Моля ти се, момиченце, смили се, вече три дни не съм хапвала и дори парченце хляб, и нямам нито един лев умоляваше старата жена продавачката.
Леден зимни вятър пронизваше до кости, обгръщайки старите улички на града, сякаш искаше да напомни за времето, когато там живееха хора с топли сърца и искрени погледи.
Сред сивите стени и облезлите табели стоеше възрастна жена, чието лице бе избраздено от тънки бръчки, всяка от които разказваше история на болка, издръжливост и изгубени надежди. В ръцете си стискаха дрипава чанта, пълна с празни стъклени бутилки последните отломки от изминал живот. Очите й бяха влажни, а сълзи бавно се спускаха по бузите й, без бързане да изсъхнат в студа.
Моля ти се, момиче прошепна с треперещ глас, като листо на вятър. Три дни не съм яла хляб. Нямам нито една стотинка дори за парченце.
Думите й останаха да висят във въздуха, но зад стъклената врата на хлебния киоск продавачката само поклати глава с безразличие. Погледът й бе студен, като изсечен в лед.
И какво от това? отвърна раздразнено. Това е хлебарница, не място за събиране на бутилки. Не можеш ли да четеш? На табелата пише ясно: бутилките се връчват на специално място, и там ти дават пари за хляб, за храна, за живот. Какво искаш да направя?
Старата жена се обърка. Не знаеше, че мястото за събиране затваря в дванадесет. Заксмяла бе. Късно за малката възможност, която можеше да я спаси от глада. Преди никога не би си помислила да събира бутилки. Била е учителка, жена с висше образование, с достоен изглед и чест, която не бе загубила дори в най-трудните дни. Но сега сега стоеше там, пред киоска, като просякиня, усещайки как горчивият вкус на срама изпълва душата й.
Е каза продавачката, измеквайки малко тона трябва да спиш по-малко. Утре, ако донесеш бутилките рано, ела, и ще ти дам да ядеш.
Момиченце умоляваше жената дай ми дори четвърт хляб Ще ти платя утре. Замайва ме Не мога Не мога да понасям този глад повече.
Но в очите на продавачката нямаше и искра съчувствие.
Не отсече рязко. Не правя милостиня. Самата аз едва свързвам двата края. Всеки ден идват тълпи да ме молят, не мога да храня всички. Не ми губи времето, имам опашка.
Наблизо стоеше мъж с тъмно палто, потънал в мисли. Изглеждаше далечен, сякаш бе в друг свят свят на грижи, решения, бъдеще. Продавачката се преобрази мигновено, сякаш пред нея не стоеше обикновен клиент, а важен гост.
Добър ден, Павле Иванов! възкликна тя приветливо. Днес донесоха любимия ви хляб, с орехи и сушени плодове. И сладкиши пресни, с кайсии. Тези с череши са от вчера, но пак са много вкусни.
Добър ден отвърна той разсеяно. Дайте ми хляб с орехи и шест сладкиша с череши.
С кайсии? попита тя с усмивка.
Няма значение прошепна той. С кайсии, ако искате.
Извади дебел портфейл, извади голяма банкнота и я подаде без слово. В този момент погледът му случайно се отклони и спря. Видя старата жена, която стоеше в сянката на киоска. Лицето й му беше познато. Много познато. Но паметта му отказваше да върне спомените. Само една детайл просия: голяма брошка във форма на старинНо когато Павле погледна брошката по-внимателно, спомените от детството му се върнаха като шумна река, и през сълзите си разбра, че пред него стои бившата му учителка, която някога го е спасила от глад, а сега и той имаше шанс да й върне дълга.
