Георги се върна от лов — ядосан като стършел в буркан. Ботушите свали на прага — единия наляво, другия надясно. Якето запрати на закачалката, не улучи, дори не го вдигна. Влезе в кухнята, затрещя с чайника.
Надя седеше в стаята, прелистваше телефона. Чуваше как мъжът ѝ ходи — тежко, нервно, всяка стъпка като обвинение. Ръждивият пес Фунтик лежеше в краката ѝ, с муцуна върху лапите. Ушите свити, опашка не мърдаше. Той винаги усещаше кога стопанинът е в такова настроение и се стараеше да не му се мярка.
— Така — Георги застана на вратата, ръце на хълбоци, както правеше винаги, когато произнасяше нещо, по негово мнение, окончателно. — Песът не става за лов. Глупак, а не куче. Учих го, учих — нула резултат. Пада патка — той седи. Мине заек — прозява се. Трябва да се отървем.
Надя вдигна очи. Погледна мъжа си спокойно, внимателно, както гледат човек, който е казал нещо много глупаво, но още не го е осъзнал.
— Да се отървем? — повтори тя, сякаш опитваше думата на вкус.
— Ами какво? Да храня един безделник? Ловджийско куче трябва да лови. А тоя… — Георги махна с ръка към Фунтик, който се притисна още по-плътно до Надиния крак. — Утре ще го закарам на Петко, може да се съгласи да го прибере. Ако не — ще го изхвърля на магистралата.
„Ще го изхвърля на магистралата“ — точно тогава нещо вътре в Надя щракна.
Тя мълком стана. Фунтик веднага се изправи след нея, тревожно гледайки отдолу нагоре. Надя мина покрай мъжа си в антрето, отвори тавана и извади куфар — голям, син, на колелца. Същият, с който някога бяха ходили в Слънчев бряг, когато още ходеха някъде заедно.
Георги проследи с поглед, но не каза нищо. Реши, явно, че жената е започнала сезонно преместване на вещи.
Но Надя отвори половината гардероб на Георги.
Ризи — една, две, три, четири. Внимателно. Гащи, чорапи — в страничния джоб. Дънки — едни за излизане, едни за работа. Пуловер сив, подарък от майка му. Самобръсначка от банята. Четка за зъби.
Георги се появи на вратата на спалнята и няколко секунди мълчаливо гледа. После му просветна.
— Ти какво правиш?
— Куфара ти събирам — отвърна Надя със същия тон, с който казваше „вечерята е на печката“ или „хлябът свърши“.
— Какъв куфар? Защо?
— Ами ти каза — трябва да се отървем. Ето, аз се отървавам.
Георги смигна. После седна на ръба на леглото бавно, сякаш краката го предадоха.
— Заради кучето?
— Не заради кучето. Заради теб.
Тя затвори ципа и се изправи. Фунтик тихо влезе в стаята и легна на прага, сякаш пазеше.
— Ще ти кажа, Георги, щом разговорът тръгна. Ти наричаш Фунтик безделник. Не умее да лови, няма полза. Ами да преброим от кого тук има полза?
— Наде, ама защо започваш.
— Фунтик не донася патка, вярно е. Но той всяка сутрин ме посреща така, сякаш съм била половин година в командировка. Слага лапа на коляното ми, когато плача. А аз плача, Георги, често. Защото ти идваш от работа — и в телевизора. От лов — на дивана. С мен последния път нормално разговаря, когато сметката за ток дойде голяма. Три изречения подред — цяло събитие.
Георги отвори уста.
— Сравнила си — аз и куче.
— Не сравнявам. Констатирам. Фунтик е жив. Чувства. Обича. Просто така, безкористно. Не му трябва да съм слаба или да му варя чорба. Трябва му да съм тук. Ти, Георги, кога за последен път се зарадва, че съществувам?
Мълчанието в стаята увисна като пране на въже — тежко, мокро, неудобно.
Георги гледаше куфара. После жена си. Фунтик вдигна глава и го погледна без обида, без злоба. Просто го погледна. Кучетата не умеят да таят зло — сърцето им е прекалено голямо за това.
— Ами не бях сериозен — каза Георги. — Изпалих се. Мъжете ми се смееха.
— Мъжете ти се смееха. И ти, за да не ти е срам пред тях, реши да изхвърлиш живо същество. Което ти вярва. Което тича към теб, когато се прибереш у дома. Ами то не знае, че ще го изхвърлиш. То мисли, че си добър.
Георги потърка лицето си с ръце. Брадата бодеше — не се беше бръснал два дни на лов.
— И какво, куфарът — сериозно ли е?
Надя помълча. Отвън врабците се караха на ореха. Хладилникът забръмча и замлъкна.
— Сериозно, Георги. Не е заради Фунтик. Фунтик — последната капка. Ти така за живо същество — „да се отървем“, „на магистралата“. Ами ако утре не ти угодя — ще се отървеш и от мен? Ще ме закараш при майка ми — не става, вземете си я?
— Ами преувеличаваш.
— Ти преувеличи. Отдавна. Спря да виждаш, че около теб има живи хора. Аз съм жива. Фунтик е жив. Ние не сме инструменти. Не сме пушка, която можеш да продадеш, ако стреля криво. Ние сме семейство. А със семейството не се разхвърлят.
Георги седеше и се чувстваше така, както отдавна не се беше чувствал. Преди — той кажеше, жената се съгласяваше. Не защото Надя беше безхарактерна. Тя умееше да премълчи — търпеливо, по женски. Пази. Изглаждаше. А той беше свикнал, че може да говори всякакви глупости — и нищо няма да стане.
Ама — ето, става.
Фунтик се приближи до Георги и го бутна с мокър нос в ръката. Просто дойде, защото видя, че на човека му е тежко. А когато е тежко — трябва да си до него. Фунтик го знаеше не с ума — с нутрото, с цялата си рижа кожа.
Георги погледна пса. Мокрия нос, кафявите очи, опашката, която плахо помръдна — е, какво, ще се помирим ли?
И тогава го хвана. Не до сълзи — все пак мъж. Но нещо се преобърна вътре, като лодка на вълна — пльок, и вече си от другата страна.
— Наде. Махни куфара.
— Защо?
— Защото — той погали Фунтик по главата, — глупак съм.
— Това го знам. Въпросът е — глупак, който все пак се учи, или такъв, дето и кол на главата да му тешеш.
Георги се усмихна. Дори сега — умееше.
— Уча се. Прости ми. За Фунтик. И за всичко.
Надя се приближи до куфара, разкопча го. Извади самобръсначката, четката, сложи ги на нощното шкафче.
— Ризите сам ще окачиш.
Георги кимна. Наведе се към Фунтик и го почеса зад ухото.
— Е, безделнико — гласът му трепна. — Живеем занапред?
Фунтик размаха опашка толкова силно, че едва не събори абажура. Подскочи, лизна го по носа. Седна и погледна и двамата с онзи израз, който бива само у кучетата: на абсолютно, незаслужено щастие.
На следващия лов Георги отиде без Фунтик. Върна се с две патици и пакетче захарни кости от пазара.
— Това за кого? — попита Надя, макар и да знаеше.
— За безделника — измърмори Георги. И се усмихна.
А куфара Надя прибра обратно на тавана. Но не дълбоко. Така, че да може да го извади.
За всеки случай.
