Мамо, доведох Елисавета, гласът на Мария се разнесе от коридора и Жанета се откъсна от учебника си. Ще я взема вечерта, бързам вече.
Входната врата се тресна. Жанета се облегна на облегалката на стола и разтри челото си. След малко в стаята влезе майка ѝ с племенницата ѝ на ръце. Тримесечната Елисавета премрежено премигваше.
Пак ли? попита Жанета.
Баба Гинка само кимна, като пусна детето на земята. Малката веднага заприпка към леглото, катери се сръчно и започна да рови в нощното шкафче. Извади оттам посмачкана книжка за оцветяване и кутия с моливи, настани се удобно и се зае да рисува. Всичко това безмълвно, като по навик.
Жанета стана и излезе след майка си в дневната. Баба Гинка вече ровичкаше в чантата си, преглеждаше съдържанието.
Мамо, започна Жанета. Завършвам четвърти курс. След три месеца защитавам дипломна работа. Имам нужда да уча, а не…
На Мария трябва да се помага, прекъсна я майка ѝ. Знаеш колко труден беше бракът ѝ. Сега опитва да си подреди живота. Ти трябва да го разбираш.
Нека си го подрежда, както иска! Жанета не издържа и зашепна ядно, за да не я чуе Елисавета от другата стая. Ама защо все нейните отговорности падат върху нас? Това е нейното дете, не наше!
Баба Гинка за първи път погледна Жанета право в очите.
Стига си разсъждавала! Отивам на работа, каза тя и закопча ципа на чантата си. Детето ти го гледаш.
Жанета искаше да възрази. Да каже, че е несправедливо, че така не може, че след два дни има изпит по макроикономика и курсова работа, която не е довършила. Но видя майка си и осъзна няма смисъл. Кимна.
Баба Гинка излезе, а Жанета се върна в стаята. Елисавета старателно оцветяваше еднорог с лилав молив, устенцето ѝ беше издадено от съсредоточеност.
Лельо, виж, вдигна книжката тя. Красиво ли е?
Много е хубаво, Ели, Жанета седна до нея на леглото и побутна учебника си встрани.
Денят се влачи бавно. Рисуваха, после гледаха анимации на лаптопа, после Ели огладня и Жанета ѝ свари макарони, опитвайки се да чете учебника на масата през това време. Буквите плуваха, нищо не ѝ влизаше в главата. Елисавета разля компота върху покривката. После стана раздразнителна, не искаше да спи, но и не играеше. Жанета я люлееше из апартамента, напяваше ѝ тихо, докато не заспа на рамото ѝ.
Докато стана тъмно, Жанета беше изцедена. Учебникът така си стоеше отворен на същата страница. Мария се появи към седем. Жанета отвори, държейки приспана Ели на ръце.
Хайде, мишле, да вървим, Мария си прибра дъщерята. Трябва да тръгваме.
И си излезе. Без благодаря. Без как я слуша. Жанета беше до гуша с всичко това.
Два месеца всичко се повтори: Елисавета пристигаше неочаквано, Мария изчезваше по задачи, Жанета се мъчеше да съчетава дипломната с бебегледачество. Все пак си защити дипломата, макар да кукаше нощем над лаптопа, докато племенницата ѝ спи в другата стая.
После Мария срещна Петър. Всичко се завъртя цветя, любов, след три месеца Жанета вече беше на сватбата им в голямата зала на общината в Пловдив. Мария сияеше в бяла рокля до едър мъж, който я гледаше влюбено. Баба Гинка ронеше сълзи от радост. Елисавета подскачаше в розова рокличка под масите. Жанета ръкопляскаше с всички и си мислеше дано сега утихне всичко, дано Мария си поеме живота в ръце.
Скоро им се роди син, нарекоха го Павел. Жанета отиде на гости с цветя и сини балони, държа малкото вързопче и си помисли може би сестра ѝ наистина намери щастието си. Петър се гордееше, Елисавета се фукаше, че вече е голяма сестра.
Приказката трая осем месеца.
Баба Гинка звънна на Жанета на работа, докато тя пишеше тримесечен отчет. Говореше разбъркано. Оказа се, че Петър е имал любовница. Мария открила съобщения. Скандал. Развод.
Жанета стоеше зад бюрото, стиснала телефона, масажираше слепоочията си. Историята се повтаряше, този път с две деца.
Мария се оправяше още по-зле идваше при майка си разревана, оставяше децата и заминаваше да се съвземе. Връщаше се след часове, понякога цял ден.
Жанета вече усещаше как животът ѝ изобщо не ѝ принадлежи.
Измина година. Жанета получи повишение, но радостта ѝ изблёкна мигновено. Мария срещна Стефан. Всичко се повтори цветя, ресторанти, разкази за невероятното момче, което е наистина различно. Третата сватба беше по-скромна само семейно. Жанета пи шампанско и вече знаеше, че оттук нататък ще е още по-зле.
По време на обедната почивка Жанета седеше в кафенето срещу офиса, чоплеше салата, мислеше, че трябва да мине през магазина довечера. Телефонът иззвъня.
Жанета, гласът на Гинка се чуваше странно развълнуван и тревожен. Седиш ли?
Седя, мамо, кажи, Жанета остави вилицата.
Мария е бременна.
Над масата увисна тишина, смесена с мирис на кафе и шум от други разговори.
Близнаци, добави Гинка. Двойняци.
Жанета гледаше втренчено салатата си. Листата маска преливаха в зелено петно. Четири деца. Мария ще има четири деца от трима различни бащи. И като се разпадне поредното ѝ семейство а то ще се разпадне, защо да не всички деца пак ще останат при нея и майка ѝ.
Жанета, чуваш ли ме? майка ѝ настояваше вече. Ало?
Чувам, мамо, Жанета разтри челото си между палеца и показалеца. Поздрави Мария от мен.
Затвори още преди майка ѝ да отговори. Седя дълго, запилена, гледайки в изключения телефон. Апетит не ѝ остана.
Вечерта се прибра към осем уморена, изпразнена. Гинка седеше на кухнята, стиснала изстинала чаша чай, и като видя дъщеря си, започна да говори бързо, с пресекващ глас, сякаш се страхува да не бъде прекъсната:
Жанета, цяла нощ мислих как може такова нещо, двойняци, та това вече са четири деца! И ако пак не стане с мъжа виж я, не ги гледа, за нея мъжете са по-важни от децата… Ние как ще издържим, аз не се подмладявам, вдига ми се кръвното, ти работиш, как ще се справим, ако…
Жанета мълчаливо окачи чантата си на закачалката и приближи до майка си, но не седна. Стоеше изправена, гледайки я отгоре разрошена, със сива прическа, сенки под очите, нервните ѝ ръце стиснали чашата.
Мамо, каза Жанета и Гинка притихна насред думите. Искам да се махна. В друг град да отида.
Гинка застина. Гледаше дъщеря си с очи като чинийки, сякаш чува нещо на непознат език.
Не мога повече, продължи Жанета, вече съвсем тиха. Не мога да си подреждам живота според Мария и нейните провали. Достатъчно съм дала, мамо. Жертвах години, време, връзки, кариера. Стига ми.
Гинка опита да каже нещо, но Жанета само вдигна ръка.
Готова съм да те взема с мен. Ако искаш да се откъснеш, ще тръгнем заедно всичко ще започнем отначало. Ако не искаш, ще те разбера. Но аз ще си тръгна, защото ми писна да гледам чуждите деца, мамо. Да, те са ми племенници, обичам ги, но не са мои. Не нося отговорност за тях.
Издиша, все едно свали чувал с камъни от гърба си. Гинка гледаше нанякъде през Жанета, без израз в лицето.
Жанета изчака още минута, но майка ѝ нищо не каза. Тръгна към стаята, легна по дрехи, загледа се в тавана. Сърцето ѝ биеше по-яростно отвсякога. Беше го изрекла. Най-после.
Заспала е едва призори.
Сутринта, на масата в кухнята, намери папката с документите за апартамента същата, в която Гинка държеше нотариалните актове още от нейното детство. Разгледа съдържанието, още неясно защо.
Ще продаваме, чу се глас от вратата и Жанета подскочи.
Гинка бледа след безсънната нощ, но с някакво особено спокойствие влезе при нея.
Една трета ще дадем на Мария, това ѝ се полага по закон, продължи тя, сядайки при масата. С останалото ще купим нещо друго, в друг град. Малко на нас много не ни трябва.
Жанета зяпна майка си, не вярваше. Искаше да попита, да е сигурна, че е разбрала. Гинка я погледна право в очите и в тях Жанета откри изтощението, което и нея преследваше. Гинка просто го маскираше по-умело. Или Жанета не го е искала да забележи.
Прегърнаха се силно, притисна лице в рамото ѝ. Майка ѝ я погали по косата, както навремето.
Ще се махнем оттук, дете, прошепна Гинка. Достатъчно е.
Всичко уредиха за два месеца тихо, внимателно. Намериха купувач, намериха двустаен апартамент в Стара Загора, нищо изключително. Жанета уреди преместване във филиала на фирмата. За това време не казаха на Мария нищо.
Едва в последния ден, когато нещата вече бяха опаковани, и билетите за влака купени, ѝ съобщиха. Мария долетя през половин час, нахлу в почти празния апартамент бременна, с набъбнал корем и лице, обезобразено от гняв.
Какво правите? изкрещя от вратата, без да се събуе. Ме зарязвате точно сега като ще раждам близнаци!?
Жанета ѝ подаде плик със спестените пари нейната част. Мария го грабна, надникна вътре и още повече се ожесточи.
А с това какво да правя? хвърли плика на пода, левовете се разпиляха по линолеума. Помощ ми трябва, не милостиня! В труден момент съм, не го ли разбирате?!
Ти си в труден момент вече пет години, Мария, каза Жанета. Ние се изтощихме.
Вие?! А аз, мислите, че си почивам? С две деца и отново бременна?!
Ти сама избра този живот, Мария, спокойно отвърна Жанета. Сега е наш ред.
Мария потърси с поглед съюзник в майка си, но Гинка се престори, че оправя ципа на чантата.
Вече не сте ми семейство, изсъска Мария, като вдигна плика с треперещи ръце. Двете.
Тя избяга от апартамента. Жанета и Гинка си размениха мълчалив поглед. Жанета грабна чантата, преметна през рамо. Гинка взе куфара. Излязоха, заключиха за последно и слязоха надолу.
Влакът тръгваше след час. Жанета седеше до прозореца, гледаше как перонът изчезва, как зад стъклото премигват улични лампи, гаражи, сиви блокове. Гинка дремеше на рамото ѝ, превита от умора след последните дни.
Градът оставаше зад тях, заедно с безкрайните кавги, чуждите деца, чувството за вина и тежките задължения. Жанета се облегна в седалката и за първи път от години пое дъх истински. Не знаеше какво има напред.
Влакът ги носеше през нощта. Жанета притвори очи…
