Старецът с мъка се изправи от леглото и, подпирайки се на стената, се запъти към съседната стая. В светлината на нощната лампа, с премрежени очи погледна легналата си съпруга:
Не мърда! Да не би да е починала? свлече се на колене. Май диша.
Изправи се и бавно запълзя към кухнята. Изпи чаша айрян, отиде до тоалетната. После се върна в стаята си.
Легна на леглото. Сънят не идваше:
И двамата с Елена сме вече на деветдесет години. Живяхме дълго! Скоро ще си отидем, а няма около нас никой. Дъщеря ни, Надежда, си отиде преди да навърши шестдесет. Синът ни, Стефан, почина в затвора. Имаме внучка, Веселина, но тя живее в Германия вече двайсет години. За нас с баба ѝ не се сеща, сигурно и децата ѝ са вече големи…
Не усети кога е заспал.
Събуди го допирът на ръка:
Костадине, жив ли си? долетя тихият ѝ глас.
Отвори очи. Над него се привела съпругата му.
Какво има, Лено?
Не мърдаше никак… Изплаших се, помислих те за мъртъв.
Жив съм още! Върви, спи си!
Чу се влаченето на пантофи. Щракна копчето на лампата в кухнята.
Елена Георгиева пи вода, отиде до тоалетната и се върна в стаята си. Легна:
Ей така някой ден ще стана, а Костадин ще е мъртъв. Какво ще правя тогава? А може би аз първа ще си отида. Костадин вече подготви наши погребения. Никога не съм си и мислила, че човек може сам да си организира погребението. От една страна добре, кой ли друг ще ни погребе? Внучката изобщо не се обажда. Само съседката Полина ни поглежда. Тя има ключ от апартамента. Дядо ѝ дава по двеста лева от пенсията ни. Тя пазарува и купува лекарствата ни. Къде да харчим парите? И сами от четвъртия етаж вече не можем да слезем.
Костадин Георгиев отвори очи. Слънцето надничаше в прозореца. Излезе на балкона и видя зеленеещата върху клоните на черешата. Усмихна се:
До лятото дочакахме!
Отиде при съпругата си. Тя мълчаливо седеше на леглото.
Лено, стига тъга! Ела, ще ти покажа нещо.
Ох, тежко ми е вече… с мъка се изправи тя. Какво си намислил?
Хайде, хайде!
Плътно я придържа за рамото, изведе я до балкона.
Виж, черешата пак е зелена! Нали казваше, че няма да изкараме до лятото. А, изкарахме!
Ей, вярно! И слънцето блести.
Седнаха на пейката на балкона.
Спомняш ли си, Лено, как те поканих на кино? Още бяхме в гимназията. Същия ден и тогава черешите бяха разцъфтели.
Как да не помня! Колко години изминаха!
Седемдесет… седемдесет и пет.
Дълго седяха, връщайки се в младостта. Много неща се забравят на стари години дори какво си правил вчера, но младостта ѝ не забравяш.
Ох, отплеснахме се! усмихна се съпругата. А още не сме закусвали.
Лено, свари хубав чай! Омръзна ми тази билкова отвара.
Не ни е позволено…
Поне слабичкия, и сложи по една лъжичка захар.
Костадин отпиваше от рехавия чай, хапваше малък сандвич със сирене и си мислеше за онези времена, когато чаят беше истински и сладък. А закуската с мекици или баница.
Яви се съседката. Ухилено ги поздрави:
Как сте тази сутрин?
Как може да сме на деветдесет? пошегува се дядото.
Както се шегуваш, значи си добре. Да ви купя нещо?
Полина, купи месо! помоли Костадин.
На вас не ви дават.
Пилешко можем.
Ще купя! Ще сваря супа с фиде!
Полина, купи и нещо за сърцето помоли бабата.
Съвсем скоро ви носих.
Останаха ли?
Да ви повикам ли лекар?
Няма нужда.
Полина прибра масата, изми чиниите и си тръгна.
Лено, да идем пак на балкона предложи старецът. Да се стоплим на слънцето.
Да вървим! Задушно е вътре.
Полина се върна. Показа се на балкона:
Пожеляхте слънцето, а?
Добре е тук, Полина! усмихна ѝ се Елена.
Ей сега ще ви донеса каша и ще почвам супата.
Добра жена е тя каза Костадин. Какво щяхме да правим без нея?
А само по двеста лева ѝ даваш.
Но й записахме апартамента и нотариуса го потвърди.
Тя това не го знае още…
Седиѝха до обяд на балкона. За обяд имаше пилешка супа с дребно нарязано месо и намачкан картоф.
Винаги такава супа правех на Надежда и Стефан, като бяха малки спомни си бабата.
А сега непознати ни приготвят, тежко въздъхна Костадин.
Такава е съдбата ни, Костадине. Ще си отидем, и никой няма да изплаче.
Стига, Лено, да не униваме! Хайде да поспим малко!
Прави са, че казват: Стар като дете. И при нас е така: пасирана супа, следобеден сън, подкрепително в четири.
Костадин дремна малко, не му се спеше. Може би времето се менеше. Залезе в кухнята. На масата две чаши сок Полина се погрижила.
Взе чашите и внимателно, да не ги разлее, занесе ги на жена си. Тя седеше и гледаше през прозореца:
Лено, защо си се натъжила? усмихна се той. Хайде, пийни сок!
Тя отпи глътка.
И ти ли не можеш да спиш?
Времето е виновно, кръвното ми скача.
И аз не съм добре цял ден каза Елена тъжно. Чувствам, че ми остава малко. Погреби ме както трябва, ако си тръгна първа.
Глупости, Лено! Как ще живея без теб?
Все някой от нас първи ще си иде.
Стига приказки! Да минем пак на балкона!
Седяха до вечерта. Полина им приготви сиренки. Седнаха да гледат телевизия, както всяка вечер. Новите филми им бяха трудни. Гледаха български комедии и стари анимации.
Този път изгледаха само един анимационен филм. Елена стана:
Отивам да спя, не държа вече.
И аз идвам.
Я да те погледна хубаво! помоли тя.
Защо?
Просто искам.
Гледаха се дълго. Сякаш си спомняха младостта, когато всичко беше пред тях.
Ела, ще те изпратя до леглото ти.
Елена хвана мъжа си под ръка и тръгнаха бавно.
Той я зави грижливо и се запъти към своята стая.
Болеше го сърцето. Дълго не можа да заспи.
Мислеше, че изобщо не е спал, ала часовникът показваше два след полунощ. Стана и влезе при жена си.
Тя гледаше в тавана с отворени очи:
Лено!
Хвана ръката ѝ беше студена.
Лено! Ле-е-но!
Изведнъж и на него му стана тежко и не му стигаше въздух. Едва се привлачи до стаята си. Извади подготвените документи и ги сложи на масата.
Върна се при жена си. Гледа я дълго, после легна до нея и затвори очи. Видя своята Лена млада, хубава, както беше преди седемдесет и пет години. Вървеше към светлината в далечината. Тичаше към нея, хвана я за ръка
На сутринта Полина влезе в спалнята. Лежаха един до друг. На лицата им бяха застинали еднакво щастливи усмивки.
Понясала се, Полина звънна на Бърза помощ.
Лекарят ги погледна, поклати глава:
Заедно починали. Явно са се обичали много.
Взеха ги. Полина се свлече без сили на стола край масата. Тогава забеляза договора за погребение и завещание на нейно име.
Опусна глава в ръцете си и се разплака.
Вечният залез на Константин и Елена: Самотата на старостта, отминаващите дни без близки, грижата на съседката Полина и последната усмивка под цъфтящата череша на балкона, когато дългият живот завърши с нежна прегръдка и сбъдната любов до последния дъх






