В навечерието на Нова година на вратата се появи съседката:
Може ли да останем при вас за половин час?
Заплата така и не дадоха, вкъщи няма нищо, даже и чай с какво да дадеш на децата Само аз и момчетата сме, а те искат празник.
Люба стоеше до печката и се наслаждаваше на патето с портокали, което тъкмо беше измъкнала от фурната.
Ароматът беше толкова силен, че можеше да се затворят очите и просто да вдъхваш щастливо.
От сутринта колдуваше над птицата поливаше със сок, наглеждаше печката, не се отдалечаваше ни на крачка.
Резултатът беше съвършен.
Гошо, ела да видиш!
извика тя към съпруга си.
Гошо се появи и подсвирна одобрително:
Люба, това е ресторантско чудо!
Е, как иначе усмихна се по български доволно тя.
Ще го преместя сега на платото, ще го накича красота!
Тя внимателно сложи патето върху керамичното плато, нареди портокалови резенчета и добави клонки розмарин.
Всичко, както от корицата на кулинарно списание.
Масата вече беше претъпкана: три салати руската (разбира се, оливие!), гарнитурата (шуба по нашенски), и гръцката, сандвичи с червен хайвер, резенчета от скъп кашкавал и луканка, плодове във ваза грозде и киви.
Отделно стоеше тавата с домашни кюфтета и пържени картофи.
Да не би да отваряме банкетна зала?
пошегува се Гошо.
А бе, не!
Просто искам да посрещнем Новата година като хората.
Цяла година се бъхтихме заслужили сме!
Съпругът я прегърна през рамо:
Съгласен.
Отдавна не сме празнували така!
Последните години двамата постоянно се ограничаваха спестяваха за ремонт.
Ремонтът приключи, доходите се стабилизираха и сега най-накрая можеха да си позволят празник.
Люба подреждаше приборите с педантична грижа, извади кристалните чаши, които обикновено събираха прах в шкафа.
Всичко трябваше да изглежда красиво и истински празнично.
Към десет вечерта масата беше готова.
Преоблякоха се и седнаха един срещу друг.
Гошо наля ракия.
За нас?
За нас!
Тя опита салата превъзходна.
Гошо сложи парче пате и му се завъртяха очите:
Ей, Люба, ти си магьосница!
Им беше приятно масата, домашният уют, спокойствието и липсата на спешност.
Всичко изглеждаше като истинско щастие.
Точно в единайсет часовникът иззвъня на вратата.
Двамата се спогледаха.
Кой идва толкова късно?
Гошо тръгна да отвори.
На прага стоеше съседката Таня с двамата си синове.
Изглеждаше объркана, очите й зачервени.
Извинете за неудобството започна тя смутено.
Можем ли да останем малко при вас?
Наистина ми е трудно.
Какво се случи?
попита той загрижено.
Всичко наведнъж подсмъркна Таня.
Заплата няма.
Работех без договор и на празници ме измамиха.
Вкъщи няма нищо, дори и чай не мога да дам на децата.
Приятелки обещаха да минат не дойдоха.
А на момчетата им се иска празник
Момчетата стояха зад нея слабички, с износени пуловери, мълчаливи.
Гошо се обърка.
Изгони ли съседката с деца в новогодишната нощ не е човешко.
Влезте каза спокойно.
Ще повикам Люба.
Люба излезе от кухнята и веднага разбра: вечерта им беше приключила.
Здравей, Таня момчета.
Люба, извини, че така нахлухме нервно избърса очи съседката.
Наистина нямаме къде да отидем.
Само двайсетина минути
Люба погледна децата.
Мълчаха, но погледите им бяха втренчени в кухнята, откъдето се носеше ароматът.
Седнете на масата въздъхна тежко тя.
Гостите пристъпиха и се започна.
Мамо, гледай!
ахна големият.
Колко храна!
А хайвер може ли?
мигновено попита малкият.
Седнете сухо каза Люба.
Момчетата седнаха на масата.
Големият хвана патешкото бутче с ръка:
Люба, може ли?
И без да чака, отхапа.
Малкият вече нагъваше сандвичите с хайвер.
Вкусно!
каза щастливо той.
Мамо, още може ли?
Таня не само не ги спря, а и започна да им сипва:
Хапвайте, момчета!
У дома ядяхме само макарони време е за истинска храна.
Тийнейджърите се храниха бързо и лакомо.
Големият погълна половината “руска салата”, малкият дояде хайвера.
После дойде ред на луканката, кашкаваля, шунката.
След няколко минути мезетата изчезнаха.
Люба гледаше като в лош сън.
Гошо опита да разведри:
Какъв апетит имате, момчета!
Но никой не го чу.
Вече нападнаха патето.
Едри парчета изчезваха едно след друго.
А хляб има ли?
попита големият.
Люба мълчаливо донесе хляб.
Момчетата започнаха да строят сандвичи, Таня също не се срамуваше сипваше салати, опитваше патето, взимаше и кюфтета.
Извинете, че така промълви тя с пълна уста но разбирате, децата са гладни.
След двайсет минути от празничната трапеза почти нищо не остана.
Салатите изчезнаха, патето беше разграбено, хайверът, кашкавалът, луканката и плодовете всичко беше изядено от незваните гости.
Люба седеше неподвижно, със замръзнало изражение.
Два дни беше в кухнята, хвърли немалко пари, усилия и душа, мечтаеше за тих празник със съпруга си.
А получи нещо съвсем различно.
Когато часовникът показа без петнадесет дванайсет, Таня стана:
Е, време ни е.
Огромно благодаря!
Направо ни спасихте!
Момчетата също се събраха.
Малкият грабна сладкиш и попита:
Може ли да го взема?
Вземи каза Люба уморено, без дори да го погледне.
Гостите си тръгнаха, оставяйки дежурни пожелания.
Вратата се затвори.
Люба и Гошо останаха в кухнята, мълчаливо гледайки това, което преди половин час беше празничната трапеза.
По чиниите само трохи, купите празни, плодовете изядени до последната зрънце.
Останаха само няколко мандарина във вазата.
Видя ли това?
тихо попита Люба.
Видях също тихо каза Гошо.
За трийсет минути изядоха всичко.
Абсолютно всичко, което готвих два дни.
Люба
Дори не благодариха като хората.
Нито един.
Само хващаха, дъвчеха и искаха още.
Гошо прегърна жена си.
Люба не плачеше просто гледаше празните чинии, сякаш се опитваше да осмисли случилото се.
Под ударите на часовника все пак се чукнаха с чашите.
Но празникът беше напълно провален както и настроението.
На следващия ден Люба чистеше кухнята: миеше посуда, прибираше онова малко, което остана.
Тоест, ако можеше да се нарече “останките”.
Знаеш ли, Гошо каза тя разбирам, че хората понякога имат трудности.
Разбирам, че заплата не дадоха.
Но защо не спря децата?
Защо не каза: Стига, момчета, това не е наше?
Не знам повдигна рамене Гошо.
Може би наистина бяха гладни.
Гладни е едно спокойно отвърна Люба.
Лакомията е друго.
Те не ядоха те грабеха, като че ли никога повече няма да видят храна.
Гошо замълча, а тя продължи:
И…
тази Таня.
Седи, въздиша, прави се на страдалка, а сама подбутва чиниите на децата: Хапвайте, момчета.
А нас пита ли ни?
Какво да ядем после?
Вечерта на първи януари Люба срещна Таня на стълбите.
Съседката сияеше:
Люба, здрасти!
Честита Нова година още веднъж!
Благодарим ти за вчерашното гостоприемство!
Люба погледна доволното й лице и нещо окончателно щракна вътре в нея.
Здравей сухо отвърна и отмина.
Таня я изгледа учудено.
Люба изхвърли боклука и се прибра.
Ирка срещна ли?
попита Гошо.
Срещнах.
Как беше?
Повече няма да общувам с нея.
Да си търси други спонсори.
Мина седмица.
Люба няколко пъти срещна Таня на стълбите и в асансьора.
Винаги отвръщаше поглед, правейки се, че не я забелязва.
Таня опитваше да заговори получаваше само тишина.
Люба, стига се дуси вече каза Гошо един ден.
Не се дуся спокойно каза тя.
Просто разбрах: съжалението е лош съветник.
Съжалявахме, пуснахме ги.
Получихме опустошена маса и провален празник.
Но наистина имаха трудности
Гошо сериозно го погледна Люба трудностите не ти дават право да губиш съвестта.
Можеха да поискат чай, малко храна.
Те обаче изметоха всичко.
Дори не се извиниха като хората.
Съпругът въздъхна спорът беше безполезен.
Мина месец.
Отношенията със съседката не се възстановиха.
Люба поздравяваше кратко и без усмивка, понякога дори минаваше без поздрав.
Таня се оплакваше на други, че Люба бил “надменна”, но Люба не й пукаше.
Този новогодишен празник го запомни завинаги: празната маса, доволните лица на незваните гости и собственото чувство на преливаща пустота.
И реши повече никога няма да пусне в дома си онези, които бъркат гостоприемството с възможността да изядат всичко на чужд гръб.
