Всички средства са позволени
Роднините се бяха събрали в стария апартамент на баба Тося в центъра на София. Привидно се бяха събрали за семеен обяд, но истинската причина, както винаги, беше парична. Люба, дъщерята на баба Тося и майка на Катя с Артен, ровеше из бабините кърпички, в които възрастната жена с години е скътвала пенсията си. Баба Тося вече не можеше сама да си гледа парите – забравяше всичко и не познаваше никого, но Люба по навик прибираше пенсията ѝ в същите тези дантелени кърпи.
– Ето, – въздъхна Люба към събралите се, – пак липсват. Десет хиляди лева, не по-малко! Не мога да сбъркам, сама ги броих. Къде изчезват тези пари? Мамо, спомняш ли си колко бяха там?
Баба Тося се завъртя… но не към дъщеря си, а към портрета на покойния си съпруг, старият Георги на стената.
– Ех, Георги… Колко хубаво беше едно време… – след това погледна към внучката Жени. – Я, внуче, не пипай бонбоните, държа ги за гости… А къде е Артен? На училище ли е?
Люба пристегна стотачките. Майка ѝ, разбира се, не помни колко са били парите. Но Люба беше сигурна някой краде. Направо абсурдно, защото в къщата влизаха само свои, но някой определено посяга! И то от възрастна жена…
В този миг връхлетя Артен точно за него беше заговорила бабата.
– Какво сте се събрали тук като на погребение? попита той, скривайки ключовете от своята стара Лада.
Люба, майка му, трепна:
– Артенчо, зле сме! Парите! На баба ти пак ѝ изчезнаха Последните месеци само аз вземам пенсията ѝ и я слагам тук, в гардероба Някой я краде!
Артен огледа всички с хладнокръвна усмивка. Майка му вярваше на всеки, той на никого.
– Пари, викаш? Изчезват? присви очи Артен. Аз веднага ще ти кажа къде са.
Отиде в антрето и извади шарена найлонова торба на Катя. Преди Катя да реагира, отвори ципа и безцеремонно разсипа съдържанието на грубата мушама на кухненската маса.
По пода се разпиляха червило, ключове, огледалце и банкноти.
Много пари.
Тестемета намачкани, но ясно разпознаваеми банкноти. Пет хиляди лева на петстотачки.
– Гледайте! викна Артен, хванал една петстотачка, Като съм влязъл, нали, бутнах чантата ѝ, дигнах я и ето изпаднаха! Петстотки! И добре познати петстотки!
Леля Галя, която си ядеше салатата с каменно лице, моментално се задави.
Всяка банкнота имаше незабележима тънка синя чертичка с химикал познатият знак на Ваня, внукът, отпреди месец.
– А помните ли, продължи Артен, когато преди месец мама броеше парите, Ванчо ги надраска с химикал? Ето ги същите петстотачки от бабината пенсия.
Погледите се спряха върху Катя.
Катя, като изкаменена, потрепери.
– Артен, какво правиш?
– Аз ли? престорено възмути се той. Аз само казах чантата падна, намествам, а отвътре пари! Познати пари!
Катя осъзна, че сега не е моментът да напада брат си трябваше да се оправдава.
– Не съм аз! Катя стана рязко и блъсна масата.
Дори баба Тося се обърна към тях.
– Кой шумка? измънка старата жена, Къде са пантофите ми?
Всички очи бяха върху Катя.
– Катенце, дете мое, надигна се Люба, Как можа? Защо? Ти работиш, аз ти помагам… Как можа да крадеш от баба си?
– Не съм взимала нищо, мамо! Катя беше объркана.
– А кой? по-остро настоя Артен. Катя, само ти се въртиш постоянно тук, грижиш се за баба. Само ти имаш достъп до кърпичките. Мама никога не би го направила. Оставаш само ти.
Катя отстъпваше, сякаш чакаше да я ударят.
– Кълна се, не съм пипала нищо!
Погледна майка си с надежда някой поне да ѝ повярва, но Люба я гледаше сякаш вижда чудовище.
– Лъжеш, едва чуто прошепна Люба. Как можа…
– Аз обичам баба! разплака се Катя от унижение. Пътувах специално да й помагам! Не съм взела парите!
Но логиката беше против нея. Парите изпаднаха от нейната чанта. Други заподозрени няма.
– Дотук, всичко е ясно, заключи Артен, Жалко, Кате. Наистина жалко. Можеше да поискаш, щяхме да ти дадем. Но кражба от безпомощна баба Никой не е очаквал от теб.
Тази вечер Катя беше изгонена позорно и животът й се преобърна. Никой не я разбра. Никой не искаше да я чуе. Майка ѝ след бурята молеше родата за по-мек подход, но…
– Не я води пак тук, Люба, сряза рязко леля Галя по телефона, Представяш ли си срама? Мама нищо не помни, ама ако разбере в какво се е превърнала Катя…
Люба слушаше. Почти престана да контактува с дъщеря си. Когато Катя звънеше, Люба отговаряше с по две думи: Заета съм. После. Не сега.
Катя се бореше. Звънеше на всички с различни номера, но те щом разпознаеха гласа ѝ, затваряха. Започна свое разследване без резултат. Не я пускаха до бабата, никой не говореше с нея.
Успя да издърпа навън само майка си.
– Мамо, моля те, вече умоляваше Катя, Като извинение звучи, но кълна се не съм аз! Защо не ми вярваш?
На майката ѝ беше по-трудно от на всички. Дъщеря все пак…
– Катя… боли ме най-много. Но парите фактите говорят. Не го споменавай повече. Ако само аз бях видяла, можеше да го забравим някак. Но родата няма да забрави… И на мен ми тежи. Баба ти толкова направи за теб.
– Не съм виновна! Може да са изпаднали по-рано? От друга чанта? Или…
– Спри! прекъсна я майка ѝ. Ти ми си дете, искам да ти вярвам, но фактите викат, че си крадла.
С това обвинение Люба си тръгна, оставяйки Катя на студа.
Дори не ѝ дадоха да се сбогува с баба си…
Катя изчака бурята да отмине. Надяваше се поне майка ѝ да живее при бабата вече, може би ще я приеме за разговор. Макар и студено, Люба понякога все пак ѝ вдигаше.
Но вратата ѝ отвори Артен.
Той беше висок, наложи се да вдигне глава към него. Може би е по-добре да е само той.
– Артен, каза тя тихо, Моля те, поне сега поговори с мен. Последен път.
– Ех, Кате. Още вярваш, че можеш да върнеш името си? То вече не струва. Признай си, може би ще ти простят.
Но Катя не се извиняваше за чужди грехове.
– Не. Трябва да знам истината. Може да си сбъркал? Може да са изпаднали от друга чанта? Върни мисълта…
Погледът на Артен изведнъж стана леден.
– Сбъркал? Катя, наистина ли си толкова наивна? наведе се към нея Аз знам добре, че ти не си ги крала. Аз сам ги сложих в чантата ти.
В нея всичко се стегна.
– Какво?.. измърмори тя.
– Да, точно така.
– Защо? сълзи напираха.
– За да се отърва от конкурента.
– В борбата за наследство, сестричке, всички средства са позволени. На баба не ѝ оставаше много. Тази квартира вече беше записана на мама, за да няма формалности. Проблемът беше, че мама знаеш, тя е сантиментална. Искаше ти да получиш апартамента.
Катя още не можеше да схване.
– Защо?
– Защото, скъпа Катенце, всяка вечер идваше при баба, хранеше я, чистеше, четеше ѝ книжки, макар и тя да не разбираше нищо. Идеалната внучка. Мама това гледаше с умиление. Мислеше, че ти го заслужаваш… А аз? Аз не съм ли внук? Аз не заслужавам? И реших да си разчистя пътя.
– Не съм го правила за апартамента! извика Катя, Правех го заради баба! Аз я обичах!
Той само се изсмя презрително.
– Недей ме разсмива, всички искаме нещо. Правиш се на бедната овчица, грижовната девойка за да получиш всичко. А аз ти надвих. Едно на нула.
Катя не можеше да отговори, затова Артен заключи:
– Ето какво: сега си крадла. Мама няма да ми обърне гръб, аз съм добрият син. Ти изпадналата дъщеря. А апартаментът си е за мен ти не можеш да влезеш повече тук без скандал.
– Какъв си само… прошепна Катя.
– Какъвто трябва. Довиждане, сестричке. Наследството е мое.
Той отвори входната врата.
Катя не помръдна. Да, квартирата щеше да ѝ помогне. Наемите в София са високи, а да купиш свой дом мечта. Но тя вземаше ли нещо за себе си, когато грижеше за баба? Не помнеше само последния път, когато баба Тося, вече почти като в сън, я погали по бузата и прошепна: Благодаря ти, мило мое момиче. Съвсем като моя Георги си.
А сега, за да си върне доброто име, ѝ оставаше едно да докаже, че Артен лъже.
Но нямаше как.
Излизайки намръщена от кооперацията, Катя затвори предишния си свят. Знаеше, че след година никой вече няма да помни каква е била ще помнят само, че е откраднала от умиращата си баба.
Артен вече беше победил. И се наслаждаваше на победата.
