Той се наведе към Каракачанката. Кучето го погледна с такъв угнетен поглед, че на човек му идваше да извика цялата Шуменска пожарна за емоционална подкрепа. После просто се обърна настрани. Тя отдавна бе спряла да се надява. Прекалено добре бе разбрала всичко за хората…
В махалата всички ги знаеха като кучешка банда, но бай Стефчо, който живееше наблизо, винаги поправяше: Не е банда, бе хора! Това са пет кучета, които се държат едно за друго, за да оцелеят!
Главата им беше старата Каракачанка ясно е, домашна била някога. Кой знае защо, някой бездушник я бе зарязал, когато се местил дори не се обърнал назад. Тя държеше четиримата дребосъци близо до себе си, пазеше ги, наставляваше ги, не им даваше да се пръснат и така си бяха цяло рошаво семейство.
Бай Стефчо ги глезеше всеки ден сутрин, тръгвайки за работа в общината, и вечер, прибирайки се с шопска и хляб. Щом се появеше, пет опашки кой на къдричка, кой на драква, завъртаха като перки на стар български вентилатор. Такава радост в очите на тия душици, че на човек ти се иска да скочиш и ти с тях. Лаят, мушкат се с влажни зурли по дланите, лижат ръце. В тези очи има и благодарност, и доверие, и надежда.
На какво още може да се надява куче, захвърлено на улицата да се оправя само? И все пак те се надяват. Вярват. Обичат. Затова той никога не отиваше с празни ръце те го чакаха. И винаги дочакваха.
Но онази сутрин само четири сноваха около краката му, скимтяха и се въртяха неспокойно към далечния край на улицата. Бай Стефчо веднага разбра лошо става.
Тежко въздъхна, хвана телефона и се обади в офиса: Ще закъснея, шефе, кучешки въпрос!
Там, на самия край на панелната улица на Дружба в Шумен, под един заплетен люляк лежеше Каракачанката. Тя беше блъсната от кола там завоят е лют, а шофьорите, все едно гонят рейса за Варна, хвърчат без да погледнат. Тоя път късметът изневери.
Останалите четири кучета виеха на умряло, втренчени с мокри очи в бай Стефчо той им беше единственият човек, на когото вярваха.
Той пак се наведе към Каракачанката. Сълзите ѝ се стичаха по муцуната. Кучето го погледна съвсем примирено и отново се обърна. Надеждата ѝ беше отдавна изветряла, хората ги разбираше прекалено добре. Едничкото, което я тормозеше какво ще стане с четирите ѝ опашати другарчета.
Така ли?… Боли ли? прошепна бай Стефчо и пак вади телефона.
Изпроси един ден отпуска, докара старата си Лада и внимателно пренесе кучето на задната седалка. Четиримата приятели се въртяха, гушкаха му ръцете, все едно да благодарят искат.
В клиниката д-р Николов огледа Каракачанката и въздъхна:
По-добре е да ѝ спестим мъките. Счупванията са много. Шансът е малък, лечението ще струва над хиляда лева…
Но шанс има ли? прекъсна го Стефчо.
Шанс винаги има, призна докторът. Но ще страда много. Има ли смисъл?
Има. За мен има. А и за нея. Има още четири кучета, които я чакат. Как ще им погледна в очите, ако я няма?
Докторът го изгледа дълбоко и кимна:
Добре. Започваме.
След седмица Стефчо прибра Каракачанката от клиниката. През това време четирите ѝ приятелки не си тръгнаха от прага му. Щом ги видяха пак, лаят бе такъв, че цяло междублоково пространство ехтя! Самата Каракачанка, куцукайки, се опита да ближе дружките си.
Занесе я вътре, а към другите излезе и изнесе цяла лекция: Домът е отговорност! Край на масрафите из улицата, ще се спазват правила, тука вече сме европеци!
А те, седнали чинно, слушат като абитуриенти на бала. Бай Стефчо се засмя:
Хайде, какво чакате? Влизайте!
И отвори широко портата.
Каракачанката се оправяше по-бързо от роднина, връщаш се от гурбет. Все така се опитваше да скача към приятелките си, а Стефчо пазеше да не напряга краката. Щом костите зараснаха и вече стъпваше стабилно, човекът ѝ купи специален нашийник позлатен, с малко звънче.
Сутрин излиза по-рано за работа махалата още празна, а той води на повод пет кучета: четири дребни, опашките всеки с къдрици различни, и една голяма, горда Каракачанка със златен нашийник и звънче.
Виждате ли как гледат наоколо? Сега имат дом. А тя има нашийник. И върви Каракачанката, през глава гордо вдигната не всеки ден виждаш куче с такъв нашийник и с такава чест.
Вие няма как да разберете такъв нашийник с камбанка се дава само на специалните. А на всяко куче е ясно така се носят само най-уважаваните.
Така си вървят те добрият човек, който не подмина, и петте кучета, които не разучиха как да обичат и вярват, даже след човешка изневяра.
Те крачат и се радват. На какво? Ами, сигурно едни на други, може би на слънцето. Или пък, че в този свят още има място за любов.
И като ги гледаш в очите, си казваш: докато такива очи светят не всичко е изгубено.
