**Черната ивица**
Както всяко момиче на нейните години, Ралица си строеше планове – след гимназията искаше да влезе в университета, да стане лекар. Мечтаеше за голяма и красива любов за цял живот. А кой не мечтае на седемнайсет? Но не на всички им се сбъдват мечтите. От какво зависи? Да знае човек…
Майка ѝ я отглеждаше сама. Като Ралица, и тя в младостта си мечтаеше за принц. Влюби се в красив младеж и си помисли, че ето го, щастието. Но той се оказал хазартен игрок. Рядко печелел, а после залагал още повече. Когато губел, залитал в дългове.
За да изплати един голям дълг, намесил се с криминални типове. На първия случай го хванали и вързали в затвора, където или сам умрял, или му помогнали. Един ден при Елена дойдоха два бръснати престъпника, казаха, че сега дългът е нейна грижа и заплашиха. Какво да прави? Предаде апартамента с всичко в него и избяга с двугодишната Ралица, без да знае къде отива. Може би бандитите разбрали, че от нея няма какво да вземат, или апартаментът покрил по-голямата част от дълга – но повече не я търсили.
Елена с дъщеря си се настаниха в малко градче край Пловдив. Надявала се, че плодородният юг ще ги прехрани. Наела стая при един старец в къща с двор. Той не искал пари, само да помага в дома и градината. Жена му починала преди две години, децата им живеели отделно.
Елена се съгласила. Чистеше, готвеше, беше реколтата – работата никога не свършвала. Старецът продаваше плодовете на пазара и така се препитаваше. В добри дни давал и на Елена малко пари за дрехи за нея и Ралица, понякога дори им купуваше подаръци. Тя разбираше накъде вървят нещата. Когато той ѝ предложи брак, не се изненада. Беше нисък, плешив, с корем и два пъти по-стар от нея. Не ѝ харесваше, но какво да прави? Нямаше къде да отиде.
Обеща ѝ, че след смъртта му къщата с градината ще бъде нейна и на Ралица. Елена се съгласи. Животът с него не беше радост, но нямаше избор.
Когато старецът почина, Елена предиздиша свободно. Най-после господарка на собствения си дом. Какво повече да иска?
Ралица порасна като истинска красавица – златиста кожа, кафяви очи, пълни устни, тъмна коса. И фигура – всичко на място. Не само момчетата, а и зрели мъже обръщаха глава след нея. Как да не се притеснява една майка?
Елена я отглеждаше строго. Страхуваше се да не повтори съдбата ѝ, затова постоянно ѝ повтаряше да търси в мъжа не красота, а надеждност.
“С такава красота всички аса са в ръцете ти”, казваше ѝ.
(Миналото с хазартния ѝ мъж беше оставило белези.)
Всеки ден я предупреждаваше да не се забърква с туристите – ще я ползват и ще си тръгнат, оставяйки я сама, не дай Боже и бременна. Но кой мисли за това на седемнайсет?
Един студент от София дойде при роднини. Видя Ралица и загуби главата. Дойде при Елена да я проси. Хвалеше се с голям софийски апартамент, че баща му е бизнесмен и ще му предаде фирмата.
Елена не беше глупава – не повярва на приказките му.
“Искаш да се жениш? Добре. Ралица трябва да завърши гимназия. Дойди след година, тогава ще говорим. Но до тогава да не си и помислял да я докоснеш!” – рекла тя твърдо.
А самата тя се радваше на този шанс за дъщеря си. Ако всичко е вярно и младежът наистина я обича, Ралица ще живее като “хартиена тиква в мармалад”.
Толкова влюбен, той се съгласи с всичко. Замина, пишеше, звънеше. Дойде за няколко дни през зимата. Оставала му само година до дипломата, после ще работи с баща си и ще може да издържа семейство.
Ралица не гледаше никого друг, чакаше. След година той се върна, но не сам – с родителите си. Те веднага разбраха, че макар и красива, тя не е партия за единствения им син. Но рекоха – щом е толкова влюбен, нека се жени. С такава невеста няма срам пред приятели. В София ще я “доизковат”. После ще се види.
Сватбата беше шумна. Елена радваше се за дъщеря си. Преди заминаването им я молеше само да не бърза с децата. Живееха добре и щастливо, обичаха се. Ралица подаде документи в медицинския…
Само че бащата на младоженеца се влюби в красотата ѝ. Гледаше я по такъв начин, че ѝ се искаше да се свие до размера на паяк и да се скрие под перваза.
Един ден майка му се обади и помоли сина да дойде – зле се чувствала. Стефан веднага замина. А баща му се обади на вратата на апартамента им. Беше горещ август. Ралица се разхождаше по дома в къси панталони и тениска – така и отвори, мислейки, че се е върнал Стефан.
Бащата ѝ видя и не устоя – нахвърли се върху нея. Можеше ли тя да се измъкне от здравия мъж? А и да вика беше безсмислено – съседите или на работа, или почиваха. И дори да чуят, нямаше да помогнат – знаеха кой е купил апартамента на младите.
До дивана, на който я бутна, стоеше голяма ваза. Само да протегне ръка… Свекърът не забеляза нищо, залят от страст. Ралица се измъкна, грабна вазата – тежка беше – и я засили на главата му.
С труИзмъкна се изпод безжизненото му тяло, извика линейката и започна нов живот, в който научи, че въпреки черните ивици, светлината винаги намира път до сърцето.
