Радка седяше на кухнята в новосия си апартамент и преглеждаше стари снимки. Седем години брак бяха събрани в един малък албум. Помнеше как в началото на връзката си с Георги вярваше, че всичко ще се оправи. Но времето показа обратното.
Цветана Стефанова, свекърва ѝ, идваше при тях почти всеки ден. Появяваше се без предупреждение, отваряше вратата със своя ключ, който Георги ѝ беше дал *„за всеки случай“*. Винаги намираше за какво да я заяжда – вечерята невкусна, апартаментът запрашен, или пък Радка се прибира прекалено късно от работа.
Георги обикновено мълчеше или променяше темата. А тя, стискайки зъби, търпеше.
Сега, в апартамента, наследен от баба си, Радка разбра колко права беше тя: *„Раде, най-важното е да имаш свой ъгъл и работа. Тогава никой няма да може да те командова.“* Седем години се опитваше да бъде „добра съпруга“ по мерките на Цветана Стефанова.
Звънецът на вратата я върна в реалността. На прага стоеше Цветана Стефанова – изправена, властна.
— Какво си намислила, момиче?! — безцеремонно влезе в коридора. — Гошо не намира място от тревога, а ти си тук кръчмиш!
— Какво става с Георги? — не устоя Радка. — Защо не дойде сам?
— Работи, няма време да тихтетка по твоите капризи! Сгъбвай се, стига си правила глупости.
Радка усети как я залива вълна от яд. Седем години такова отношение – и нито веднъж Георги не застана зад нея.
— Не, — каза тя твърдо. — Няма да се връщам. Стига.
Лицето на Цветана Стефанова се изкриви:
— Как така няма?! А семейството? А Гошо?
— А Георги мисли ли за мен?! Когато идвахте без позволение и коментирахте всяка моя стъпка? Когато искахте да продам апартамента си за ремонта на вашата вила? Когато хвърляхте личните ми вещи?
— Опитах се да помогна! Беше толкова неопитна, трябваше да те науча как да бъдеш добра жена!
— Научавахте ли? Вие не учехте, а се опитвахте да ме счупите. Но вече няма да го позволя.
В този момент телефонът ѝ завибрира. Георги. Погледна към свекърва си, която я гледаше с торжестваща усмивка.
— Вдигни, — почти заповяда Цветана. — Гошо ще разбере, ще прости. Ще се върнеш вкъщи и всичко ще си бъде както преди.
Радка мълчаливо сложи телефона в джоба си.
— Знаете ли, Цветана Стефанова, — каза спокойно, — вече взех решението си. Не мога и не искам да живея в атмосфера на контрол и унижение.
Гримаса на гняв изкриви лицето на свекървата:
— Какво унижение?! Отнасях се към теб като към собствено дете!
— Вече не съм дете, на което да му се дават указания.
— Неблагодарница! Направих толкова за теб!
— Върни се веднага при сина ми! Иначе ще съжаляваш! Мислиш, че не зная за работата ти? За очакваното повишение? Един звънна на правилните хора…
Радка усети как всичко в нея замръзна.
— Заплашвате ли ме?
— Просто ти обяснявам какво става с тези, които разбиват семейства! Помисли добре, момиче.
— Е, Цветана Стефанова, — обърна се Радка към нея, — заплашвайте колкото искате. Но няма да се върна. Георги знаеше с кого се жени – със силна и независима жена. Вие се опитахте да ме превърнете в послушна кукла.
— Така ли?! — Цветана грабна чантата си. — Добре, предупредих те!
Свекървата изхвърча от апартамента, затръшвайки вратата. Радка остана да стои до прозореца, изпълнена със смес от страх и облекчение.
Вечерта се обади на приятелката си Виолета.
— Представи си, дойде. Заплаши да ми съсипе кариерата, ако не се върна при Георги.
— Браво, че не се предаде! — подкрепи я Виолета. — Знаеш ли, отдавна исках да ти кажа… Промени се тези месеци. Стана по-уверена, по-спокойна.
На следващия ден Радка отиде на интервю в голяма фирма. Заплахите на Цветана Стефанова не останаха без ефект – трябваше да се подсигури. В офиса я посрещна приятна жена.
— Впечатляващо CV. Точно отворихме позиция за ръководител на проектния екип. Мисля, че ще се справите отлично.
На връщане Радка усети как топлина се разлива в нея. Нова работа – нови възможности, нов живот.
Георги вече не правеше опити да се свърже. Явно беше осъзнал, че всичко е свършило. Или пък Цветана Стефанова беше намерила по-подходяща булка за сина си.
Един ден, докато се прибираше от работа, Радка срещна съседката на бившата си свекърва.
— Знаеш ли, — започна тя, — Цветана сега навсякъде разправя как изостави „бедния ѝ син“. Но никой не ѝ обръща внимание – всички си спомнят как и първата снаха я изгони.
Радка се усмихна спокойно. Думите на Цветана Стефанова вече не можеха да я наранят.
Вечерта, седейки на балкона, тя преглеждаше старите снимки. Сватбената фотография вече не предизвикваше болка. Беше просто част от нейната история – историята на една жена, която намери силите да започне наново. Както казваше баба ѝ: *„Най-важното е да имаш свой ъгъл и работа.“* А още повече – вътрешна сила, която никой не може да счупи.
