— Венци, прости ме, — каза тя, а гласът ѝ беше различен — спокоен, но някак нов. — Не можех иначе.
— Това е невъзможно! Ти си се побъркала, Росица! — Венцислав хвърли на масата купчина ключове, които звънтяха върху керамична вазичка с баклави. — Радослава никога не би постъпила така! Тя задължително би се обадила!
— А аз какво ти казвам?! — Росица Петрова скочи от дивана, шалът ѝ се плъзна от сивите ѝ коси. — Вчера вечерта излезе до аптеката за твоите таблетки за кръвно, и толкова! Като че ли земята я е погълнала! Цяла нощ не спях, обаждах се по болниците, подадох заявление в полицията!
Венцислав тежко седна в любимото си кресло, потърка лицето си с ръце. Жената на сестра му винаги беше нервна, но сега изглеждаше напълно разстроена — очите ѝ червени от безсъние, ръцете ѝ трепереха.
— Росо, успокой се. Може би е отишла при някой приятел? Помниш ли, как миналия месец внукът на Здравка от втория етаж се разболя, а Радка стоя цяла нощ с нея?
— Обаждах се вече навсякъде! — вслушка се Росица. — И на Здравка, и на Румяна от съседния вход, и на Диана от работа. Никой не я е виждал! Венце, тя никога не е изчезвала без предупреждение!
Това беше истина. Радослава Венциславова, сестрата на Венцислав, живееше предсказуем, рутинен живот. В седем сутринта — закуска, след това работа в детската поликлиника, където беше медицинска сестра вече двадесет години. Вечерта — пазаруване, готвене, телевизия. През уикендите — почистване, пране, понякога посещение при Росица Петрова за чай и споделяне на съседски новини.
— А в аптеката пита ли? — Венцислав стана, приближи се до прозореца. В двора играеха деца, и това някак си му се стори неправилно. Как могат да си играят, докато Радослава липсва?
— Разбира се, че питах! Фармацевтката Катя каза, че я е видяла около осем вечерта. Радка купуваше твоите таблетки и още нещо за кашлица. И после… — Росица безпомощно разтвори ръце. — После никой не я е видял.
Венцислав мълчеше, опитвайки се да си спомни вчерашния вечер. Вечеряше сам, защото Радослава каза, че ще отскочи до аптеката. Облече синия си палто, онова, което беше купила миналата година на промоция, взе чантата и ключовете.
— След малко съм назад, Венце, — хвърли тя от коридора. — Гледай чорбата да не изгори.
Това бяха последните ѝ думи в този апартамент.
Венцислав чака до десет. Чорбата изключи сам, изяде студена вечеря, гледа новините. В половина на единадесет започна да се притеснява сериозно, но си помисли, че сестра му е отишла при някой познат и се е задържала. Това рядко се случваше, но се случваше.
Сутринта го събуди обаждането на Росица Петрова.
— Венце, Рада при теб ли преспа? — попита тя разтревожено.
— Как при мен? Тя си е у дома, — не разбра Венцислав.
— Та тя не се е прибрала! Леглото не е помръднато, чантата с документите си е на място. Мислех, може би е до теб отишла късно и е останала…
Тогава Венцислав разбра, че нещо се е случило.
— Чувай, Росо, а може би тя… ей, запознала се е с някого? — неуверено предположи той. — На Радка ѝ е само четиридесет и седем, още е млада жена.
Росица се изсмя:
— О, стига бе! Сестра ти след развода с Георги мъже не понася. Колко пъти съм я убеждавала — отиди на танци в читалището, запознай се с някой свестен. А тя всичко си е свое — нямам време, работа, умора.
— Но хората не изчезват просто така! — Венцислав усети как безпокойството в гърдите му нараства. — Нещо трябва да се е случило.
— Ето, точно! — Росица го хвана за ръкава. — Ами ако са я ограбили? Ако са ѝ напа
