Весела замръзна, чувайки думите на свекървата. Пръстите й се разпуснаха сами и подносът с оглушителен трясък падна на пода на верандата. Стоманените части се разлетяха навсякъде.
Иван и Мария Стоянови се обърнаха рязко. На лицето на свекървата страхът бързо се превърна в преструвано участие.
— Щерко! — извика тя, скачайки. — Не се удари ли? Да ти помогна!
— Не ми се приближавайте, — рече Весела и изправи ръка. — Чух всичко.
Тя прехвърли пламтящия си поглед към съпруга си. Иван седеше със с пуснати рамене, главата му беше наведена, а пръстите му нервно свиваха покривката на масата.
— Иван, — гласът на Весела звънтеше от напрежение. — Имаш ли нещо да кажеш?
— Веселичка, разбра грешно! — забърбора Мария Стоянова. — Просто си говорехме…
— Не говоря с вас, — рязко я пресече Весела. — Иван?
Последва мъгла тежка тишина.
— Синко, — започна отново свекървата, приближавайки се до Иван и слагайки ръка на рамото му. — Няма да оставиш майка си, нали?
Иван бавно вдигна глава. Погледът му се срещна с този на Весела — в него четяха се болка и дълбоко чувство на срам.
— Майко, — гласът му беше тих, но твърд. — Обичам те. Ти си майка ми и винаги ще се грижа за теб.
Мария Стоянови се усмихна триумфално, хвърляйки победоносен поглед към снахата си. Но Иван стана и продължи:
— Но Весела обичам повече. И няма да направя нищо, което ще я нарани или вреди на нашия дом.
Усмивката изчезна от лицето на свекървата.
— Какво говориш, синко? — прошепна тя.
— Казвам, че е време да си събереш вещите и да си тръгнеш, — твърдо каза Иван. — И да не се връщаш, докато не се извиниш на Весела и не разбереш, че семейството, което създадох, е най-важно.
— Семийство?! — очите на Мария Стоянови се разшириха от гняв. — А аз какво съм тогава? Аз, която те родих и отгледах?
— Майко, — поклати глава Иван. — Опита се да ме накараш да излъжа собствената си жена и да й отнемем дома. И не е първият път, когато манипулираш с мен.
— Тя те промени! — крещяше свекървата, сочейки към Весела. — Отвърна сина от майка си! Да те прокълнат!
— Достатъчно, — повиши глас Иван, и тя замлъкна. — Няма да слушам повече. Или се извиняваш, или си тръгваш веднага.
Устните й трепереха.
— Ней избираш? — прошепна тя. — Мен на улицата ме изхвърляш?
— Имаш си дом, майко, — уморено каза Иван. — И ще продължа да ти помагам финансово. Но тук не си добре дошла.
Със всъхлип, свекървата се втурна в къщата, и скоро оттам се чу хлопване на врата. Весела и Иван останаха сами на верандата сред разпиляните части.
— Прости ми, — прошепна Иван, правейки крачка към жена си. — Не трябваше да мълча. Дори да я слушам не трябваше.
— Защо не ми каза? — тихо попита Весела. — Ходеше сам не си.
— Искаше да говоря с теб за продажбата на къщата, — призна Иван. — Твърдеше, че е сама, че домът ни е твърде голям. Не знаех как да започна този разговор. А после тя дойде и започна да натиска, че ако не се съгласиш, ще трябва да действаме… по друг начин.
— Наистина ли ме избра пред нея? — попита Весела, обърнала се към него.
— Обичам я, — отговори просто Иван. — Но това, което предлагаше, не беше любов, а егоизъм. Няма да участвам в това.
Весела направи крачка към съпруга си и му позволи да я прегърне.
На следващата сутрин Мария Стоянови си тръгна без да се сбогува. Но мирът не се завърна — не спираха телефонните обаждания.
— Майко, няма да променя решението си, — твърдо повтаряше Иван. — Не те изоставям. Но и Весела няма да изоставя.
Постепенно обажданията спряха. Иван беше непоколебим. Един вечер, докато с Весела се пиеха чай на верандата, той се усмихна — за пръв пък отдавна искрено и открито.
— Знаеш ли, — каза той, гледайки жена си, — мисля, че успяхме.
Весела кимна, стискайки ръката му. Къщата отново ставаше тяхна крепост.
*Когато се сториш избор между кръв и любов, сърцето знае отговора — вярността не се делят, тя се избира всеки ден.*
