Спомням си, че някога, преди години, когато животът в селото ни край Велико Търново течеше спокойно, се случи една история, която после дълго разказвахме на съседите. В онези дни, когато слънцето припичаше над лозята, бях си легнал следобед да подремна, и тъкмо се унесох, когато през отворения прозорец нахлу яростният лай на моя верен пес Румен. По принцип Румен беше спокойна каракачанка, но в този ден сякаш бе наелектризиран лаеше като луд още от изгрев.
Не веднъж излизах на двора да проверя, ама нищо подозрително не видях. Помислих си, че вероятно кучетата на комшията Иван са минали покрай оградата, и Румен както му е навик не го търпи, щом някой друг прекрачи неговата територия. И не е чудо, че щом излезех да видя какво става, наблизо вече нямаше никого от неговия страховит лай всеки се спасяваше по-бързо от заек.
Голяма работа, този мой “мечок”, както го наричах с усмивка през деня го държах в кучкарника, да не стават беладжии, а вечер, щом се стъмни, го пусках “който прекрачва, сам си е виновен”, думаше старият ми баща. Веднъж дори трима несретни крадци от съседното село искали да се промъкнат в двора ми накрая един останал без панталон, друг си загубил гуменката, а третият се качил на върха на теменужевото дърво и се наложи да викнем хора от пожарната да го свалят. Румен им даде такъв урок, че още ги тресе при спомена.
Но никога не лаеше без причина. А сега като обезумял! Под прозореца ми не преставаше.
“Румен, спри вече!”, провикнах се и станах да видя. Замлъкна за миг, после пак изтърси мощен лай. Нямах друг изход излязох да разуча какво го разпалва така. Тъкмо излязох на двора никой, освен кучето ми. Щом ме видя, Румен се умиротвори и зацвили като малко овче, поглеждайки ме едновременно виновно и радостно.
Ама не без причина бе лаял. Отново стрелна поглед към портата и пак избухна с гърлен лай. Аз се обърнах и видях как нещо сиво профуча навън. Добрах се до двора и какво да видя котка! Не каква да е сива, дръзка, с нахален поглед.
“Ти пък какво правиш тук?”, подсмихнах се. “Чуеш ли, от мен по-добър съвет няма не се мота тук, защото Румен не понася котки. Ако те хване…”
Котаракът сякаш се досещаше, че нищо не може да го спре погледът му казваше: “Хванеш ли ме? Е, той докато излезе, аз вече ще се метна над оградата. Твоя пес е дебел, трябва му по-малко храна.”
Позасегнат се почувствах наглият котарак унизи Румен без думи, но с толкова гордост! “Дръпни се!”, махнах с ръка и влязох обратно, затваряйки вратата.
Но послуша ли котаракът? Напротив! Оттук нататък започна да идва всеки ден минаваше из двора, седеше до кучкарника, сякаш се мислеше за господаря, а Румен само можеше да лае по него, без да докопа наглия пришълец. Първоначално се опитвах да го прогоня, но обикновено щом се върнех вътре, сивият пак се появяваше и правеше пакости.
Дори веднъж стигна до там, че открадна парче месо от купата на Румен вътре, в кучкарника! Като го видях, как дъвче плячката си пред очите на силния ми каракачанец, вътрешно кипнах.
“Ей, сега ще видиш няма да ти е лесно!”, ядосах се. Реших да оставя вратичката на кучкарника незаключена Румен да може по всяко време да излезе и да се разправи с котарака. “Пък да сложим ред сега вече…”, мислех си.
Но в деня, когато аз и Румен чакахме сивия гости, него го нямаше. Отминаха ден, два, три котаракът се изгуби. Румен гледаше мене учудено, а аз вдигах рамене какво да му кажа?
“Може би е по-добре, че котаракът повече не идва вече е тихо, спокойно”, усмихнах се, но в душата си знаех, че някак ми липсваше следобедната шумна суматоха. И на Румен май му липсваше беше свикнал да лае по пришълците, да се възмущава от котарашките номера.
След още няколко дни, Румен започна да ме гледа настоятелно искаше с поглед да ме пита за котарака. “Стана ли нещо със сивия пакостник?”, мислех на глас за него.
“Добре, Румен, хайде да излезем на пътя, да видим дали няма го наблизо.”
Отворих портата, излязох на улицата сред аромата на прясно ожъната слама, а Румен ме последва, въртейки руната си глава, гледайки на всички страни и душейки за познатия, но досаден котешки мирис. Но с този селски мирис на тор, трудно беше да се хване нещо.
Разходих се наляво, надясно никъде котаракът го нямаше. Вече бях тръгнал да прибера Румен обратно в двора, когато дочух писък на котка и яростен лай точно от съседната пресечка.
След миг сивият котарак се появи бягаше към нас по прашната калдъръмена улица, малко накуцваше, а след него гонеше градски доберман от семейство, което всяко лято идваше тук с кучето си. Явно котаракът се бе опитал да наложи номерата си и на “градския”, но не му провървя имаше кафяви петна по опашката.
Докато зяпах как тича към нас, бях забравил за Румен а той, без да му казвам, се втурна срещу котарака.
“Руме-е-н! Къде хукна?!”, извиках, ужасен, че ще доунищожи и без това пострадалия котарак.
Но Румен, вместо да нападне сивия разбойник, го обнюха и с ръмжащ рев се хвърли срещу добермана. Прогони го чак до края на улицата ако не беше реакцията на добермана, щеше да си има проблем! Нямаше в селото по-силен от моя каракачанец.
Котаракът изчезна в суматохата. Аз се занимавах с кучето и не видях кога избяга, но вечерта, когато излязох да нахраня Румен, чинията почти изпадна от ръцете ми сивият беше тук! Жив, здрав и в очите му се четеше благодарност. Полегна до Румен, мъркаше с разнежено сърце а кучето ме гледаше с такъв поглед, че се смях от сърце: “Извинявай, стопанине спасих го, значи сега трябва да се грижа за него”, сякаш казваше с очи.
И така стана Румен прие сивия котарак за свой приятел. Дори го пусна да яде от купата му небивана великодушност! Приказно ледът се стопи, и от заклети врагове станаха верни приятели.
Но дотук ли приключваше историята? О, не!
Трябваше да заведа котарака в град Велико Търново на ветеринар, за да му зашият раната. Беше дълбока, не щеше сама да зарасне. След операцията, разбира се, котаракът остана при нас грижех се за него, а Румен не го изпускаше от поглед. Доскоро двамата можеха да го погубят, а сега го пазеха като семейство.
След време, на портата се показа хубава, млада жена с бистри зелени очи. Румен къса я лаеше, но усети, че може да я уплаши и млъкна. Аз излязох “Д-д-добър ден!”, поздравих я, ужилен от красотата й. “Вие за мен ли сте?”
Тя ме попита дали не съм виждал сивия котарак “или някой сив мъжкар, дето се шляе из двора. У дома се опитвам да го задържа, но моят Стефчо все се измъква и вечер не мога да го намеря. Наскоро дойдох от София тук при мама, тя е след инсулт, и котето като се освободи, полудя от свобода! В апартамента се държеше кротко, а тук все е навън, а напоследък го няма не знам какво да мисля…”
“Мисля, че знам къде е вашият Стефчо”, усмихнах се. “Влезте в двора от Румен няма защо да се страхувате.”
“Ама… при вашето куче? Защо?”
“Ще видите сами.”
Жената се поколеба, но добротата ми я убеди. Когато стигна до Румен и видя кой се е сгушил до него, ахна:
“Стефчо! Как си тук?! Какво стана с теб?”, притеснено попита видя превързаната лапа и бедро, после ме изгледа: “Вашето куче ли го ухапа?”
“Не, напротив спасихме го!”, смутено отвърнах.
“От кого?”
“Може да ви разкажа цялата история, ако имате време ще ви бъде интересно.”
Докато разговаряхме, се представихме жената бе Ралица. След като й разказах случката, тя се смя дълго.
“Моят Стефчо ви е разбъркал живота, а вие го спасихте! Невероятно!”
“Ей такива сме аз и Румен, добри души”, усмихнах се. “Но знайте, вашето коте се оправя онемял, стана истински мъркащ ангел, вече не ни дразни.”
“Винаги е бил такъв може би селският въздух го промени. Или се обиди, че му обръщам по-малко внимание грижата за мама ме поглъща.”
“Идвайте на гости с котето”, нерешително предложих. “Ще се радваме!”
“Ще помисля”, бе нейният засмян, кокетен отговор.
Половин година по-късно, цялата махала празнува сватбата ми с Ралица. Стефчо и Румен бяха почетни гости, а доберманът дори присъства позна котарака, и първоначално гледаше косо, но щом срещна погледа на Румен, се престори, че се е объркал. Такава беше тая история за врагове, които станаха приятели, и хора, които станаха семейство.
