Още от малка Цветана чуваше от жените в родата си, че те просто не са имали късмет в любовта. Прабаба ѝ останала вдовица след войната, баба ѝ загубила съпруга си при злополука в мелницата, а баща ѝ изоставил майка ѝ, когато Цветана била само на три години. Тези истории като че ли се бе вкоренили в съзнанието ѝ, и често усещаше как се пита: ами ако и бракът ѝ свърши със същата тужна нота? Макар да не желаеше нищо повече от това да не се случи.
С бъдещия си съпруг се запознала във фабриката — работели в един цех, макар и на различни задачи. По време на почивките седяли на една маса, обменяли усмивки, разговаряли. Всичко започнало невинно и бързо се превърнало в роман. След половин година се оженили и се нанесли в апартамента, който Цветана наследявала от баба си. Първо се родило едно момче, след това второ. Живятът течал размерено, обиколно: работа, деца, домакинство.
Но когато майка ѝ починала, на плещите на младата жена паднало всичко — домът, децата, грижите за съпруга. Той отначало помагал, но скоро всичко се променило. Започнал да се прибира късно, станал раздразнителен, хладен. После се разбрало — имал връзка с млада служителка. Къщата се превърнала в спирка: да влезе, да се преоблече и да изчезне.
Цветана разбирала, но мълчала. Страхувала се да не остане сама с двамата си синове и без препитание. Опитвала се да говори със съпруга си, но той отвръщал:
— Само да слугуваш умееш. Жалка си, — ѝ казал право в очите.
И все пак тя се надявала: може би ще се опомни, ще се върне, ще проумее. Но един вечер той просто събрал вещите си и си тръгнал. Без обяснение. Без съжаление.
— Не си отивай, моля те. Децата ще останат без баща, — плакала тя, стояща в коридора.
— Вече не ми трябваш, ти си никой. — погледнал я с отвращение и захлопнал вратата.
Децата чули всичко. Двете момченца, притиснали се едно до друго, седели на дивана, не разбирайки защо баща им повече няма да се върне. Не знаели какво са сгрешили.
Минали няколко месеца. Цветана работела без почивка. Почиствала входове, вземала каквато работа намерила, само за да изхрани момчетата си. За личен живот не мислела — децата ѝ станали всичко.
Но един ден, връщайки се от пазара, изпуснала торбите с храна. Някой веднага се навел и помогнал.
— Позволете да ви помогна да ги пренесете, — казал млад мъж.
— Няма нужда, ще се справя…
— Вече реших да ви помогна, — подхванал торбите.
Така Цветана се запознала с Борис — добър, грижовен, скромен. Започнал да идва често в същия магазин, където я видял за първи път. В един от вечерите, докато тя почиствала входа, той отново се появил.
— Да помогна ли? — предложил той и без думи се захванал.
След това ден отишъл при нея на гости: с цветя, в костюм, с торта. Момчетата веднага го приели — Борис бил искрен, топъл, с хумора в кръвта. Играел с децата, разказвал им истории от детството си, а те се обикнали. Дори когато признал, че след катастрофата имал проблеми с говора и движението, те го прегърнали още по-силно.
— Ти си като истински баща, — казал веднъж малкият син. — Само добър.
Минала година. Цветана и Борис се оженили. Животът се оправил. В къщата отново се чувал смях, миришело на сладкиши и царувало спокойствие. Големият вече имал приятелка, малкият тренирал волейбол. Всичко вървяло като по вода… Докато един ден не почукали на вратата.
На прага стоял бившият съпруг. Остарял, изтощен.
— Разбрах всичко. Ще ме простиш ли?
— Закъсня, — отвърнала студено Цветана.
— Татко? — объркано проговорил малкият, но после твърдо добавил: — Махни се.
— Как говориш на баща си?!
— Това не е баща ни! Нашият татко е Борис, — казал големият и застанал до брат си.
— Ти развали живота ни. А сега искаш обратно? — проговорил Борис, заставайки до децата. — Върви си. Тук няма място за теб.
Бившият хвърлил последен поглед към Цветана, но тя вече му обърнала гръб.
Когато вратата се затворила зад него, тя се приближила към своите мъже. Гледала тримата скъпи ѝ души: двамата си сина и този, който стана истински баща за тях. И сърцето ѝ се изпълни с тихо, но безмерно щастие.
Успяла да изгради това, за което жените в родата ѝ мечтали поколения наред — крепка семейна къща, където царуват любов, уважение и топлина.
