**Черната ивица**
Както всяко момиче на нейните години, Радка строише планове – след гимназията ще влезе в университет, ще стане лекар. Мечтаеше за голяма и красива любов за цял живот. А кой не мечтае на седемнайсет? Но не на всеки се сбъдват мечтите. От какво зависи? Ако знаехме…
Майка ѝ я отгледа сама. Като Радка, и тя някога е мечтала за принц. Влюбила се в красив младеж и си мислела, че ето я, щастието. Но той се оказал хазартен играч. Рядко му се отдавало, а от малките печалби само запалваше азарта му. Загубвал обаче сериозно. Всички пари правел на масата, взимал кредити, натрупвал дългове.
За да изплати един голям дълг, се свързал с криминални типове. На първата работа бил хванат и отишъл в затвора, където или умрял сам, или му помогнали. Един ден при Елица дойдоха два бръснати престъпника. Казаха, че сега дългът е неин, заплашваха я. Какво да прави? Предала апартамента с всичко в него и избягала с двугодишната Радка, без да знае накъде. Може би разбрали, че от нея няма какво да вземат, или апартаментът покрил голяма част от дълга, но повече не я търсели.
Елица с дъщеря си се настаниха в малък град до Пловдив. Надявала се, че щедрото и слънчево подножие на Родопите ще ги прехрани. Наела стая при един старец в къща с двор. Той не искал пари, само да помага в дома и градината вместо наем. Жена му починала преди две години, а децата живеели отделно със семействата си.
Елица се съгласила. Почиствала, готвела, помагала да берат плодове, копаеха… Работата в къща с двор винаги е много. Старецът продавал реколтата на пазара и така преживявал. В добри дни давал на Елица пари за дрехи за нея и Радка. Понякога дори им купувал подаръци. Елица разбирала накъде вървят нещата. Затова, когато той ѝ предложи брак, не се изненада. Беше нисък, плешив, с голям корем и два пъти по-стар от нея. Не блещеше с красота, но какво да прави? Нямаше нищо, нямаше къде да бяга.
Обеща, че след смъртта му къщата с градината ще остане на нея и Радка. Елица прие. Животът с него не беше радост. Няколко години ѝ се сториха вечност, но нямаше избор.
Когато старецът почина, Елица въздъхна свободно. Най-сетне сама си господарка в собствения си дом. Какво може да иска още?
Радка порасна като истинска красавица – златиста кожа, кафяви очи, пълни устни, права носица, тъмна гъста коса. Фигурата ѝ беше стройна. Всичко при нея. Не само момчетата, а и мъжете обръщаха глави след нея. Как да не се тревожи майка ѝ?
Елица отгледа Радка строго. Страхуваше се, че ще повтори нейната съдба, затова постоянно ѝ казваше да търси у мъжа не красота, а надеждност и стабилност.
“С такава красота всички асова са в ръцете ти,” ѝ повторяше. (Миналото с хазартния ѝ мъж беше оставило следа.)
Всеки ден я предупреждаваше да не се забърква с туристите. Ще се позабавят, ще си тръгнат, а тя ще остане сама, дано не и с дете. Но кой мисли за това на седемнайсет?
От Велико Търново дойде един студент да гости роднини. Видя Радка и загуби главата. Дойде при Елица да я свата. Хвалеше се с голяма къща в Търново, че баща му е бизнесма и ще му предаде фирмата, когато се пенсионира.
