– Мамо, не искам да ходя при баба! – кряска седемгодишната Ралица, опитвайки се да измъкне ръката си от майка си. – Тя не ме обича! Обича само леля Гергана!
– Рали, спри да си измисляш глупости, – изморено каза Стефания, закопчавайки яке́то на дъщеря си. – Баба обича всичките си внучета еднакво.
– Не е вярно! – дребосъкът тропна с крачище. – Вчера тя наговори Георги с сладолед, а на мен не ми даде!
– Може би гърлото те боли? – опита се Стефания да намери извинение.
– Не! Тя просто не ме харесва, защото аз не съм от нейния син!
Стефания замръзна с гребена в ръка. Откъде едно дете знае такива неща? Кой й е казал?
– Рали, кой ти говори такива работи?
– Никой не ми каза, – детето се обърна към прозореца. – Сама разбрах. Георги казва, че баща му и моят баща са братя. А аз знам, че моят баща не е истинският. Истинският живее някъде далеч.
Сърцето на Стефания се сви. Седна до дъщеря си на дивана.
– Ралице, слушай ме внимателно. Бащата ти Борис е твоят истински баща. Той те обича много, отглежда те от двегодишна. И баба Цветана също те обича.
– Тогава защо тя винаги хвали Георги, а на мен ми се кара? – в очите на момиченцето бликаха сълзи.
Стефания не знаеше какво да отговори. Защото Ралица беше права. Свекърва й наистина се отнасяше различно с нея и с внука й от по-големия си син.
– Мамо, закъсняваме, – в стаята надникна Борис. – Рали, обличай се бързо, че баба ще ни чака.
– Не искам при баба! – пак се разплака Ралица. – Тя не ме обича!
Борис объркано погледна жена си.
– Какво става?
– После ще ти кажа, – тихо отвърна Стефания. – Рали, обличай се. Всички заедно ще ходим.
Ивлякоха се през градската градина мълчаливи. Ралица трополеше отзад, изричайки се. Борис носеше пакет със закуска за майка си, а Стефания мислеше как ще протече тази среща.
Цветана Викторовна винаги беше била трудна жена. Когато Борис донесе Стефания с двугодишната й дъщеря, свекървата ги посрещна студено.
– Защо ти трябва чуждо дете? – казваше тя на сина си. – Намери си нормално момиче, създай свое семейство.
Но Борис беше инатлия. Обикна Стефания и Ралица като собствена дъщеря. Ожени се, осинови я, даде й своята фамилия.
Цветана Викторовна се примири, но така и не обикна внучката. Особено след като по-големият й син Никола я направи „истинска“ баба – с Георги.
– Майка ти е ли у дома? – попита Борис, звъннейки на вратата.
– У дома, у дома, – чу се глас отвъд вратата. – Влизайте.
Цветана Викторовна отвори и веднага прегърна сина си.
– Бори́счо, колко ли ми липсваше! – целуна го в буза, после кимна на Стефания. – Здравей, Стефи.
– Здравейте, Цветана Викторовна.
– А къде ми е внучката? – свекървата най-сети се за Ралица, която се клечеше зад гърба на баща си.
– Ето ме, – прошепна момиченцето.
– Хайде влизайте, влизайте, – свекървата накара ги в хола. – Как сте? Бори́с, отслабнал ли си?
– Не, майко, добре съм, – засмя се Борис. – Стефи добре ме храни.
– Това е добре. А Ралица как е в училище? Добре ли учи?
– Уча се, – проворча момиченцето.
– Ралице, на баба се отговаря учтиво, – я смъмри Стефания.
– Нищо, – махна ръка Цветана. – Децата си остават деца. Вчера Георги донесе двойка по математика! Никола седе с него до вечерта, решаваха задачи.
– А Ралица по математика има само шестици, – с гордост каза Борис.
– Браво, – сухо похвали свекървата. – Никола каза, че днес ще дойде с Георги. Липсва му чичо му.
Стефания видя как лицето на Ралица потъмня. Момиченцето разбираше, че за баба й е по-важно да дойде единият внук.
– Майко, помниш ли, преди месец дойдохме с Ралица? Тя ти рецитира стихотворение.
– Да, помня, – кимна Цветана. – Много хубаво беше.
– Искаш ли да ти кажа още едно? – предложи плахо Ралица.
– Разбира се.
Момиченцето застана в средата на стаята и звънко започна стих за пролетта. Стефания виждаше колко се старае, колко иска да хареса на баба си.
– Браво, – похвали Цветана. – Сега иди си измий ръцете, ще обядваме.
Ралица послушно отиде в банята, а Стефания остана на кухнята, помагайки на свекървата да сложи масата.
– Цветана Викторовна, мога ли да поговорим? – прошепна тя.
– За какво?
– За Ралица. Тя усеща, че вие се отнасяте различно с нея.
Свекървата трясна чинията на масата.
– Не знам за какво говориш.
– Знаете. Децата чувстват всичко. Днес Ралица плачеше, че не иска да ви идва.
– И какво съм й направила? – обърна се Цветана. – Храня я, каня я на гости.
– Но вие се държите различно. Георги го целувате, прегръщате, носите му подаръци. А с Ралица сте като с непозната.
– Защото тя е непозната! – избухна свекървата. – Не аз съм я раждала! Има си друга баба, нека тя да я гледа!
Стефания усети как гуша й се стисна.
– Значи никога няма да обикнете дъщеря ми?
– Защо да я обичам? Нека раждатИ от този ден нататък в къщата на Цветана Викторовна вече се чуваха два детски смяза – на Георги и на Ралица, които вече знаеха, че любовта не се дели, а се умножава.
