– Андрей, обещай ми, че няма да изоставиш Лариса – молеше го умиращата му съпруга Нина. – Знаеш, че е болна. Тя има нужда от постоянна грижа. Разбирам, че ти е трудно, но се страхувам, че няма да се справи сама. Ще бъдеш неин настойник само още две години. Моля те, направи го както трябва.
Андрей кимна, но в себе си вече знаеше, че няма намерение да изпълни обещанието си. Той се надяваше, че скоро всичко ще приключи. Откакто Нина се разболя и ѝ поставиха тежката диагноза, животът му се превърна в ад. В началото вярваше, че ще я излекува, но с времето се умори. А Лариса, винаги болна и отдръпната, беше като сянка, която го преследваше из апартамента.
С времето Андрей започна да мечтае за живот без тази тежест. Мисълта за „нормална жена“ го изкушаваше, но страхът от осъждането на обществото го възпираше. „Ще изчакам още малко,“ си каза той, когато лекарят съобщи, че Нина има по-малко от година живот.
След смъртта ѝ Андрей бързо усети свободата. На погребението, което мина почти без присъстващи, той срещна Лиза – млада, весела жена, която го привлече със своята лекота. Лиза се оказа бягството, което Андрей търсеше, и скоро заживяха заедно. Но Лариса се превърна в пречка – мълчалива, саркастична и студена към Лиза.
Един ден Лиза го постави пред ултиматум:
– Или се отърваваш от нея, или си тръгвам.
– Какво имаш предвид? – попита Андрей. – Да я убия ли?
Лиза се усмихна с хладна усмивка.
– Няма нужда от такива крайности. Помниш ли селската къща, която беше споменал? Заведи я там. Кажи на съседите, че чистият въздух ще ѝ помогне, и я остави с някоя баба да се грижи за нея. Никой няма да подозира.
Три дни по-късно Андрей изпълни плана.
– Лариса, заминаваме за село – каза той, сякаш това бе най-естественото нещо.
– Защо? – попита тя с подозрение.
– Лекарят каза, че чистият въздух ще ти помогне.
– Лекарят? Или твоята Лиза? – попита Лариса с ирония.
Пътят до селската къща беше дълъг и мълчалив. Когато пристигнаха, Андрей остави Лариса в грижите на Алона, възрастна жена от селото, и побърза да се върне в града.
Но животът на село се оказа спасителен за Лариса. Чистият въздух, билковите отвари на Алона и топлината на местните хора я промениха. Скоро тя започна да се възстановява и дори се сприятели с Дима, млад съсед, който често ѝ помагаше.
**Две години по-късно** Андрей, затънал в дългове, си спомни за къщата. С Лиза тръгнаха с намерението да я продадат.
Когато пристигнаха, бяха шокирани: къщата беше поддържана, а от комина се издигаше дим.
Лариса излезе от къщата с Дима до нея.
– Какво правите тук? – попита тя хладно.
– Лариса, ти… как е възможно? – заекна Андрей.
– Какво как е възможно? – усмихна се тя. – Живея тук. Вие какво искате? Къщата е моя.
Андрей, победен, се обърна към колата. Лиза го последва мълчаливо.
Алона, наблюдавайки от верандата, се усмихна.
– Явно не останаха дълго.
Лариса я прегърна.
– Хайде вътре. Направи ли палачинки? Знаеш колко ги обичам.
