Пак ли не звънна, майко? попита Бойко, гледайки жената, която седеше до масата с неизлъгани очи.
Не, миличка… Баща ти сигурно е зает, работи много в Испания.
Да, каза, че Коледа иде…
Идва, наистина идва. Писа ми, че ще донесе подаръци и че лятото ще ни заведе на море.
Жената се усмихна насила, но сърцето й се цепи на две.
На печката къмтеше малко гърне с картофи, а в огнището горяха последните тънки дърва.
Елена прегърна децата си и помоли се в мислите си:
Господи, дай ми сила да не плача пред тях…
Някога животът беше различен.
Тя и Димитър се обичаха като огън. Бяха млади, изпълнени с надежда, с две малки деца и половин къща.
Димитър беше старателен, но в селото нямаше никакъв доход.
Отивам в Испания, само за няколко години. Ще спечеля пари, ще се върна и ще ти купя всичко, което заслужаваш.
Елена тогава заплака.
Не ме оставяй, Димитре…
За нас е, жено. За никого друг.
И той си отиде.
Отначало звънеше всяка вечер.
Пращаше пари, говореше с децата, казваше на Елена, че я обича.
После обажданията отслабнаха.
Уморен съм, нямам време, работя до късно.
После започнаха лъжите: Изгубих портфейла, този месец не мога да пратя.
Елена му повярва. Винаги му вярваше.
Работеше, отглеждаше децата, поддържаше дома.
Чистеше в училището, шиеше дрехи за съседите, отиваше на нивите.
Но не се оплакваше.
Просто е сезонът. Когато Димитър се върне, всичко ще е наред.
След три години Димитър не се върна.
Децата порастваха.
Бойко беше на 12, а Росица на 8.
Възпросите ставаха все по-чести:
Мамо, татко жив ли е?
Жив е, мила. Далеч е, но е жив.
А ако не дойде?
Елена се усмихна горчиво.
Тогава ще сме само трима. И ще ни стига.
Една вечер пощаджията й донесе писмо.
Думите падаха като нож:
Елена, не ме мрази. Срещнах друга.
Женя се тук, имам друг живот.
Грижи се за децата.
Димитър.
Жената стоеше няколко минути.
После раздра писмото и го хвърли в огъня.
Не искаше децата й да видят болката в очите й.
Какво има, майко? попита Росица.
Нищо, мила. Баща ти каза, че ще прати пари следващия месец.
Но парите така и не дойдоха.
Годините отминаха.
Елена остаря внезапно, с приведена гръб и напукани ръце.
Но къщата беше чиста, градината хубава, а децата въвпитани.
Бойко работеше в града, Росица учеше в гимназията.
Един ден, след почти 20 години, вратата скърца.
Димитър.
Остарял, с бели коси, но добре облечен, с голяма чанта в ръка.
Елена излезе на прага.
Добър вечер… каза той кротко.
Какво търсиш тук, Димитре?
Върнах се… у дома.
Жената мълчеше.
Зад нея Бойко спря и го погледна право в очите.
Кой е това, майко?
Баща ти.
Тишина.
Остра, тежка тишина.
Бойко кръстоса ръце.
За мен си сирак.
Синко, дай да обясня…
Имаше 20 години да обясняш! Имаше детството ми, младостта ми, трудните дни… къде беше?!
Димитър сведе поглед.
Сгреших… бях глупав.
Не, бях страхлив.
Бойко…
Спри да ме наричаш така!
Елена леко вдигна ръка.
Стига. Влез, Димитре.
Влезе, срамежливо. В къщата миришеше на чистота и печен хляб.
Нищо не остана като преди прошепна той, оглеждайки се.
Светът продължи да се върти. Само ти застана сред непознати хора.
Димитър се опита да я погледне.
Елена, аз… никога не бях щастлив.
Но ти избра, Димитре.
Бях млад, глупав, заслепен от друга жена… мислех, че мога да започна отначало.
А сега какво искаш?
Позволи ми да остана тук. С теб. С нашите.
Жената се усмихна горчиво.
С мен? След 20 години?
Да, виж, имам пари. Можем да оправим къщата, да живеем добре.
Не ми трябват парите ти. Живеех с достойнство, не с милост.
Димитър падна на колене.
Моля те… прости ми.
Отдавна ти простих, Димитре. Но не мога да те върна обратно.
Бойко излезе в двора.
Димитър го последва.
Синко, не ме мрази.
Не те мразя. Но повече не мога да те обичам.
Може би някой ден…
Може би. Но не днес.
Димитър си тръгна отново.
Този път без обещания.
Остави чанта с пари до вратата.
Елена не я докосна.
След няколко месеца пощаджията донесе телеграма.
Госпожо Елено, телеграма от Испания.
На хартията пишеше просто:
Почина Димитър Илиев. Без близки. Погребан тук.
Елена погледна към небето и прошепна:
Нека Бог го прости… Може би там, където е, разбра колко е загубил.
Вечерта Бойко се прибра.
Майко… чух.
Знам, миличък.
Мислиш ли, че заслужаваше прошка?
Всички заслужават прошка. Но не всички заслужават втори шанс.
После въздъхна, гледайки пламъците в печката.
Тежко ли беше, майко?
Беше тежко. Но имах теб. Това ме държе






