– Ах, малкият ми юнак! Моят сладур! Айде, кажи ми, не са ли най-милите тези дечица, а? провикна се баба Веселина, докато щастливо гушкаше внука си пред камерата.
Шестмесечието на Николчо отпразнувахме като за малък княз. Анимация, балони, огромна торта с ягоди. Бабата и дядото се бяха постарали. Кремена беше малко скептична към грандиозното празненство. Не че не й беше мило, че родителите ѝ искат да зарадват нея и малкия, но като дете винаги се уморяваше бързо от шум и тълпи и явно Никола беше взел от нея. Още след половин час изрева така, че се наложи Кремена да го прибере вътре. Старателно затвори прозорците и седна с него на старото кресло. След минутка вече спеше.
– Изморен е, моето момче. Рано му е още за такива големи празници.
Малко по-късно, Веселина се показа с подарък в ръка.
– Спи ли?
– Преумори се. Мамо, казах ти, че няма смисъл толкова шумотевица за бебе.
– Глупости, ще свиква! Нали можем да си го позволим, детенце? Толкова го чакахме този Николчо! Я виж какво му купих! Да ти падне ченето! разплиска хартията и детето моментално се размърда.
– По-късно, мамо, моля ти се Кремена стана и излезе в ритмична обиколка из стаята, люлеейки сина си.
– Еех, аз търсих толкова дълго подарък, чудих се, а ти дори няма да го погледнеш! смръщи се Веселина и сложи кутията на шкафа.
– Няма такова нещо, мамо. Много ми е интересно. Сигурна съм, че е страхотен. Кремена се усмихна умилително. Може ли малко вода да ми донесеш? Умирам от жажда…
– Остави го и ела долу.
– Ще се разплаче, ако го събудя.
– Е, че голяма работа! Ще го разходим, ще се укроти, не се тревожи.
– Мамо, ако го събудя, следва концерт и то не от кратките. По-добре не.
– Кремена, децата се възпитават от съвсем малки. Какво значи ще плаче? Възпитаните деца не плачат!
Кремена леко се сепна, но не спря бавния си танц из стаята. Идваха ѝ наум много неща. Все възпитанието децата не трябва да правят неща, които възрастните не харесват. А момичетата трябва да са безупречно възпитани с изправени гърбове, вирнати брадички, първа позиция. Без възражения.
– Ще сляза пак при гостите. А ти оправяй бебето и после идвай. Не е редно домакинката да липсва.
– Моля те, мамо, остани още малко…
Бабата слезе, а Кремена се сгуши с Никола. Наум си въртеше лента: колко бе изстрадала, докато се появи малкият…
Кремена беше дете на правилното семейство. Дядо ѝ професор по медицина, баба ѝ главен хирург в Александровска. Баща ѝ, разбира се, също стана лекар. Защо прекрасният ѝ баща, толкова умен, позволи на майка ѝ да го превърне в послушко, така и не разбра… Веселина беше далеч от науката, с мъка избута педагогиката, скри дипломата в шкафа и захвана да търси… мъж. И по-точно, баба Мария майката на Веселина, търсеше съпруг и за дъщеря си, и за внучка си.
Родителите на Кремена се запознаха на четиридесетия юбилей на Веселина всичко стана като по план. Красива, приказлива, Веселина бързо омая Стефан, и почти веднага сватба и жилище. Кремена се появи две години след това и бабата я пое изцяло. Държеше всичко под контрол: детегледачка, уроци, танци, пиано, два езика.
– Всичко у детето трябва да бъде прекрасно!
Съботите и неделите Кремена прекарваше по изложби и театри винаги с баба Мария. Баща ѝ почти не се прибираше, а Веселина се втурваше по партита.
Големите усилия дадоха резултат. Кремена елитно училище, после я приеха в балетната академия, а след това в Пловдивския театър. Животът й изглеждаше подреден, докато не се появи Божидар.
Божидар, обаче, не бе любим нито на баба, нито на майка ѝ.
– О, Господии! Какъв мезальянс! охкаше баба Мария. Как ще живееш с този момък? Той не може две изречения да върже.
– Ами при теб, бабо, малко хора могат да се престрашат да кажат нещо.
– Какво искаш да кажеш?!
– Че може би си твърде взискателна… Но искам и още нещо да знаеш аз Божидар го обичам. А за изкуството, бабо, какво го движи, ако не точно любовта?
– Айде, дай го на изкуството! А ти с какво ще живеете?
– Ще се обичаме. Дълго. И ако може щастливо.
Кремена се пребори за своя избор. Не беше лесно упреци, тиражирано неодобрение… Но каза твърдо да на Божидар и отряза всички възражения. На него пък Кремена му беше като някакъв сън крехка, нежна, но със силен характер, с ей тази уязвимост, която го караше да иска да я пази.
– Не мога да ти дам много, Кременче, но ще те обичам истински.
Това ѝ стигаше. За пръв път се чувстваше приета и обичана просто защото е такава, каквато е, а не защото пасва на стандарта.
Пътят им беше труден. Божидар нямаше връзки, нито богат роднина. Майка му, леля Рада, отдаде живота си на учителската професия, после стана зам.-директор на селско училище, а всички ученици я обожаваха. Остана вдовица рано, но упорито насърчаваше Божидар и той проучи един от най-добрите ВУЗ-ове, завърши, създаде фирма, първо едва свързваше двата края, после нещата потръгнаха и стана един от разпознаваемите предприемачи в Пловдив. Дори баба Мария накрая призна способностите му, особено след идването на правнука.
Кремена мечтаеше за дете като за глътка въздух. Не я вълнуваше да е велика, искаше просто щастие. Но съдбата играеше странно. Години ходене по доктори, две операции, никакъв резултат. Тя плачеше нощем скришом, усещайки, че Божидар заслужава бащинство. Реши да му предложи раздяла, но той само се разсмя:
– Кременче, глупаченце! Не разбираш ли, че ти си моят свят, не някакво “продължение на рода”! Аз съм щастлив с теб, с теб и само с теб!
Тя се разрева, облекчена и изтощена. Усилията бавно притихваха. Майка ѝ не спираше да налива масло в огъня сега всички са баби, само тя уж млада и свободна. Приятелките имаха свои рожби и празненства… Кремена постепенно пренасочи енергия към мечтания балетен клас.
– Трябва ми нещо за душата, иначе ще полудея!
Божидар не разбираше точно нуждата ѝ, но леля Рада му даде зор:
– Синко, дай й възможност! Жената трябва да има свое място. Без дете още по-вече.
Той ѝ откри студио голяма, слънчева зала, Кремена подскочи от радост. Заниманията се оказаха повече от благодат. Пропусна първите симптоми, помисли ги за неразположение. Леля Рада веднага долови:
– Чакай сега, Кременке, да попитам нещо. Може да не ми отговаряш… Да не би да си бременна?
Кремена едва не я изгори с поглед… Боляло я това! Но пък точно тогава, докато се надигаше да си тръгва, леля ѝ донесе тест. След десет минути двете танцуваха в малкото кафе до залата и хората ги зяпаха изумени, но и усмихнати.
Николчо се роди здрав, червендалест, изпотресе цялата смяна акушерки и лекари.
– Балерина ли си? питат.
– Аха.
– Страхотно момче ти се е родило. Поздравления!
Всяко утро Кремена се събуждаше и си казваше: толкова щастие е опасно да ти се даде накуп Но Божидар я успокояваше:
– Спокойно, миличка! Не си сама, делим си го по равно.
Изписването им от болницата беше ужас за Кремена. Божидар се опитваше да удържи положението, но Веселина си направи по нейно. Хора, фотографи, куп роднини, маса с баница и козунак вкъщи Кремена едва държеше правостоящата си от болките с надеждата да се добере до душа.
– Мамо, защо всичко това?
– Е как! Трябва да се спази традицията! Голям празник е, дете роди, баба станах! Щастлива съм!
Кремена разбра, че няма смисъл да се спори. Издрапаха се по стълбите, а вътре ги чака още народ.
– Те са ни близки, дъще…
Когато Божидар видя, че тя почти се срутва, леля Рада безцеремонно я изведе горе.
– Седни. Аз ще гледам детето, а после иди се изкъпи. Гладна ли си?
Кремена кимна и се заслуша във вратата, но леля Рада я разсмя:
– Защо трябва да слизаш? Долу ще се оправят. Ти вече раздаде време, сега почини.
Тъкмо се отпусна, когато се появи Веселина възмутена, че дъщеря ѝ спи, а не посреща гости.
– Това не е редно!
– Това се нарича майка, която кърми и се възстановява. Ако искаш внукът ти да има мляко нека почива.
– Та аз Кремена цели два дни не кърмих. Пък оцеляхме!
Веселина се приготви да влезе, но леля Рада я хвана подръка:
– Не, не! Сега ще отпразнуваме нашето бабуване по женски. Имате ли предпочитание как ще ви казва – баба или по име?
Божидар затвори вратата на спалнята след тях и облекчено въздъхна с Веселина беше трудно, винаги свикнала да получава своето. Майка му бързо намери общ език със Стефан, но на матриархалния дух вкъщи предпочиташе да не е пряк свидетел…
– Не можеш да я промениш. Ще вдигне скандал, дай ѝ поле.
Кремена се събуди едва след час и половина. Първо не разбра къде е, после чу как Ванко се размърдва и някой се смее долу. Слезе, нахрани детето, взе душ, а после с леля Рада на масичка гледаха рецепти в тетрадката всичко за бебета.
– Показаха ми в болницата, ама… страх ме е!
– Хайде, яж! Не мисли толкова! Децата са по-жилави, отколкото си мислиш. А ти най-добре ще усетиш какво му трябва. Просто вярвай на себе си. Поне опитай.
И така беше. Страховете не изчезнаха, но станаха по-малки с всеки изминал ден.
Половинката година излетя. Рада идваше веднъж-два пъти седмично, но сядаше на котлона, оправяше и къщата, и Кремена в крайна сметка й позволи да се вихри:
– Полюбувай се на детето, а другото аз ще го оправя.
Веселина идваше по-рядко, но все появата ѝ беше събитие.
– Кремена, виж каква количка намерих! Гениална е!
– Мамо, имаме супер количка!
– О, няма нищо общо! Натикавай детето, излизаме да пробваме!
Дълго отказваше да вика внука с Никола.
– Как си го измислила? Имаше толкова хубави имена! Иван! Какво му е?
– Мамо, Иван е царско име! Какво не ти харесва?
– Ами на детето ще му се смеят в училище! Да не говорим, че можехте и по-оригинално…
– Ми ще иде в най-обикновено училище, не е драма. И извинявай, ама това име си го избраха родителите.
– Не е така! На теб аз не, а баба Мария ти даде името… Ах, да мога сега!
– Добре, че ми дадоха да избера името сама. С внука спирам се.
Но баба Веселина гордо излизаше с количката вижте колко е сладко внучето ми! Ах, какво прекрасно дете! Майка му сигурно е красавица! а тя се усмихваше, любувайки се на тези комплименти. В селото, разбира се, бързо хванаха цаката, и баба Веселина спря разходките. Пък започна да идва само на кафе, оставяйки подаръци.
– Аз ще съм бабата за празниците! подреждаше новите играчки на етажерката.
Семейните роли си заеха мяста и кипна рай.
Празникът за шестмесечието едва не свърши със скандал.
Кремена се усмихна на събуждащия се син и се протегна за подаръка, донесен от Веселина сребърна дрънкалка, лъскава, красива.
– Виж, Николчо, колко е хубава!
Бебето се захили, разтърсвайки играчката и прежълтяло зъбче блесна.
– А баба Рада какво ти донесе? отвори пакета, оставен от свекърва й.
Бяло костюмче, оплетено на една кука, меко, сякаш пух. Кремена го притисна до бузата си.
– И чорапки! Какви пухкави! Рада е фея на ръкоделието, ей!
Веселина избухна:
– Ауу, уникално! Това някой дизайнер ли го прави?
– Не, леля Рада го е изплела сама.
Веселина огледа ревниво жилетката.
– Не можа ли да измисли нещо по-така? За такъв повод първи път! Да беше купила нещо. Това е просто… някакво спестяване!
– Мамо!
– Какво мамо? Да не би да не съм права?
Кремена само стоеше засрамено, видя, че Рада вратата стои, чула всяка дума. Тя само кимна, остави сокчето, което беше донесла на снахата, и тихо си тръгна. Кремена се опраши с бебето, а после, слизайки долу, разбра, че леля Рада вече се е прибрала.
– Боби… Стана ми толкова неудобно! Срам ме е!
– Не ти си виновна. Защо да ти е срам?
– Зле постъпих, че не казах нищо…
– Недей, Рада е разумна жена, разбра всичко както трябва.
Кремена искаше да оправи нещата. На първо време не успя да намери подходящ момент свекърва й се правеше, че нищо не е станало:
– Кременче, не се изяждай. Нямам нищо против. Свикнала съм.
Но Кремена усещаше, че нещо малко се е счупило. Нямаше мира.
Онзи ден се почувства зле, когато вкъщи бяха само тя и Никола, който спеше горе. Болката я съкруши. Обади се първо на Божидар телефонът изключен. Татко ѝ сигурно в болницата. Обади се на Веселина:
– Здрасти, мама! Как си, всичко наред ли? Как е момчето? Не сме се виждали май от празника? А какъв празник стана! Всички са възхитени! Нали ти казах!
– Мамо…
– Няма нужда да благодариш, аз съм му баба. О, извинявай, имам второ повикване! Веселина затвори и Кремена се втренчи в телефона. Опита пак, пак заето.
Болката я сгъваше на две. Обади се на бърза помощ, после на леля Рада.
– Кременче?
– Моля те… стаята й се завъртя, разбра, че ще припадне. Никол…
Леля Рада никога не бе тичала така. В кецове, по домашно, сякаш летеше по булеварда и махна с ръка на първото такси.
– Жената сте добре ли? попита шофьорът, като едва не я изпусна на седалката.
– Моля ви, дъщеря ми е зле! Моля, по-бързо!
– Няма страх, карам 30 години ще стигнем!
Колата спря при дома почти едновременно с линейката. Рада заведе екипа вътре.
Кремена дойде в съзнание.
– Трябва да ви откараме.
– Къде? Защо? едва говореше.
– Креми, така трябва. Спокойно! Аз ще гледам Никола, Божидар вече идва.
Операцията мина успешно, след две седмици я изписаха, но баща й настоя да се възстановява:
– Сериозни неща са това! Ти си нужна здрава и силна на Николчо!
Като се прибра, прегърна сина си и веднага звънна на майка си:
– Мамо, имам нужда от помощ…
– Разбира се, но, Кременче, въобще не подозирах, че така ще стане. А трябваше да летя билета е невъзвръщаем! Ах, чаках го тоя екскурзия толкова…
Кремена затвори очи и само прекъсна разговора. Щеше да се справи сама. Нахрани детето, сгуши се на дивана кога ще мине тази болка? Лекарите и баща й казваха, че би трябвало да е отшумяла вече, а шевовете си дърпаха.
Събуди се от тропот в стаята.
– Ох, не исках да те будя! леля Рада гушна Никола. Гладна ли си? Направила съм ти супичка. Имам и компот, и топли кифлички. Сега ще дам детето на Божидар и всичко ще ти донеса. Отпочини! Ако искаш, ще остана у вас няколко седмици, докато мине всичко.
Кремена прегърна жената и се разплака.
– Еее, тишината тук! Ще ни изгони мъжът ти! пошегува се леля Рада. Айде сега гледай!
Пусна Никола на пода, хвана го за ръчички и той, тръпнейки, направи две крачки към майка си. Кремена зарови лице в малкото телце и погледна към леля Рада.
– Е, доволна ли си? Това са истински положителни емоции! А сега марш в кухнята! Имам още много да те участвувам да знаеш, като почне да тича, трябва да имаш сили на супергерой!
