Влизайки в апартамента, Олга застина на прага – редом до нейните и Иванови обувки стоят изискани дамски токчета, които веднага разпознава като тези на сестрата на Иван, Катя. Защо е тук? Олга не си спомня Иван да я е предупредил за нейното посещение… – Олга, твоят пак е в командировка? – заговаря я колегата ѝ Павел, докато тя бърза към автобусната спирка. – Какво ще кажеш да седнем в някое приятно кафене, да пийнем любимото ти какао с ванилия и да побъбрим малко – все няма време да си кажем: „Здравей“ и „Чао“. – Извинявай, Павле, днес не мога – Иван обеща да се прибере по-рано, ще ходим да избираме кухня, още не сме се настанили добре след ремонта. А, и между другото – не е бил в командировка отдавна. – А винаги ли си е навреме вкъщи? – казва Павел с лека насмешка в гласа. – Не винаги – усмихва се Олга, поклащайки глава, – Но сега страшно се нуждаем от пари, трябва да се работи повече, за да обзаведем апартамента. После и той ще бъде винаги у дома. — Ясно, — усмихва се Павел и, пожелавайки ѝ хубава вечер, се отдалечава. Олга има късмет и хваща автобуса рано. Докато седи до прозореца, мислите я връщат назад във времето – и тя си спомня, че някога с Павел са обсъждали да се оженят, но са се разделили по глупав повод, за който вече не си спомня. След това бързо се появява Иван – с когото тя сключва брак донякъде, за да покаже на Павел, че не е сама. Павел после опитва за помирение, обещава обич, вярност и че ще я направи щастлива, но Олга вече е била омагьосана от Иван. После и забравя напълно за Павел – докато наскоро не го местят в нейното подразделение. Той се преструва на приятно изненадан, но Олга подозира, че не е случайно. Времето минава и тя усеща, че Павел си остава сам и гледа на нея със същото чувство на топлина. В душата си му желае щастие и леко завижда – умее да прави романтични жестове. С Иван не може да каже, че не е уцелила партньор, просто той работи много. Всичко уж за семейството – да не им липсва нищо, но за нея не остава време. При това живеят в апартамента на сестрата на Иван – Катя и съпругът ѝ нямат финансови грижи, тя никога не е работила, инвестират в имоти за бъдещето – децата ще растат и имат осигурено жилище. Иван и Олга сами правят ремонта, Катя разрешава, а сега купуват мебели. Но Олга понякога си мисли, че по-добре да бяха наематели – всичките вложени пари щяха да им стигнат поне за няколко години на наем или дори за аванс по ипотека. Но Иван грейва, когато получават апартамента от Катя. Олга излиза от автобуса, преминава улицата, насочва се към дома – във въздуха витае онзи дъх, който обещава дъжд, но тя не е в настроение да усеща свежестта. Мислите ѝ прелитат една след друга, дори не помни дали са минали година или повече, откакто с Иван са тук. Квартирaтa все още им се струва временна – ремонтират, обзавеждат, все очакват нещо по-добро. Истинският живот някак още не е започнал. Докато се изкачва по стълбите до четвъртия етаж, навлизайки в тъмния коридор, напрежението нараства. Влизайки, застина на прага – редом до обувките им стоят скъпите токчета на Катя. Защо е тук? Иван не е споменавал за нея. Олга иска да извика, че е вкъщи, но нещо я спира. Интуицията подсказва да не влиза веднага. Тя застива и се вслушва. – Ние с мъжа ми се канехме на почивка, – чува гласа на Катя. – Но неговата отпуска не се получи, затова мислех да ти дам нашите ваучери, но само при едно условие… Мъжът ти ще отиде не с теб, а с Ваня. Олга замръзва. „С Ваня?“ – спомня си как Иван бегло е споменавал подругата на сестра си. Не е обръщала внимание, но сега лошо предчувствие я стисва отвътре. – Не ми трябва Ваня, – изрича Иван раздразнено. – Катя, колко пъти да ти казвам, че съм с Олга. Имам Олга! Защо го започваш пак? Олга въздъхва с облекчение. Ясно – Катя натрапва мнението си. Почти тръгва да влиза във всекидневната, но Катя продължава: – Кого заблуждаваш? Зная, че Ваня беше голямата ти любов. Събирахте се да се жените, а после наранил си я за дреболия. Остави това инатене – Олга не ти е подходяща. Ваня е съвсем друго нещо! Олга се втвърдява. Любов? Готов на брак? А на нея е казвал, че Ваня не го интересува. Но думите на Катя не й дават мира. – И какво? – отвръща Иван, в гласа му се чува раздразнение и… несигурност? – Това е минало. Обичам съпругата си. – Обичаш? Няма нужда от театър, – не се спира Катя. – Знаем, че се ожени за Олга, за да накараш Ваня да ревнува. После тя искаше да се върне, молеше за прошка. Но ти просто се ожени, за да си отмъстиш. На душата на Олга става неспокойно. Да си отмъсти? Нима Иван се е оженил за нея само, за да докаже нещо? Тя си спомня как сама побърза да се омъжи за Иван след раздялата с Павел – уж от ревност, а после го обикна със сърце. „Сега сме истински двойка – обичаме се“, убеждава се тя, затаявайки дъх, чака какво още ще каже Иван. – Минало е, – казва Иван. – Сега нося отговорност към жена си. – Отговорност? Без деца, без истинско семейно гнездо! – Катя пренебрежително се усмихва. – С Олга ще се скитате из чужди жилища, а Ваня вече има тристаен апартамент от родителите си. И още те очаква… Олга се облегна на студената стена, емоциите я заливат. Как Катя може така да говори? Но по-важно е – какво ще направи Иван? Тя напрегнато чака отговора му. – Катя, стига, – започва Иван, но гласът му звучи несигурно. – Жилището не е всичко. Ще си купим свое. – Просто не приемаш промяната. Ваня беше най-доброто за теб – провижда Катя. – С нея ще имаш дом и спокойствие. С Олга – никога няма да си истински щастлив! – Между другото, – допълва Катя, – няма да мога повече да ви давам апартамента – имам свои планове. Ще трябва скоро да си търсите ново място. – А Ваня знае ли за това? – неочаквано пита Иван. – Разбира се. Тя сама ме е помолила! Тя измисли тази почивка и поиска да ѝ съдействам. Настава тишина. Олга чувства как всичко вътре се завърта. Иван наистина ли обмисля предложението? – Какво да кажа на Олга? – пита тихо. – Кажи, че ще ми помагаш на вилата, а ти със Ваня отиваш на море – всичко е уредено. Олга повече не издържа да слуша. Тихо се измъква от апартамента. Нозете я отвеждат в уютно софийско кафене, почти празно. В сумрака звучи тиха музика, а дъждът се стича по прозорците. Механично поръчва какао с ванилия. Мислите за чутия разговор я тормозят. Как мъжът ѝ може да крие толкова дълго истината? Как може нейният брак да е просто отмъщение? Тя винаги е вярвала, че Иван я е избрал от любов… Вечерта се смрачава, Олга седи в кафенето и гледа светлините през дъждовното стъкло. Иван дори не ѝ се обажда. “Вероятно се готви да замине с Ваня на море… Все едно не съм важна.” Поглеждайки към телефона, открива, че е изтощил батерията. Олга събира сили да се върне у дома. Студът пронизва, но тя си повтаря: с Иван всичко е свършило, раздялата е неминуема. Качва се бавно по стълбите, отваря и вижда… тишина. На пода – куфари, Иван подрежда вещи. „Явно заминава,“ мисли тя. – Какво правиш? – прошепва, очаквайки да чуе, че тръгва за вилата с Катя. Но Иван изненадва: – Олга, заминаваме оттук. Вече намерих апартамент под наем. После ще гледаме за собствен. Не искам вече да зависим от нея. Олга не може да повярва. Всички думи, които беше приготвила, внезапно губят смисъл. – Заминаваме? – пита в покрусено недоумение. Иван усеща объркването ѝ. Сяда до нея и разказва за разговора с Катя. – Трябваше да ти кажа по-рано, – признава той с тих глас. – С Ваня имах роман, и да, ожених се за теб от инат. Но вече е минало. Ти си единствената, която обичам. Не искам да те губя. Олга слуша и усеща облекчение. Боли я, че е имало скрити истини, но най-важно е, че най-сетне могат да говорят открито. – Прости ми, че не ти казах навреме. Мислех, че твоите спомени за Павел ще направят моите излишни… а после просто не исках да отварям тази тема. Олга въздъхва, поплаква от облекчение. – Добре, – отвръща, – миналото си е минало. Намерил ли си квартира? – Да. Засега временно, но ще си направим свое пространство, без Катя, без чужди планове. Ще се справим, обещавам, после ипотека, всичко както трябва!… Олга кимва. Чувства, че това е началото на ново – за тях двамата, по техните правила, без намесата на сестри и приятелки. – Хайде, – усмихва се Иван, – да започваме да стягаме багажа! Олга отново кимва – вярата ѝ в новия път е по-силна от всички сенки на миналото.

Влизайки в апартамента, спрях за момент. До вратата, подредени внимателно до моите и Ивановите обувки, стояха високи обувки на токчета, които познах веднага бяха на Калина, сестрата на Иван. Скъпи, стилни Защо беше тук? Не си спомнях Иван изобщо да ми е казвал, че Калина ще идва.

Мария, пак ли твоят е в командировка? чу се зад мен гласът на колегата ми Стефан, докато вървях към спирката на автобуса. Хайде да поседим в някое кафене? Ще пием любимото ти какао, ще побъбрим, че все се засичаме само на Здрасти довиждане.

Извинявай, Стефане, няма да мога днес. Иван обеща, че ще се прибере по-рано и планирахме да избираме кухня все още не сме се оправили след ремонта. А между другото, не е ходил скоро никъде.

А винаги ли си вкъщи навреме? попита той със смях, в който долових дребничко недоверие.

Не винаги, усмихнах се и поклатих глава, Много ни трябват пари сега, няма как, та Иван остава повече на работа. Като обзаведем напълно жилището, ще се прибира навреме.

Ясно, усмихна се той и ми пожела приятна вечер, преди да тръгне в друга посока.

Хванах автобуса без обичайното чакане по спирките, а и се прибрах по-рано, което се случва рядко. Седнах до прозореца, потънах в мисли.

Някога със Стефан се мислехме един за друг, дори говорехме за брак, ала се разделихме неочаквано. Честно казано, вече не помня причината, но бързо срещнах Иван Ожених се почти импулсивно за да покажа на Стефан, че и аз мога, да му докажа, че не съм сама.

Той опита да се върне при мен, съжаляваше, обеща ми щастие, вярност, да не ме наранява но мен вече ме бе увлякъл Иван и реших, че в Стефан никога не е имало истински чувства, просто така ми се е сторило.

Постепенно забравих дори за него. До скоро, когато го преместиха от централата в нашия филиал.

Стефан се престори на приятно изненадан от съвпадението, но аз подозирах, че нарочно е поискал преместването. И все пак ми беше мило, че остана сам и продължава да търси компанията ми със същата топлина.

Дълбоко в себе си исках да е щастлив, и малко, съвсем малко, завиждах на бъдещата му жена; умееше да ухажва красиво романтик.

Не мога да кажа, че не ми е вървяло с Иван, просто напоследък работи до изнемога. Старал се заради нас да имаме всичко нужно, да живеем добре, но понякога ми липсваше времето за мен.

А и живеехме в апартамента на Калина. Тя ни го даде временно, докато нейните деца порастват.

Калина не работи, няма финансови затруднения, купува жилища инвестиция за бъдещето на децата. Не желае да го отдава под наем, просто пуска близки да живеят там.

Иван с мен направихме ремонта по наш вкус, Калина разреши, сега търсехме мебелите. Въпреки това, често си мислех, че по-добре да бяхме наели обзаведено жилище. Колко пари вложихме тук стигаха за наем за 2-3 години или начален внос за ипотека Но Иван се зарадва очите му светнаха когато Калина предложи това жилище.

Слязох от автобуса, бързо минах улицата и поех към блока. Въздухът миришеше на дъжд, а аз не бях в настроение да се наслаждавам на свежестта. Мислите ми се смесваха, ни една не оставаше дълго всички се разпадаха, за да направят място на следваща.

Колко време живеем тук с Иван? Година? Година и половина? Не мога да се сетя, но домът ни все приличаше на временен усещах несигурност, правехме ремонти, чакахме нещо по-добро Кога започва истинският ни живот?

Приближавайки до входа, улових себе си, че вървя бавно, забавям момента да вляза вътре. Звукът на вратата в блока беше познат, коридорът тъмен, на четвъртия етаж краката ми натежаха от напрежение.

Отворих апартамента и видях обувките. Веднага разпознах високите токчета на Калина. Иван не бе казвал нищо за визитата й. Вече се канех да му кажа Прибрах се!, но нещо ме спря онова чувство, че не е време да влизам. Прислушах се.

С Петър искахме да отидем на почивка, чу се гласът на Калина. Но не му дадоха отпуск, та мислех да ти дам тези ваучери, но с една уговорка няма да ходиш с жена си, а с Виктория.

Замръзнах. С Виктория? спомних си, че Иван някога бе споменал това име, разказваше, че сестра му опитва да го събере с нейна приятелка.

Тогава не обърнах внимание. Но сега, при споменаването на името, нещо в мен се сви от подозрение.

Не ми трябва Виктория, чу се раздразнен глас на Иван. Калина, казвал съм ти сега съм с Мария. Имам Мария! Защо пак настояваш?

Вече въздъхнах с облекчение ясно, Калина пак настоява. Почти бях готова да вляза, когато тя отново заговори.

Себе си лъжеш! Спомням си колко обичаше Виктория, дори говорехте за брак, а после се сърдиш за дреболия. Не бъди инат, тая Мария не ти е подходяща, а Виктория е съвсем друго нещо.

Разтреперих се. Обичал? Смятали са да се женят? А на мен Иван казваше, че Виктория нищо не значи Не можех да се овладея, думите на Калина ме разкъсваха.

И какво? отвърна Иван, но гласът му предателски трепна. Това са стари неща Да, било е минало е. Обичам жена си.

Обичаш ли? Дръжки! отдаде се Калина. Да не забравяш, че с Мария се ожени само за да ядоса Виктория, когато тя те напусна за другия. После тя поиска обратно, разкайваше се, а ти се ожени от инат!

В душата ми загорча. Отмъщение? Нима Иван се ожени за мен само за да докаже нещо? Тежко ми стана. Спомних си как сама побързах да се омъжя за Иван след раздялата със Стефан.

Дори да е започнало така, от тогава всичко е различно, нали? Обичаме се истински сега Или поне си вярвах. Слушах какво ще каже Иван.

Минало е, промълви той. Женен съм, отговорност имам към Мария.

Каква отговорност? засмя се Калина. Още нямате деца слава Богу. Не забравяй, че живееш благодарение на сестра си! С Мария ще се мъчиш цял живот по чужди квартири. А Виктория току-що получи тристаен апартамент от родителите си нов, хубав И още те чака!

Притиснах гърба си до студената стена, треперех от емоции. Как можеше Калина да говори така? Но повече ме интересуваше какво ще направи Иван.

Спри, Калина, започна той напрегнато, гласът му вече не бе твърд. Апартаментът не е най-важният. Сега имаме покрив, а после ще вземем собствен.

Но Калина не захапа.

Боиш се от промени. Виктория винаги ти беше по-добра, само че сега се правиш на обиден, но още можеш да поправиш всичко. С нея ще имаш сигурност, дом, каквото заслужаваш. С Мария никога няма да си истински щастлив.

А и… нали разбираш, че не мога вечно апартамента да ви предоставям. Имам други планове, скоро ще трябва да се изнесете.

А Виктория знае ли какво си намислила? попита Иван.

Разбира се! отговори бързо Калина. Тя сама ме помоли. С ваучерите беше нейна идея. И поиска да ти помогна да се съберете.

Замълчаха. В мен всичко се преобърна. Защо Иван мълчи? Дали наистина обмисляше предложението?

А какво ще кажа на Мария? промълви той.

Кажи, че ми помагаш на вилата ремонти започвам! А ти тръгваш с Виктория на море. Всичко е просто.

Не издържах повече. Изплъзнах се тихо и поех из квартала, тичайки да избягам.

Краката ми ме отвидоха до малко уютно кафе, почти празно. Меката музика се чуваше тихо, навън се мръкваше между капки дъжд. Изтощена, обезсърчена, седнах до прозореца и поръчах какао с ванилия. Главата ми гъмжеше от хаос изреченията от домашния разговор не ми даваха мира.

Отново преповтарях всяка дума на Калина. Не можех да повярвам, че мъжът ми е таил от мен истина искал да се жени за друга, точно за приятелка на сестра си! Чувствах се излъгана и ужасно обидена. Дали целият ми брак беше отмъщение за стара любов? Вярвах, че у Иван е живо усещане за мен, а се оказва друго Да, аз самата не бях изцяло чиста отказвам да седна дори в кафене със Стефан, а камо ли на море! Но аз наистина обикнах Иван силно и завинаги.

Навън се стъмни, а аз все седях в кафето, вперена през капките в светлините на града. Дори не опитах какаото. Времето застина.

Иван не беше звънял нито веднъж не се интересуваше къде съм. Сигурно вече стяга багажа за морето с Виктория, помислих горчиво. Той дори не знае къде се изгубих.

Посегнах към телефона беше изключен, батерията паднала.

Тежко въздъхнах. Време е да си ходя, да реша какво ще правя. Събрах сили, облякох палтото и се впуснах към апартамента вечерният вятър хапеше. Категорично си казах: край на отношенията ни с Иван. Няма връщане назад. Мислено се подготвях да сложа точка.

Когато стигнах блока, на душата ми стана съвсем тежко. Изкачих се горе, отворих апартамента и ме посрещна тишина нямаше телевизор, дори шум от кухнята. Съгледах чанти насред стаята Иван пълнеше своя багаж. Ясно заминава, помислих си безшумно.

Какво правиш? промълвих, макар че знаех сега ще каже, че тръгва към вилата на Калина. Но Иван ме изненада:

Мария, местим се! Намерих квартира, временно После ще помислим за ипотека. Спря и ме изгледа. Къде обикаля? Опитах се да ти звъня, телефонът ти не работи. Да не си търсила друга работа?

Не можех да повярвам на ушите си. Всичко, което исках да му кажа, някак си губеше смисъл.

Местим се? прошепнах в недоумение.

Иван забеляза объркването и дойде по-близо:

С Калина се скарах, въздъхна. Достатъчно е. Не искам повече да зависим от нея. Трябва ни наше жилище.

Като че тялото ми се отпусна, ала знаех не е краят. Иван поседна на дивана и ме покани. Разказа накратко разговора си с Калина.

Трябваше по-рано да ти кажа, замълча, гласът му затихна. С Виктория имаше нещо. Да с теб се ожених точно за да се разплатя с нея. Но, Мария, това е минало. Единствено теб обичам истински, не искам да те губя.

Слушах и в мен настъпваше облекчение. Боли, че е криел, но по-важно беше сега говорехме откровено.

Прости, че не ти казах, добави тихо. Когато ти разказа за Стефан, си мислех, че ще е странно да ти говоря за Виктория. После просто не ми се искаше да повдигам въпроса.

Поемах дълбоко въздух сълзи ме напираха, но този път от облекчение.

Добре, въздъхнах, Миналото е минало. Намерил си квартира?

Да, кимна Иван, Временно, после ще вземем собствено. Без Калина, без намесата й. Ще се справим, обещавам ти. И ще теглим ипотека, ще си оправим живота.

Усмихнах се леко. Усещах, че това е правилно. Ще живеем само за себе си не за чужди планове.

Хайде, усмихна се Иван, Да съберем нещата?

Само кимнах. Нямах думи. Оставаше да вярвам, че от тук нататък животът ни ще поеме по истински, нов път без миналото, което завинаги трябва да остане зад гърба ни.