Сине, кажи ми, какво точно откри в нея? гласът на Татяна Михайлова прободя тишината на кухненската маса. Тя е момиче от далечно село, без образование, без перспектива. Можеше да избере кой да е, а донесе у дома тази
Радка замръзна в прага на хола. Кръвта се изпъна по бузите й, лицето ѝ пламваше от срам и гняв. Искаше да избърза в кухнята и да изрее всичко, което се кихна във вътрешността й. Но беше гост в този дом. Чужденка.
Майко, моля те, измореният глас на Алексей Петров прозвуча отдалеч. Казах ти да не започваш.
Какво има в това? Какво не казах? Фактите говорят сами. Николай, кажи му!
Радка се оттегли в хола, свали се на ръба на дивана. Декорираният плат не ѝ донесе нито малко утеха.
Те се запознаха преди половин година на панаира в Пловдив, когато Алексей се завърна в родния край, за да посети далечни роднини. Той се влюби в нея от пръв поглед така твърдеше по-късно, целувайки пръстите й и обещавайки й нов живот далеч от село Костенец. Радка повярва.
Николай Иванов и Татяна Михайлова не я приеха веднага С първото си виждане Радка усети студено презрение в очите им, желание да я изтласкат от живота на сина им. Те не криеха недоволството си, не се опитваха да бъдат учтиви. На семейните вечери мълчеше, обръщайки се към нея само чрез Алексей, сякаш беше невидимка или не разбира българския език.
Това е временно ментално състояние, заяви Татяна Михайлова някъде след обяд, когато Радка се прибра до тоалетната и случайно чу разговор през леко отворената врата. Ще се откаже и ще я остави.
Радка мълчеше тогава. И на следващия ден. И след седмица, когато свекърта отново изрече нещо отровно за нейната селска манера. Нямах къде да се завърна. Живеех отделно нямаше как. И все пак обичаше Алексей.
Въпреки яростното съпротивление на семейството, Алексей се ожени за Радка през август. Малка церемония, няколко приятели, майка й дойде от селото в единственото прилично рокля. Родителите на Алексей демонстративно отсъстваха, изпращайки кратко съобщение, че не одобряват брака и миват ръце.
Първите месеци след сватбата преминаха в напрегната тишина. Алексей се опитваше да установи контакт, обажаше се на майка си, но Татяна Михайлова отговаряше с ледени, едносрочни реплики. Радка не възпрепятстваше общуването в крайна сметка това беше негова семейство, негова правота да се опита да запази връзките. Тя се задържа встрани, занимаваше се с обзавеждането на малкото им наемно жилище, търсеше работа.
Когато свекъртата най-накрая се съгласи на среща, Радка облече найкрасива блуза, накъде косите, дори купи цветя. Татяна Михайлова прие букет със сълзи в очи, като че ли й поднесоха гнил цвят, и го хвърли в найблизката съда без вода.
Успя ли да се устроиш? попита тя, сядайки глава на масата.
Още не, но не се отказвам, отвърна Радка, опитвайки се да запази хладнокръвие. Мисля да се запиша за вечерно обучение. Искам образование.
Какво благородно, измързя Татяна Михайлова. Алешо ще работи двойно за вас!
Радка събра зъби, но мълчи. Алексей нервно кихна, превключвайки погледа от майка към съпруга.
Вечер след това тя започна вечерното обучение не за одобрението на свекъртата, а за себе си. За да докаже, че не е просто момиче от село, а човек с амбиции и цели. Радка взе работа в малка фирма, занимаваше се с документи, едновременно препирваше книги. Уморена, заспивала над конспектите, но продължаваше.
През пролет родителите на Алексей активираха себе си. Татяна Михайлова позвъня и с сладък глас помоли за помощ в градината.
Трябва да засадим разсад, да изкопаем грядки, обясни тя. Алешо сам няма да го издържи, а ти, като селска девойка, сигурно си свикнала?
Радка мълчеше дълго. Тя беше раздразнена от тона на свекъртата.
Ще помисля, изрече тя и затвори телефона.
Какво? я извика съпругът.
Няма да се превръщам в кметка в техните градини, отговори твърдо.
Това са моите родители, Радко. Не е ли толкова трудно да помогнеш малко?
Помогната е едно, но да ме ползват като безплатна работна ръка друго. Считат ме за къщарка, която трябва да гъне гръб на техните лехи? Нека самите копаят или наемат някой.
Алексей издиша, но не се включи в спор. Радка знаеше, че той по-късно ще позвъни на майка си и ще се оправдае. Така се случи вечер той се затвори в банята и полчаса шепнеше оправдания в телефона.
Изискванията на свекъртата станаха все понастойчиви. Звонци идваха всяка седмица: да почистим пода, да пере завесите, да отидем в магазина.
Надявате се, че ви липсват ръце? избухна веднъж Радка. Вие сте здрави и възрастни, наемете помощник, ако не ви стига.
Как осмеляваш се да говориш така с повъзрастни! възмути се Татяна Михайлова. Алешо, чуваш ли как съпругата ти ми се държи?
Алексей се мъчеше, премествал крака, бормотеше неясно за компромис и уважение.
Не съм готова да бъда слугиня, проговори Радка. Запомнете. Аз съм вашата невестка, а не домакиня.
Тя се обърна и излезе от стаята, задъхвайки вратата. Зад нея остана Алексей и жалките му опити да задоволи всички.
Работата й се издигна изненадващо бързо. Радка получи повишение, заплатата й расте, появиха се интересни проекти. Съпругът я подкрепяше, но в думите му се четеше напрежение, сякаш поздравяваше само от учтивост.
Понякога Радка мислеше за изход. Легаше нощем без сън, въртеше в главата си сценарии за раздяла. Но къде да отиде? Майка й живееше в село в къщичка, а тя нямаше спестявания за отделно жилище. Беше заклещена в брака, като муха в мрежа.
Следващият семеен вечерен обяд се случи през юни. Алексей я убеди да дойде, обещавайки, че родителите са миролюбиви и искат да се помирят. Радка се съгласи, скрепяйки сърцето, облече строг костюм, събра косите в ниска прическа.
От първите минути стана ясно, че мир няма. Татяна Михайлова постави масата, но го правеше с изражение, като всяко движение беше болка. Николай Иванов седеше глава на масата, мрачен и мълчалив, от време на време изпращайки тежък поглед към Радка.
Ще останеш ли в сянката на сина? прережи свекъртата, след като приключиха със салата. Работиш ли за копейки, учиш се, а последните пари взимаш от сина ми?
Аз печеля повече от Алексей, отвърна Радка спокойно. И сама плащам учебните.
Николай Иванов се усмихна.
Със сигурност Мислиш, че ще ти повярвам? Каква провинциалка и селяк превъзхожда сина ми?
Бащо, стига, пробурчаше Алексей.
Аз казвам истината. Донесох някоя Мислех, че ще е послушна и благодарна. А тя се държи като царичка, не ходи в градината, парите не дава.
Защото не съм длъжна да бъда вашата слугиня, гласът на Радка звънна от напрежение. Искате помощ? Попитайте любезно, човешки. Но вие сте свикнали да заповядвате и унижавате.
Как осмеляваш се да говориш с моя съпруг? изкреща Татяна Михайлова.
Както той заслужава! упорито отговори Радка.
Николай Иванов се изправи бавно от масата. Лицето му се покръгли в червенина, вени се издуха по шията.
Ако не беше сина ми, пререкна той, щеше да живееш в онова вонящо село и да въртиш опашките на кравите! Той те изтегли от калта, а ти сега се кълнеш в права!
Радка също се изправи. Сърцето й биеше в гърлото, но гласът й ехна ровно и твърдо:
Нито един нормален човек не би преживял такъв дребен и подценен мъж, какъвто вие сте. Събира се, Татяна Михайлова, да живееш с тирана!
Тишината се спусна тежка, като каменна плоча.
Как смееш! вдигна Татяна Михайлова, хвърляйки стол. Незабавно напускайте нашия дом! И повече не се появявайте! Алексей, докато не се разведеш с нея, не ни се обаждай! Разбра ли? Вон!
Радка спокойно хвана чантата, облече кардиган.
Алексей, тръгваме.
Съпругът се изправи безмълвно и я последва.
След раздялата с родителите Алексей се промени. Върнеше се късно вечерта, легна на дивана спинат към Радка и мълчеше. Така минаха няколко дни, после започна да избухва.
Разруши всичко, изрече той едно сутрин, налягайки кафе. Поради теб загубих семейството си.
Поради мен? повтори Радка, учудена. Наистина ли?
Не можеше да мълчиш, да понасяш. Трябваше да се изправиш.
Обиждаха ме, а ти мълчеше, приближи се Радка, гледайки му в лицето. Не ме защити нито веднъж през целия брак.
Това са родителите ми! Какво трябваше да правя?
Да застанеш на моя страна. Вместо това остана встрани, както винаги.
Алексей се обърна. Месеци мрака се задържа, правейки остроли съвети, че добра съпруга трябва да уважава старите, да прощава, да отговаря. Радка слушаше, усещайки, че любовта изгоря до прах. Останаха само пепел и горчивина.
Един ден те избухна:
Твоите родители са дребни, зли хора. И ти явно поеха тях. Достойно дете
Алексей избухна. Хвърли чашата в стената, осколките разпръснаха цялата кухня.
Ако не бях аз, изкрещя той, гласът му се превърна в чужд, яростен, щеше да останеш в онова село! Разбираш ли? Аз те изтеглих, дадох шанс за нормален живот! Неблагодарна!
Радка гледаше в него и виждаше отражението на Николай Иванов същото презрение, същото самодоволство.
Махай се, прошепна Алексей. Незабавно. Излез от дома ми.
Тя не се противопостави. Стави старицата от таван, събра вещи и тихо се придвижи.
Повика такси, натоварва стария куфар до вратата, обърна се за последен път:
Ти си слаб и жалък. Ти си точно копие на родителите си.
Пол година мина в мъгла. Стая в обща къща, съседи, чужди аромати, клюки зад стени. Радка работеше до изтощение, спестяваше всяка стотинка, подаде развод в съда. Алексей не се противопостави, подписа всичко без думи. Вероятно и той се умори.
През есента успя да спести за наем на собствена квартира едностаен на границата на София, но свой, без чужди хора и спомени. Радка стоеше в празната, светла стая, гледаше през прозореца към сивото небе и за първи път от дълго време се усмихна. Животът продължи. Без Алексей, без родителите му, без унижения. Просто продължи, и това беше прекрасно.
