с коларите и каруците си. Но с идването на машините животът се промени, и село почна да запада. Горите около Орешари бяха пълни с дарове, но зимата ги правеше опасни – гладни вълци кръстосваха покрай селото, принуждавайки жителите да държат кучета, чийто лай разкъсваше нощната тишина, предупреждавайки за беда.
През петдесетте години кожарството, което веками изхранваше селото, занемаря. Орешари се превърна във ферма на голям кооператив. Бившите майстори станаха овчари и краварки. Старецът Тодор Димитров цял живот работи като свинар. От десетгодишна възраст се грижеше за прасетата, а като порасна, отглеждаше племенно стадо, което беше гордост на целия край. Но през деветдесетте кооперативът се разграби, добитъкът се продаде, а Тодор, както и другите стари хора, отиде на пенсия. Младите се преместиха в града, и селото остана пусто. Синът на Тодор продаде кравите и замина със семейството си, оставяйки стария човек и болната му жена Райна в голяма къща, заобиколена от празни плевни. Животът замря: кухнята, старият телевизор и вечната тишина.
Но една пролет в Орешари дойде стар приятел на Тодор, Иван Попов, и донесе подарък – малко кълбо кестенява козина. «За твоя седемдесети рожден ден, Тодор! Това е кавказко овчарче, чистокръвно, с отлична кръв. Ще ти бъде верен другар, готов да даде живота си за теб», каза Иван, показвайки снимка на огромно куче, обсипано с медали. – «Отгледай го, и ще прослави нашия край на изложби!» Тодор взе кученцето, а то се притисна доверчиво до гърдите му. Старият му направи легло в кутия, но кученцето пищи и търсеше топлина. Райна мърмореше: «Донесе кученце, сега го гледай!» Тодор намери стара бебешка шишенца, напълни я с мляко и залюля малкото като бебе. «Липсва му майка му», промърмори той, отминавайки мрънкането на жена си.
Кучето растеше бързо. Кръстиха го Витяз – за гордия му нрав. То признаваше само Тодор, странееше от непознати и скоро се превърна в грозен пазач, разбиращ стопанина от полуслово. След година малкото кълбо стана могъщ защитник, пазещ двора от кокошки и гъски, а през нощите се измъкваше в леглото на Тодор, загрявайки му краката.
Но беда удари Орешари. По краищата на селото започнаха да горят изоставени къщи. Бабите се уплашиха и умоляваха Тодор с Витяз да патрулират селото. Така старецът стана нощен страж. Заедно с кучето обикаляха уличките, и пожарите спряха. Но скоро в селото нахлунаха непознати – софиянци, купуващи празните къщи и нивите, където някога пасяха добитъка. До зимата на мястото на ливадите израВитяз изведнъж заостри уши, почувствайки нещо подозрително в тъмнината, и се проточи като сянка към изоставената къща на края на селото.
