Аз, Петър, мъж, който две измъчени години се опитваше да изгради дори най-малката връзка с дъщерята на жена ми от първия ѝ брак, най-сетне стигнах до ръба. Това лято тя прекоси всички възможни граници, и моето търпение, доскоро крепено с последни сили, се взриви в буря от гняв и болка. Готов съм да разкажа тази разтърсваща история, трагедия, изпълнена с предателство и отчаяние, която завърши с това, че вратите на дома ни се затвориха за нея завинаги.
Когато срещнах жена си Елена, тя носеше бремето на разбито минало – провален брак и седемнайсетгодишна дъщеря на име София. Разводът ѝ беше финализиран преди десет години. Любовта ни пламна като пожар: кратка, бурна връзка, която ни хвърли в брак с главоломна скорост. През първата година от съвместния ни живот дори не помислях да се сближа с дъщеря ѝ. Защо да се намесвам в живота на чуждо момиче, което още от първия ден ме гледаше като враг, дошъл да ограби нейния свят?
Враждебността на София беше очевидна от самото начало. Нейните баби и дядовци, заедно с баща ѝ, се бяха постарали да я изпълнят с омраза, убеждавайки я, че новото семейство на майка ѝ означава край на нейните привилегии – безкрайното внимание и богатство, което някога ѝ принадлежеше изцяло. И не бяха съвсем в грешка. След сватбата принудих Елена на тежък, разтърсващ разговор. Бях бесен – тя хвърляше почти цялата си заплата за прищевките на София. Елена работеше добре платена работа, плащаше издръжка редовно, но освен това купуваше всичко, което София поискаше: от последни модели телефони до скъпи дрехи, които струваха повече от месечните ни сметки. Нашето семейство, сгушено в скромна къща край Пловдив, оставаше да се бори с жалки трохи.
След яростни спорове, които разтресоха дома ни, постигнахме крехко примирие. Парите за София бяха ограничени до най-необходимото – издръжка, подаръци за празници, понякога пътувания – но безумното прахосничество най-после спря. Или поне така си мислех.
Всичко се преобърна, когато се роди синът ни, малкият Никола. В мен се зароди нежна надежда – мечтаех децата да се сприятелят, да растат като истински брат и сестра, споделяйки смях и игри. Но дълбоко в себе си знаех, че това е обречена илюзия. Разликата във възрастта беше огромна – осемнайсет години – а София мразеше Никола още от първия му вик. За нея той беше жив укор, доказателство, че времето и парите на майка ѝ вече не са само нейни. Опитах се да обясня това на Елена, но тя се вкопчи в идеята за семейно единство с маниакална страст. Твърдеше, че е важно, че и двете деца са нейни, че ги обича еднакво. Накрая се предадох. Когато Никола навърши четиринайсет месеца, София започна да идва в уютния ни дом близо до Стара Загора, уж за да „играе с братчето си“.
Тогава се наложи да общувам с нея. Не можех просто да се правя, че не съществува! Но между нас не се зароди нищо добро. София, подстрекавана от баща си и бабите си, ме посрещаше с леден гняв. Очите ѝ ме пронизваха, всеки поглед обвиняваше ме, че съм крадец, отмъкнал майка ѝ и живота ѝ.
После започнаха дребните, но подли пакости. Тя „случайно“ събаряше одеколона ми, оставяйки счупено стъкло и остра миризма да изпълнят стаята. „Неволно“ изсипваше шепа сол в супата ми, превръщайки я в отвратителна каша. Веднъж с мръсни ръце размаза кал по коженото ми яке, което висеше в коридора, и се подсмихваше тайно. Оплаквах се на Елена, но тя само махваше с ръка: „Това са дреболии, Петре, не преувеличавай.“
Кулминацията дойде това лято. Елена взе София при нас за седмица, докато баща ѝ се наслаждаваше на морето край Варна. Живеехме в къщата си близо до Хасково, и скоро забелязах, че Никола става неспокоен. Моето слънчице, обикновено толкова кротко и весело, изведнъж започна да хленчи, да плаче при най-малкото нещо. Мислех, че е от жегата или от никнещ зъб – докато не видях ужасяващата истина.
Една вечер тихо влязох в стаята на Никола и замръзнах от гледката. София стоеше там и тайно го щипеше по ръчичките. Той плачеше, а тя се усмихваше с грозна, зловеща гримаса, преструвайки се, че нищо не прави. Изведнъж си спомних за малките синини, които бях забелязвал по него преди – мислех, че се е ударил, докато играе, защото е живо дете. Сега всичко си дойде на мястото. Тя беше виновна. Нейните ръце го бяха наранили.
Ярост ме заля като приливна вълна, гняв, който едва сдържах. София е почти на деветнайсет – не е невинно дете, което не разбира какво върши. Изревах срещу нея така, че стените затрепериха, а съседите сигурно подскочиха. Но вместо да се засрами, тя ми отвърна с отрова, изкрещя, че иска всички да умрем. Тогава щяла да си върне майка си и парите ѝ. Как не я ударих, не знам – може би защото държах Никола, гушнах го здраво, докато бършех сълзите му, които течаха като река.
Елена я нямаше – беше отишла до магазина. Когато се върна, ѝ разказах всичко с разтуптяно сърце. Но София, както се очакваше, започна театрално да ридае и да се кълне, че е невинна. Елена ѝ повярва, не на мен. Каза ми, че преувеличавам, че гневът ми е замъглил разума ми. Не спорих. Просто поставих ултиматум: това беше последният път, когато това момиче влезе в дома ни. Вдигнах Никола, грабнах чанта и заминах за няколко дни при сестра ми в Бургас. Трябваше ми въздух, за да не полудея.
Когато се върнах, Елена ме посрещна с обидени очи. Обвини ме, че съм несправедлив, че София плакала неудържимо и се заклевала в невинността си. Мълчах. Нямах сили да се защитавам или да играя сцени. Решението ми е непреклонно: кракът на София повече няма да стъпи тук. Ако Елена мисли иначе, нека избира – дъщеря ѝ или семейството ни. Здравето и спокойствието на сина ми са над всичко.
Няма да отстъпя. Елена да реши какво цени повече: крокодилските сълзи на София или животът ни с Никола. Уморен съм от този кошмар. Домът трябва да е мое убежище, а не бойно поле, пропито от злоба и интриги. Ако се наложи, ще стигна до развод без миг колебание. Синът ми няма да страда заради чужда ненавист. Никога повече. София е изтрита от живота ни, а аз съм заключил вратите с желязна воля.
