Забелязала куче, лежащо до пейката, и се втурна към него. Погледът й падна и върху колана, който Наташа небрежно беше изхвърлила.
Когато видя кучето край пейката, веднага притича. Забеляза и колана, оставен без грижа. Марс, с подути очи, жално погледна стопанина си
Вече почти две години сестра й и тя почти не си говореха. Елена досега не разбираше как един дребен спор се превърна в толкова ожесточен конфликт.
Елена и Вадим Руменови бяха родени с една година разлика. От малки бяха неразделни, винаги се подкрепяха. Каквато и да направиха пакост, отговорността си я поемаха заедно, никога не се криеха един зад гърба на другия.
Родното им село, Долна Баня, процъфтяваше с всяка изминала година. Имаха късмет с кмета Павел Михайлов, роден тук, който се оказа отличен стопанственик.
След като завърши аграрен университет, се върна в селото и започна активна работа. Усилията му бяха скоро оценени, и след десет години Павел стана кмет на Долна Баня.
И в личния му живот всичко вървеше добре. Елена, след като завърши медицинско училище, започна работа като медицинска сестра в селската амбулатория. Павел не можеше да остане равнодушен пред такава красота. Елена отвърна на вниманието му. Ожениха се, а сватбата беше празник за цялото село. Вадим искрено се радваше за щастието на сестра си, макар че неговият брак с Наташа далеч не беше толкова безоблачен.
Докато Елена беше мома, Наташа понякога мрънкаше срещу нея, наричайки я безделник или надутница. Но след сватбата мрънкането се превърна в завист. Наташа изискваше все повече от мъжа си нова къща, по-голяма кола, по-хубава яка
Все по-често му припомняше: На другите им е всичко, а на нас нищо! Вадим се стараеше, колкото можеше, но нито с пари, нито с усилия можеше да задоволи желанията й.
Част от нещастието й беше, че Господ не й даде радостта от майчинството. А междувременно Елена успешно се омъжи, роди първо момче, после момиче, построи просторна къща, а мъжът й се издигна в обществото
Семейните събирания все по-често завършваха с кавги. Всеки път, когато Вадим посрещаше Елена и семейството й, Наташа веднага започваше да го напада.
Последният скандал избухна на рождения ден на Вадим. Елена му донесе като подарък лабрадорче от града отдавна мечташе за такова куче. А Павел му подари нов мотор.
Всичко вървеше добре, докато пияната Наташа не избухна и не изсипа всичкия си гняв върху Елена:
Какво става, Ленке? Кучето това някаква шега ли е? Щом няма деца, поне куче да имаме, а?!
Лена се опита да успокои ситуацията:
Наташ, стига си. После ще те е срам
Но думите й не помогнаха. Започна ожесточена кавга, гостите се разделиха на два лагера. Павел тихо шепна на жена си да си тръгнат, и те, сбогувайки се, напуснаха празненството.
Минали бяха две години. От онази вечер Вадим започна да избягва сестра си, връзката им се сведе до редки, кратки срещи. Междувременно напрежението между него и Наташа само се усилваше.
Вечерните разходки край реката с Марс станаха все по-чести. Двамата изглеждаха щастливи: Вадим хвърляше пръчка, Марс весело я донесеше, после легнеше до краката му и внимателно слушаше тихите разкази на стопанина си.
Елена знаеше за това от съседите, но не правеше нищо Вадим беше непреклонен.
След злощастната кавга Наташа започна да мрази още повече Елена и подарения й Марс. Когато Вадим не беше вкъщи, изхвърляше кучето навън, викаше му, понякога даже го удряше.
Любопитните съседки само подклаждаха огъня:
Чу ли, Наташ, мъжът ти пак се разхожда с кучето край реката
Вчера се срещна с Ленка, мъжа й и децата Смеяха се, веселиха се!
Завистта напълно завладя Наташа. Един ден Вадим я попита:
Наташ, не би ли наранила Марс?
Да ми трябва твоето куче?! изръмжа тя и излезе от стаята.
Марс все по-често се криеше от Наташа и трепереше, когато тя се появяваше.
Всичко свърши, когато една сутрин Вадим ядосано извика:
Уморен съм от тази вечна завист!
Остана сама, кипейки от ярост. Наташа измъкна Марс на двора, завърза го за пейката и го биеше с колана. Кучето виеше от болка. След като изсипа гнева си, Наташа изхвърли колана, събра си
