Василко
Светле, луда ли си? Комендантката ще те изяде с парцалите за това!
Миме, къде да го изхвърля? Много ми е жал! Живо същество!
То, че е живо, то добре. Ама за теб не съм толкова сигурна, ако го оставиш тука.
Мимче, златна си ми, ама не се коси! Какъв тигър, бе, котенце е. Малко да остане! Нали е студено
Айде, не ме уговаряй! Мая се засмя и погали рижото главиче на неочаквания ни гост. Мислиш, че не ми е жал? Къде го намери това разплакано чудо? Кльощав е, а сигурно и болен, та главата му провиснала! Голям късметлия си!
Хайде, излизаме! Светла сграбчи шарфа, който Мая ѝ беше изплела, и уви в него премръзналото котенце. Като свърших смяната днес, минавам през парка. На алеята, сгушено в снега. Или от храстите изпълзяло, или някой го е захвърлил там. Целият със сняг засипан. Добре че е рижаво забелязах го. Вдигнах го ледено. Помислих, че е свършило. А после усетих още диша. Грабнах го и беж към общежитието. Светла се ухили, сипвайки мляко в емайлирана чаша, за да го стопли. Вера Иванова ме зърна и как ме изгледа! Чак устата ѝ увисна.
Чакай ти само. Ето я! Много си смела, Светле, ама помниш ли как наруга Лидето заради котката? Едва не я изгони. Казваше никакви животни в общежитието!
Миме, ти няма да ме издадеш, нали? Светла се обърна притеснено на вратата. Ако дойде, скрий го някъде. Аз само ще му стопля млякото, веднага се връщам.
Айде тръгвай! Мая измъкна шарфа с котето от масата и извади плетките от кошничката си. Нищо не съм видяла, нищо не знам, нищо няма да кажа! пропя тя и намигна на Светла, докато затваряше капака. Спокойно!
Светла излезе, а Мая надникна в кошницата и поклати глава:
На, че си късметлия! Рижаво, нагло! Дишай, душичко! Светла е добър човек, ще си изплаче очите заради теб, ако нещо се случи. Не ми се ходи на погребение на котета.
Малкото същество дишаше едва-едва, очите му бяха затворени. Не реагираше и на думи, и на милувки.
Стаята потъна в здрач. Вечерта се разливаше тихо и Мая не бързаше да светва лампата. Обичаше тези моменти когато цялата вечер е пред нея. Ако е втора смяна прибира се и веднага на легло. А сега тихичко, уютно! И книга може да прочете, и със Светла да си поговорят, да я попита как върви с Михаил. Мая тихичко въздъхна. На Светла ѝ е добре има гадже, предложил ѝ е брак. А нея никой. Коя ще я иска такава снажна? Светла е като порцеланова кукла дребничка, с руси плитки до кръста, синеока. А Мая? Яка, снажна баба ѝ я наричаше юначка, като гледаше как между тримата си братя само тя умее да въдвори ред. Момчетата по-рано бяха малки лудетини, а сега вече семейни хора най-големият наскоро се ожени за свястно момиче. Мая бе ходила наскоро в родното село за сватбата. А тя си е сама. И не се вижда някой на хоризонта. С такъв ръст, такава снага къде да намери момък, да върви редом с нея? Може и баба й да е права, че я кани да се върне у дома. Ама там пусти младежи, работа няма освен във фермата. Защо е учила толкова? Тук във фабриката я уважават, дават й почивки. Мая разкара лошите мисли. Ще се намери и за нея човек!
Светла се върна и почна да търси капкомер, за да нахрани котето. От паничката не можа да пие клюмаше глава, сили нямаше. Мая захвърли книгата и грабна рижото:
Дай го насам!
С капкомера сипа мляко в уста, държейки малкото главиче:
Айде, коте! Не си дошло тук да мреш от глад!
Цапаше се, задавяше се, но започна да хапва.
Котето нарекоха Василко. Вера Иванова почти година нищо не разбра, че в стаята има още един квартирант, докато не зърна как през отворения прозорец на партера със светкавица се стрелва рижо-червена опашка.
Това пък какво ще е?!
Целият блок скокна от викa ѝ.
Вера Иванова, моля ви! Дори не знаехте, че имаме коте! Умен е, хваща мишки!
Кои мишки, бе? У нас няма мишки! Това е образцово общежитие!
Тъй де! Мая скръсти ръце на гърдите си, огледа комендантката строго и с крак прикри зад себе си край Васьо. Имаме си и образцови мишки! Дебели, добре охранени! Васко ги подрежда сутрин до кревата ми. Следващия път ще ви ги покажа. Ама що само ние да се гордеем с ловките му подвизи? Ще викнем и директора, да ги види!
Мария! Все ще си докараш беля! Вера Иванова смекчи гласа и изгледа строго Светла. Твоя работа ли беше тази? А ако се омъжиш ще го вземеш ли?
Не знам Светла взе котето в ръце. Много си ме обича, но за стопаница счита Мая. Ще страда, ако не е с нея
Я стига! Вера Иванова се разсмя на обърканата Светлана. Говориш все едно е мъжки човек! Светке, това е котарак! Където има хамбургер, там стой!
Не е така, пък! Дори да го глезя, все пак си е при Мая Светла върна котарака при съседката и прегърна комендантката през рамо. Нали може да остане?
Лисиче си ти! Вера Иванова се усмихна и махна с пръст. Само да не го виждам и да не го чувам! Ясно? Иначе ще изхвърлят и вас, и мен!
Сватбата на Светла мина с песни и хора, а Мая остана сама с Василко. Дните станаха по-самотни. Вера Иванова не бързаше да й дава нова съквартирантка. Старата сграда на общежитието си вървеше към края. Всички чакаха новите помещения строежът веднъж вървеше, веднъж спираше Мая и другите помагаха на строителите през уикендите, обикаляха из залите и си мечтаеха за новото начало. Именно там тя срещна съдбата си или поне така мислеше.
Александар, също като нея, беше дошъл от друго място. Живя у родителите си до последно, грижеше се за тях, а щом остана сам премести се в града. Нямаше ни апартамент, ни личен дом, но животът му потръгна. Много момичета около него, но търсеше жена с придан, с апартамент, човек да му помага. Мая не беше по вкуса му. Но като видя тази стройна снага и решителния й поглед, се запали.
Майчините ухажвания на Александър в началото развеселяваха Мая.
Боже! Къде ще върви тоя до мен? По-нисък е с глава! И как така? кикотеше се тя пред Светла, когато дойде на гости.
Мая, стига! Не ръстът е най-важен! Какъв е човекът?
Не знам… помръкваше Мая. Не знам, Светле…
Гледаше как Светла мъчно се надига, милва протритото коремче, а котаракът се гуши до нея на леглото.
Тежко ли е? Мая подаваше буркан мед, пратен от братята.
Не е тежко, странно е… Като че ли чакаш влак, който ще те отведе на хубаво място. Светла поемаше меда, целуваше Мая по бузата и махаше на котето. Дръж я, Васко, пази я!
Дали бременността на Светла или самотата на Мая, но Александър все по-често идваше. Василко не го харесваше. Щом Александър прекрачи, рижият съскаше, дъгобразно извил гръб, и сядаше на подпрозоречната дъсчица, подготвен да се нахвърли. Мая го гонеше навън, но към нощта котаракът се връщаше, стоеше отсреща и отказваше да яде или да го гали. Какво му беше, Мая не разбираше.
Ревнува ли? пита Вера Иванова, когато Василко присядаше при нея, щом Александър беше у Мая.
Дали ревнува, дали усеща нещо Мая, внимавай! Може да си поиграе с теб и да те остави, после какво ще правиш?
Не, госпожо Вера. Не вярвам да е такъв.
Хубаво. Гледай си…
И котаракът, и комендантката излязоха прави.
В началото Мая не обърна внимание на сутрешното неразположение. Кефирът беше кисел, гъбите престояли. Мина седмица, после още една Все гладна, все сънлива. На среща с Светла, която разхождаше бебето, сподели, и изведнъж разбра какво става.
Мая! Мамка му, как е станало? Кой месец си? Каза ли му?
Мая бе ошашавена. Главата ѝ бучеше, мислите се въртяха в далечината сякаш чу гласа на Вера:
Гледай се…
Този глас я стресна. Кимна на Светла и забърза към тяхната стая. Трябва считавото да каже на Александър. Краят на свободния живот. Трябва да мисли за бъдещето.
Но се оказа, че трябва да мисли сама за всичко.
Съжалявам, Мая. Но не мога. Откъде да знам, че е мое детето? Не съм съгласен. Александър подритна котарака, който нападна с всичка сила. Махни се!
Василко го клъвна по крака, а викът на мъжа накара Мая да се усмихне:
Пусни го, Васко! Да не се отровиш някой ден. Мръсен човек да стои колкото иска навън.
Дълго после седя втренчена в затворената врата. Васко се въртеше около краката й, после скочи в скута й което рядко позволяваше и тихо мъркаше, докато тя не го отстрани.
Айде стига тъга. Искам горещ чай.
Записа сина си на своето име. Гледайки право в очите жената от администрацията, която попълваше акта за раждане, Мая каза твърдо:
Баща няма. Само майка. Стига толкова.
Светла приготви чеиза на детето, Вера Иванова намери хубава количка и няколко пъти ходи при фабричния директор да поиска по-добра стая за Мая. Но строежът пак беше замрял.
В стаята бе студено, Мая запушваше дупки с дрехи. Не гони Василко от бебето той веднага реши, че този малък писукащ вързоп е негова грижа. Легнеше с него и детето мигом се успокояваше топло до рижия си пазач. Мая се усмихваше и му даваше нещо вкусно, макар че парите не стигаха. Без помощта на братята, не знаеше как би устояла. Александър изчезна, напусна града. От него помощ няма. Остави си хубавите спомени и сина.
Родата дойде цялата, щом изписаха Мая с момчето от болницата.
Много як, направо юнак! Цялата ти прилича, Мая!
Мая слушаше брат си, свекървата, зълвата и беше на ръба на сълзите. Ни дума, ни намек за укор. Снахата я прегърна и тихо в кухнята ѝ каза:
Добре че го роди! Вече няма да си сама. А човек ще се намери, не бери грижа. Никой не е като оня… И за детето ще помагаме, не се притеснявай.
Словото на родата си беше закон. На всеки две седмици някой от братята носеше храна. Мая разопаковаше пълни панерки и найлонови торби, избърсваше сълзи тайно. Колко малко иска един човек да знае, че не е сам; че има кой да го подкрепи и обича; че ако нещо стане, ще вземат и твоето дете като свое. Сърдеше се на сълзите си, но радостната самота си беше сила.
Детската ясла бе трудно изпитание за Ванко често боледуваше, а Мая се късаше между работа и вкъщи. Без помощта на Вера и Светла, щеше да се прибере в селото, но не искаше да затруднява братовете. Къде да се бута при семейството на баткото?
Вечер, край леглото на сина, Мая мислеше за неосъществената любов не всеки улучва свестен човек, за опора и подкрепа. Сега Мая много точно знаеше какво очаква от бъдещ мъж. Не й трябват златни думи и въздишки нужен й е някой, който ще й направи чай, ще й каже Отивай си легни, ще постоим ние, ще ги заведе в зоологическата, ще купи балонче, ще похвали манджата, ще закове полицата в ъгъла.
Да бъде до нея. Винаги.
Това беше мечтаното семейство.
Сънят идваше като неканен гост, надвивайки тъгата. Мая заспиваше, прегърбена на масата край леглото на Ванко.
И както често става, една нощ всичко се промени.
Три дни Ванко беше с температура. Мая остана без сили да се справи. Детската лекарка от съседния вход идваше сама:
Засега няма с какво да ви зарадвам. Всичко правите както трябва. Ще почакаме. Силен е, ще се справи.
Мая не оставяше Ванко от ръцете си. Лекарства, компреси… Вера дойде вечерта с купичка бульон и прегърна Ванко през мократа му челичка.
Горещо му е още…
Температурата не пада.
Може пък да е за добро. Значи организмът му се бори.
Знам, ама мъчно ми е като плаче…
Ще мине! каза Вера. Лягайте. Утре ще е по-добре.
Васко се гушеше до детето в креватчето, дърпа му опашката хлапакът се наигра и заспа до котето, преди Мая да се сети за компреса. Реши, че няма да го буди. Докосна касеролката, излезе да я стопли в кухнята.
Тогава чу удар, писък и Ванко заплака. Хукна обратно, разтреперана. Отвори и застина после грабна табуретката и се затича към Васко.
Огромен плъх се бореше за живота си; Васко го въртеше наоколо. На котето беше откъснато ухо, страничката разкъсана. В последния миг Васко клъвна врата на плъха и го довърши. Едва успя да го откачи от мъртвата вече плячка.
Васко, хубавецо, пусни я! Свърши се! Браво!
Котаракът изписка като малко дете, освободи плъха и се замая към креватчето, откъдето Ванко пискаше. Мая зърна втори плъх хвана Ванко и се развика по коридора:
Помощ!
След час, загърната с всичките си дрехи, Мая отиде с Ванко у Вера, която й връчи ключовете си и пое грижата за котето.
Безобразие! Плъхове! Само дето наскоро ги тровиха! Вера бе бесна, че не може да опази реда в старото общежитие.
Тя почисти Маяната стая, заведе Васко в дежурната стая и обработи раните му.
Герой си ти, Василко! Не случайно те оставих!
Котаракът и не се хранеше дори. Вера се намръщи. На сутринта, след дежурството, каза на Мая:
Ще гледам Ванко. Тичай при ветеринаря! Има клиника до общежитието.
Мая действително тичаше. Васко лежеше до леглото ѝ, проточил лапи едва дишаше.
Васко… дръж се, сега ще оправим всичко!
Влезе във ветеринарната амбулатория, избута сестрата и каза:
Лекар! Най-добрия! Веднага!
Момичето я измери с поглед и кимна, като препрати да изчака на пейката.
Мая стискаше Васко, само да диша още малко… И тогава във вратата, приведен, да не удари главата си, се появи истински великан.
Какво имате тук? глъчният му бас накара Мая да премисли думите.
Подаде му котарака:
Той
Кой така го докопа? обърна котарака и видя раните.
Плъх го ухапа.
А не изглежда гамен. Гледан е добре.
Мой си е.
Как пък намери плъх в стаята?
Чудеса!
Ще разпитвам ли още? Зле му е! Мая избухна, сълзи я задавяха. Спаси ми детето! Направете нещо, моля ви!
Спокойно. Сергей се казвам. А вие?
Мая.
Хубаво. Аз не обичам викане, по-добре спокойно. Не се бойте ще помогнем на героя!
След години, рижият котарак ще влиза бавно в детската стая, ще провери всеки ъгъл и ще скочи в леглото, край Ванко. Малката Еленка ще се обърне във съня, ще зарови пръсти в рунтавата козина на Васко, той ще запее с глухо мъркане и момиченцето ще спи още по-дълбоко, дори когато майка ѝ и баща ѝ се появят на прага. Мая ще оправи одеялцето на сина, ще издърпа чорапчето на дъщеря си и ще се опре на Сергей:
Майстор нянка излезе, а, Серго?
По-хубава няма. Сергей ще почеса Васко зад някога оперираното от него ухо. Не случайно се скарахме тогава заради него. Такива котки струват колкото златото.
Той е златен, виждаш ли! Цели лъщи.
Васко ще потърка нос в Маяната длан, ще се изтегне до Еленка и ще я прегърне с лапа. Мая ще загаси нощната лампа, ще примигне на Серго и кротко ще затвори вратата. Децата им никога не се страхували от тъмното докато Васко е наоколо, нямало от какво да се плашат.
