Краят на есента беше наблизо. Мария вече беше взела решение да кандидатства в университет, въпреки че дълго се колебаеше каква да бъде в живота. Изведнъж осъзна, че иска да посвети себе си на медицината. Учеше добре в училище, а живееше с родителите си като в Божиите пазви. Всичко й беше дадено: обични родители, красиви дрехи, пътувания до морето, подаръци.
Баща й работеше в общината и заемаше висока позиция. Нито на съпругата си, нито на дъщеря си не отказваше нищо, обличаше я като кукла. Беше сигурен в светлото и обезпечено бъдеще на дъщеря си. Майка й не работеше, беше домакиня.
Но съдбата понякога е жестока и може да обърне всичко…
“Майко, бягам!” — каза дъщерята, додявайки си закуската по пътя, и излетя от апартамента, закъснявайки за училище. Трябваше да тича с всички сили. — “Защо вчера гледах телефона до три през нощта? Сутрин едва станах…” — мислеше си Мария, но все пак успя да влети в класната стая, задъхана, точно преди звънеца.
“Кой те гонеше?” — попита я приятелката ѝ, когато Мария сядаше до нея.
“Никой, пак закъснях…” — в същия момент звънецът за урока прозвъня. Момичетата се погледнаха недоволно.
След третия час класната ѝ се приближи и продума, без да я погледне в очите:
“Трябва да се прибереш у дома. Има нещо с баща ти…”
“Какво? Какво се е случило?” — извика уплашена и, грабвайки вещите си, изтича към вкъщи.
Пред входа бяха събрани съседи, бърза помощ и пристигнаха полицаи. Мария влезе в апартамента заедно с двама от тях… Майка й вече не плачеше, седеше, люлейки се напред-назад, почерняла от мъка. На дивана лежеше баща ѝ.
“Сърцето, Марийке, сърцето му не издържа…” — шепна ѝ тихо на ухо съседката.
Дъщерята се приближи до майка си, прегърнаха се и двете заплакаха. Как минаха погребението и панихидата, Мария го помнеше мъгляво. Съседите идваха, подкрепяха я. Майка й се беше вкаменила, не говореше с нея.
“Майчице, моля те, кажи нещо…” — молеше я дъщерята, но тя само я гледаше с празен, безжизнен поглед, все едно взираше се в празнотата. А един ден сутринта, когато Мария вече беше изпила чая си и хапнала филийка, майка й изведнъж излезе на кухнята и тихо продума:
“Той ме вика при себе си, дъще, нашия баща…” — огледа се и падна.
Мария скочи към нея, разтърсваше я:
“Майко, майчице…” — но веднага изтича при съседката.
Верка Иванова незабавно извика бърза помощ. Майка й лежеше неподвижна, Мария плачеше, а съседката, прегръщайки я, успокояваше:
“Нищо няма, Марийке, сега ще дойдат лекарите…”
Бързата наистина пристигна бързо. Лекарите влязоха, докторът се наведе над майка й:
“За съжаление, нищо не можем да направим…” — погледна Мария и съседката, разкрачи ръце. — “Няма я вече.”
Как се свести отново, Мария също почти не помнеше. Верка Иванова пое всичко в свои ръце. Роднини Мария нямаше — майка й беше от дом, а баща й също беше единствен в семейството. Помогнаха й учители и съученици. Постепенно се свести, а Верка я взе под крилото си. Сутрин я хранеше, посрещаше я от училище, вечеряха заедно.
Изпитите бяха дадени, завърши се. На Мария не ѝ оставаше друго, освен да промени плановете си за живота. Вече не мислеше за университета. Трябваше да мисли за хляба си — парите от родителите ѝ скоро ще свършат.
“Леля Верко, благодаря ти, че се застъпи за мен. Взеха ме в магазина, ще работя като продавач. Сега поне ще изкарвам пари.”
“Правилно, Мария, трябва да започнеш да живееш самостоятелно. Училището може и по-късно. Важното е да си с ясна глава!”
Мария работеше, не отказваше и допълнителни р
